Kersen: Voordelen voor de gezondheid van deze steenvruchten

Kersen zijn kleine, ronde vruchten die meestal in juni en juli vers verkocht worden. Honderden soorten kersen zijn bekend, met allen verschillende smaken, maar meestal zijn deze zoet of zuur. Ook de maten variëren. Verder zijn kersen afhankelijk van de soort dieprood, kastanjebruin of geelrood van kleur. Zoete kersen worden vaak gegeten, terwijl zure kersen meer gebruikt worden voor het koken van gerechten. Alle kersen hebben een kersenpit die eerst verwijderd moet worden alvorens de kersen gegeten of gekookt kunnen worden. Deze frisse, mooie en heerlijke steenvruchten zijn rijk aan voedingsstoffen en bieden bijgevolg veel voordelen voor de gezondheid, bijvoorbeeld voor de slaap en diabetes mellitus (suikerziekte). Er gaat niets boven een kom verse kersen wanneer ze in het seizoen zijn. Maar ook bevroren kersen, gevriesdroogde poeders, 100% zuur kersensap en zonder conserveermiddel gedroogde kersen hebben veel voedingsstoffen aan boord.

• Voedingsstoffen van vruchten
• Antioxidanten
• Mineralen
• Sterolen
• Vezels
• Vitaminen
• Voedingswaarden
• Bescherming tegen diabetes mellitus (suikerziekte)
• Bevordering van slaap door drinken van kersensap
• Verbeterde geheugenfunctie door steenvruchten
• Verlaging van cholesterolgehalte
• Verminderd risico op dikkedarmkanker door eten van kersen
• Vermindering van gewrichtsproblemen
• Artrose
• Jichtaanvallen
• Vermindering van pijn na inspanning
• Vertraging van veroudering van de huid
• Nieuwe wetenschappelijke inzichten over kersen
• Immuunsysteem
• Hartgezondheid
• Gezondheid van de ogen
• Conclusie

Voedingsstoffen van vruchten

Antioxidanten

Kersen zijn een krachtige bron van antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen. Deze beschermers van de cellen vertragen de veroudering en weren chronische ziekten af, waaronder hartaandoeningen, kanker, de ziekte van Alzheimer, diabetes mellitus (suikerziekte) en obesitas (zwaarlijvigheid).

Mineralen

In kersen is kalium aanwezig, wat helpt om het hart en de nieren goed te laten functioneren en tevens de spijsverterings- en spiersystemen van het lichaam ondersteunt. Kersen bevatten ook een beetje koper, mangaan, magnesium, ijzer, calcium, fosfor en zink.

Sterolen

Kersen bevatten veel fytosterolen. Deze plantensterolen worden gebruikt om het ‘slechte’ cholesterolgehalte te verlagen en het risico op hartaandoeningen te verminderen. Fytosterolen helpen mogelijk ook om het risico op kanker te verlagen en de symptomen van urineweginfecties te verbeteren.

Vezels

Kersen zijn vezelrijk en dragen daarom bij aan een gezonde spijsvertering, waardoor constipatie minder snel optreedt.

Vitaminen

Kersen bevatten vitamine C. Deze vitamine is nodig voor de collageenvorming van botten, bloed, spieren en bloedvaten. Daarnaast is vitamine C nodig voor de ijzerabsorptie (opname van ijzer door het lichaam). De vrucht bevat ook bètacaroteen en levert lage hoeveelheden vitamine K, vitamine B6 en vitamine A.

Voedingswaarden

100 gram rauwe kersen bevatten de volgende voedingsstoffen:

• calcium: 1%
• calorieën: 63
• cholesterol: 0 mg
• eiwit: 1 gram
• ijzer: 2%
• natrium: 0 mg
• suiker: 13 gram
• totaal koolhydraten: 16 gram
• totaal vet: 0 gram
• verzadigd vet: 0 gram
• vitamine A: 1%
• vitamine C: 12%
• voedingsvezels: 2 gram

Bescherming tegen diabetes mellitus (suikerziekte)

Het ontstekingsremmende effect van kersen helpt het lichaam gezond te houden. Kersen staan daarnaast lager dan veel fruitsoorten op de glycemische index. Abrikozen, druiven, perziken, bosbessen of pruimen hebben bijvoorbeeld een hogere glycemische index. Dat betekent dat ze geen pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel en de insulineniveaus veroorzaken. Hierdoor beschermt de consumptie van kersen tegen suikerziekte, en daarnaast is het ook mogelijk om de aandoening met deze vruchten te behandelen.

Bevordering van slaap door drinken van kersensap

Vooral de zure kersen zijn één van de weinige voedselbronnen van melatonine, een hormoon dat helpt bij de regulatie van de slaap-waakcyclus. Door ’s morgens en één à twee uur voor het slapengaan zuur kersensap te drinken, kan de slaaptijd tot maximaal 1,5 uur verlengd worden.

Verbeterde geheugenfunctie door steenvruchten

Kersen zijn een goede bron van anthocyanine, die het geheugen mogelijk helpen verbeteren. Verder onderzoek bij mensen is echter nog nodig, aangezien de huidige onderzoeksresultaten enkel gebaseerd zijn op studies met ratten.

Verlaging van cholesterolgehalte

Het drinken van zuur kersensap verlaagt het totale cholesterol, inclusief het 'slechte cholesterol', bekend als LDL. Dit is essentieel, want elke verlaging van 1% in het totale cholesterolgehalte verlaagt het risico op hartziekten met 2%.

Verminderd risico op dikkedarmkanker door eten van kersen

De voedingsvezels in kersen helpen het risico op darmkanker te verlagen. De consumptie van voedingsvezels helpt mensen om hun gewicht onder controle te houden. Overmatige gewichtstoename is een risicofactor voor kanker.

Vermindering van gewrichtsproblemen

Artrose

De consumptie van kersen is gunstig voor patiënten met artrose (reumatische aandoening van het gewrichtskraakbeen). Regelmatig kersen of 100% zuur kersensap consumeren, vermindert gewrichtspijn en is daarom goed voor de gewrichtsgezondheid.

Jichtaanvallen

Jicht is een vorm van inflammatoire artritis (gewrichtsontsteking). Deze aandoening ontstaat wanneer urinezuur, een afvalproduct, kristalliseert in de gewrichten. De patiënt kampt hierdoor met ondraaglijke gewrichtspijn (vooral pijn en zwelling aan de grote teen) en een zwelling van de gewrichten. Jichtpatiënten die slechts twee dagen kersen eten (zowel het verse fruit als het kersenextract en het zuur kersensap) hebben een 35% kleiner risico op jichtaanvallen dan jichtpatiënten die geen kersen eten.

Vermindering van pijn na inspanning

Kersen kunnen de pijn na fysieke inspanning minder intens maken. De steenvruchten beschermen ook tegen cellulaire slijtage door inspanning en ondersteunen het spierherstel. Hierdoor is zuur kersensap populair bij professionele en competitieve atleten, hoewel kersen voor iedereen nuttig zijn die regelmatig fysiek actief is.

Vertraging van veroudering van de huid

Kersen hebben het hoogste antioxidantniveau van fruit. Antioxidanten helpen het lichaam om de vrije radicalen te bestrijden die een oud uiterlijk geven. Het dagelijks drinken van een glas zuur kersensap vertraagt het verouderingsproces van de huid. Kersensap wordt ook aanbevolen als alternatieve behandeling voor andere huidaandoeningen.

Nieuwe wetenschappelijke inzichten over kersen

Immuunsysteem

Recent onderzoek suggereert dat kersen mogelijk een positief effect hebben op het immuunsysteem door hun hoge gehalte aan vitamine C en antioxidanten. Dit kan bijdragen aan een verbeterde weerstand tegen infecties en ziektes.

Hartgezondheid

Er is toenemende interesse in hoe kersen kunnen bijdragen aan een betere hartgezondheid. Studies tonen aan dat de polyfenolen in kersen helpen bij het verlagen van bloeddruk en het verbeteren van de bloedcirculatie, wat het risico op hart- en vaatziekten kan verminderen.

Gezondheid van de ogen

Nieuwe bevindingen wijzen erop dat kersen ook gunstig kunnen zijn voor de gezondheid van de ogen. Het gehalte aan antioxidanten zoals luteïne en zeaxanthine kan helpen bij het beschermen van de ogen tegen leeftijdsgebonden maculaire degeneratie en andere oogaandoeningen.

Conclusie

Kersen zijn een veelzijdig fruit met talrijke gezondheidsvoordelen. Van het verbeteren van slaap en geheugen tot het verlagen van cholesterol en het verminderen van gewrichtspijn, dit fruit biedt een scala aan voordelen. Het regelmatig opnemen van kersen in je dieet kan bijdragen aan een gezondere levensstijl en een algemeen beter welzijn.

Lees verder

• Antioxidanten in voeding: Belang & bronnen van antioxidanten
• Vitaminen en mineralen: Functie, tekort & overmatige inname
• Voedingsmiddelen die slaap (duur en kwaliteit) bevorderen