Studie: Oogdruppels met lanosterol bij oogziekte cataract

Cataract (staar) is verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle gevallen van blindheid wereldwijd. Meer dan negentig procent van de patiënten met cataract woont in ontwikkelingslanden. Cataract ontstaat wanneer de lens van het oog troebel wordt. Indien onbehandeld, kan deze aandoening leiden tot volledige blindheid. Een studie uitgevoerd door een team van de Universiteit van Californië, San Diego, onder leiding van professor Kang Zhang, heeft aangetoond dat cataract kan worden verminderd door een niet-invasieve benadering.

• Oorzaken van aangeboren cataract
• Resultaten van de studie: Lanosterol
• Oogdruppels versus operatie
• Behandeling: Verder onderzoek vereist

Oorzaken van aangeboren cataract

De meeste gevallen van cataract zijn leeftijdsgebonden (leeftijdsgebonden cataract). Er zijn echter ook gevallen van cataract die het gevolg zijn van genetische afwijkingen of verwondingen. Onderzoekers hebben zich gericht op de oorzaak van congenitale cataract, die optreedt bij kinderen geboren met cataract, terwijl hun ouders geen symptomen vertonen. Een studie heeft aangetoond dat een genmutatie die de productie van lanosterol remt, kan leiden tot congenitale cataract. Lanosterol, een sterol dat verwant is aan cholesterol, speelt een cruciale rol in het handhaven van de lenstransparantie. Bij afwezigheid van dit molecuul klonteren eiwitten samen en vormen ze cataract. Lanosterol is ook een component in Nivea-crème.

Resultaten van de studie: Lanosterol

Zhang en zijn team hebben oogdruppels ontwikkeld die lanosterol bevatten, gebaseerd op de bevindingen van hun onderzoek. Ze hebben de oogdruppels getest in drie fasen:

• Eerst op menselijke lenscellen.
• Vervolgens op lenzen van konijnen met cataract, die zes dagen in een lanosterol-oplossing werden ondergedompeld.
• Ten slotte op honden met cataract, die gedurende zes weken tweemaal per dag oogdruppels kregen.

De resultaten van deze onderzoeken toonden aan dat de cataract aanzienlijk verminderde en de lens veel helderder werd.

Oogdruppels versus operatie

Anno augustus 2024 wordt cataract voornamelijk behandeld met een chirurgische ingreep. Deze ingreep is effectief, snel en relatief eenvoudig, maar kan hoge kosten met zich meebrengen. In ontwikkelingslanden, waar meer dan negentig procent van de cataractpatiënten woont, zijn dergelijke chirurgische ingrepen vaak niet beschikbaar door beperkte middelen en gebrek aan gespecialiseerde chirurgen. Oogdruppels met lanosterol zouden een veelbelovende alternatieve behandeling kunnen zijn, vooral in gebieden waar chirurgische ingrepen niet haalbaar zijn. De oogdruppels zijn nog niet uitgebreid getest op mensen, en hoewel ze veelbelovend zijn, kunnen ze mogelijk niet volledig de noodzaak voor chirurgie vervangen. De druppels kunnen de helderheid van de lens verbeteren, maar het zicht kan nog steeds niet volledig worden hersteld zoals bij een operatie. Verdere studies zijn nodig om de effectiviteit en veiligheid van lanosterol in oogdruppels te bevestigen en om te begrijpen hoe deze behandeling zich verhoudt tot verschillende vormen van cataract en hoe de effecten zich ontwikkelen na beëindiging van de behandeling.

Behandeling: Verder onderzoek vereist

De studie die in Nature is gepubliceerd, heeft veelbelovende resultaten opgeleverd, maar verder onderzoek is noodzakelijk. Er moet worden vastgesteld of lanosterol oogdruppels in combinatie met andere geneesmiddelen kunnen worden gebruikt voor een nog effectievere behandeling. Klinische studies zijn essentieel om de veiligheid en effectiviteit van deze druppels bij mensen te evalueren. Het doel is om een goedkoop en effectief geneesmiddel te ontwikkelen dat op grote schaal kan worden toegepast, vooral in gebieden met beperkte middelen. De behoefte aan chirurgische ingrepen stijgt met de vergrijzende bevolking, en veel ontwikkelingslanden hebben moeite om aan deze vraag te voldoen. Oogdruppels met lanosterol kunnen een belangrijke rol spelen in het verminderen van onnodige blindheid door cataract in gebieden met beperkte toegang tot chirurgische behandelingen.

Lees verder

• Staaroperaties: Kunstlens vervangt vertroebelde lens
• Leeftijdsgebonden cataract: Vertroebeling van de ooglens
• Congenitale cataract (staar): Vertroebeling van de ooglens
• Oogdruppels bij oogproblemen: Soorten, gebruik en adviezen