Papaja's: Voordelen voor gezondheid van de vrucht papaja

Papaja's (Carica papaya) zijn tropische planten die wereldwijd bekend staan om hun voedzame vruchten. Vroeger waren papaja's een exotische en zeldzame vrucht, maar tegenwoordig zijn ze het hele jaar door verkrijgbaar. Deze vrucht kan tot 51 cm lang worden en heeft een groenachtige schil wanneer hij onrijp is, die verandert in een levendige oranje kleur als hij rijpt. Het vruchtvlees kan geel, oranje of rood zijn. Papaja's zijn veelzijdig in gebruik en kunnen worden toegevoegd aan salades, smoothies en andere culinaire gerechten. De consumptie van papaja biedt tal van gezondheidsvoordelen, waaronder een verminderd risico op hartziekten, diabetes en kanker, evenals een verlaagde bloeddruk.

• Voedingsstoffen in papaja
• Gezondheidsvoordelen van papaja
• Astma
• Botgezondheid
• Haargezondheid
• Hartziekten
• Huid en wondgenezing
• Immuunsysteem
• Kanker
• Leeftijdsgebonden maculadegeneratie
• Ontsteking
• Spijsvertering
• Suikerziekte
• Tips bij aankoop en consumptie van papaja
• Risico’s en voorzorgsmaatregelen
• Papaja en milieu
• Papaja in de cultuur

Voedingsstoffen in papaja

Een kleine papaja (152 gram) bevat de volgende voedingsstoffen:

• Alfa-caroteen
• Bèta-caroteen
• Calcium: 31 mg, 3,1% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Calorieën: 59
• Eiwit: 1 gram
• Folaat (vitamine B9): 58 microgram, 14% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Kalium: 286 milligram, 11% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Koolhydraten: 15 gram
• Koper: onbekend
• Luteïne
• Lycopeen (krachtige antioxidant die vooral wordt geassocieerd met tomaten): onbekend
• Magnesium: 33 milligram, 8% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Pantotheenzuur: 0,04 milligram
• Vezels: 3 gram
• Vitamine A: 0,04 milligram, 33% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Vitamine B1: 0,04 mg
• Vitamine B2: 0,04 milligram
• Vitamine B11: 1 microgram
• Vitamine C: 157% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Vitamine E: 0,47 milligram, 2,4% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Vitamine K: 4,1 microgram, 5,1% van de aanbevolen dagelijkse inname
• Zeaxanthine: onbekend
• Zink: 0,13 mg, 0,9% van de aanbevolen dagelijkse inname

Gezondheidsvoordelen van papaja

Astma

Een dieet rijk aan voedingsstoffen zoals bètacaroteen kan het risico op het ontwikkelen van astma (chronische ontsteking van de luchtwegen in de longen) verminderen. Bètacaroteen komt voor in voedingsmiddelen zoals abrikozen, broccoli, meloen, papaja's, pompoenen en wortelen.

Botgezondheid

Een tekort aan vitamine K kan leiden tot een verhoogd risico op botbreuken. Vitamine K speelt een cruciale rol in de calciumabsorptie en vermindert de uitscheiding van calcium via de urine. Dit zorgt voor een betere botgezondheid door meer calcium beschikbaar te maken voor het onderhoud van sterke botten.

Haargezondheid

Papaja is rijk aan vitamine A, wat belangrijk is voor een gezonde haargroei. Vitamine A bevordert de talgproductie, wat helpt om het haar gehydrateerd te houden, en ondersteunt de groei van lichaamsweefsels, zoals huid en haar. Vitamine C, die ook in papaja aanwezig is, speelt een rol in de opbouw en het onderhoud van collageen, wat bijdraagt aan de gezondheid van de huid en het haar.

Hartziekten

Papaja's bevatten veel kalium, vitaminen en vezels, die allemaal bijdragen aan het voorkomen van hartziekten. Een hogere inname van kalium en een lagere inname van zout kunnen het risico op hart- en vaatziekten verlagen.

Huid en wondgenezing

Het aanbrengen van gepureerde papaja op de huid kan de wondgenezing versnellen en infecties door verbrande gebieden voorkomen. De proteolytische enzymen chymopapaïne en papaïne in papaja spelen mogelijk een rol bij deze effecten. Daarnaast kunnen papaja-enzymen worden gebruikt voor de behandeling van decubituszweren (doorligwonden).

Immuunsysteem

Papaja’s zijn rijk aan vitamine C, een krachtige antioxidant die het immuunsysteem ondersteunt. Vitamine C speelt een cruciale rol bij het versterken van de afweer tegen infecties, het versnellen van het genezingsproces en het verminderen van ontstekingen in het lichaam. Het consumeren van papaja’s kan bijdragen aan het beschermen van het lichaam tegen verkoudheden, griep en andere infectieziekten.

Versterken van de afweer
Een hoge inname van vitamine C draagt bij aan de productie van witte bloedcellen, die essentieel zijn voor het bestrijden van bacteriën en virussen. Door de hoge concentratie vitamine C in papaja kan het lichaam zich beter wapenen tegen infecties en sneller herstellen van ziekten. Papaja’s bieden een smakelijke manier om de dagelijkse vitamine C-behoefte te vervullen.

Preventie van chronische ziekten
De antioxidanten in papaja, in combinatie met vitamine C, spelen een belangrijke rol bij het bestrijden van vrije radicalen in het lichaam. Deze vrije radicalen kunnen cellen beschadigen en bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten zoals hartziekten en kanker. Door de regelmatige consumptie van papaja kan het risico op deze ziekten worden verminderd.

Kanker

Papaja's bevatten de antioxidant bètacaroteen, die kan helpen bij het verminderen van het risico op kanker. Onderzoek uit 2004 heeft aangetoond dat bètacaroteen een beschermende rol kan spelen tegen prostaatkanker. Deze bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Epidemiology and Prevention Biomarkers.

Leeftijdsgebonden maculadegeneratie

Een hogere consumptie van fruit kan het risico op en de progressie van leeftijdsgebonden maculadegeneratie verminderen. Zeaxanthine, een antioxidant in papaja, speelt een beschermende rol voor de ooggezondheid en helpt bij de preventie van maculadegeneratie. Papaja’s zijn dus ooggezonde voedingsmiddelen.

Ontsteking

Papaja's zijn rijk aan choline, een essentiële voedingsstof die betrokken is bij slaap, spierbewegingen, leren, geheugen en het behoud van de celmembranen. Choline helpt ook bij de opname van vet en vermindert chronische ontstekingen.

Spijsvertering

Het enzym papaïne in papaja's bevordert de spijsvertering door als een soort 'vleesvermaler' te functioneren. Papaja’s bevatten ook veel water en vezels, wat helpt bij het voorkomen van constipatie en bijdraagt aan een gezondere en regelmatige stoelgang.

Suikerziekte

Voor mensen met diabetes mellitus type 1 kan de consumptie van vezelrijke voedingsmiddelen zoals papaja leiden tot lagere bloedglucosewaarden. Mensen met diabetes mellitus type 2 ervaren ook voordelen door papaja's te eten, zoals verbeterde bloedsuikerspiegel en gunstigere lipiden- en insulineniveaus. Eén kleine papaja levert ongeveer drie gram vezels en slechts 17 gram koolhydraten.

Tips bij aankoop en consumptie van papaja

Bij het kiezen van een papaja moet de vrucht een roodachtig oranje schil hebben en zacht aanvoelen. Snijd de vrucht zoals een meloen, haal de zaden eruit en geniet van het vruchtvlees. De zaden van de papaja hebben een bittere, peperachtige smaak. Hoewel ze eetbaar zijn, zijn ze niet altijd naar ieders smaak.

Risico’s en voorzorgsmaatregelen

Onrijpe papaja’s bevatten veel latex, wat kan leiden tot allergische reacties bij mensen met een latexallergie. Voor sommige mensen kunnen rijpe papaja's een onaangename geur hebben, die kan worden verminderd door het fruit te mengen met limoensap. Hoewel de zaadjes van de papaja veilig zijn om te consumeren, vindt niet iedereen ze smakelijk.

Papaja en milieu

Papaja's worden meestal in tropische klimaten gekweekt en zijn relatief ecologisch verantwoord vanwege hun snelle groei en beperkte waterbehoefte. Echter, de teelt van papaja's kan ook milieuproblemen met zich meebrengen, zoals het gebruik van pesticiden en de impact op lokale ecosystemen. Het kiezen voor papaja's uit duurzame en biologische teelt kan bijdragen aan het verminderen van deze impact.

Papaja in de cultuur

Papaja’s worden in veel tropische landen beschouwd als een belangrijk voedingsmiddel en spelen een rol in diverse culinaire tradities. In sommige culturen worden papaja's gebruikt in traditionele geneeswijzen en worden ze geprezen om hun vermeende helende eigenschappen. In andere delen van de wereld, zoals de Verenigde Staten en Europa, worden papaja's steeds populairder als gezond ingrediënt in smoothies en desserts.

Lees verder

• Antioxidanten in voeding: Belang & bronnen van antioxidanten
• Vitelliforme maculadystrofie (Ziekte van Best): Oogziekte