Studie: Oogdruppels met lanosterol bij oogziekte cataract

Cataract (staar) is verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle gevallen van blindheid wereldwijd. Meer dan negentig procent van de patiënten met cataract woont in ontwikkelingslanden. Cataract ontstaat wanneer de lens van het oog troebel wordt. Indien onbehandeld, kan deze aandoening leiden tot volledige blindheid. Een studie uitgevoerd door een team van de Universiteit van Californië, San Diego, onder leiding van professor Kang Zhang, heeft aangetoond dat cataract kan worden verminderd door een niet-invasieve benadering.

• Oorzaken van aangeboren cataract
• Resultaten van de studie: Lanosterol
• Oogdruppels versus operatie
• Behandeling: Verder onderzoek vereist

Oorzaken van aangeboren cataract

De meeste gevallen van cataract zijn leeftijdsgebonden (leeftijdsgebonden cataract). Er zijn echter ook gevallen van cataract die ontstaan door genetische afwijkingen of verwondingen. Onderzoekers hebben genetische oorzaken onderzocht voor congenitale cataract, die optreedt bij kinderen die geboren worden met cataract zonder dat hun ouders symptomen hebben. Uit onderzoek is gebleken dat een mutatie die de productie van lanosterol, een cruciale sterol in de lens, belemmert, kan leiden tot deze aangeboren vorm van cataract. Lanosterol helpt bij het behouden van lenshelderheid door het voorkomen van eiwitophoping in de lens. Wanneer lanosterol ontbreekt, kunnen lensproteïnen samenklonteren, wat uiteindelijk leidt tot vertroebeling en cataractvorming.

Resultaten van de studie: Lanosterol

Op basis van de ontdekking van lanosterol's rol in het voorkomen van cataract, heeft een onderzoeksteam onder leiding van Zhang een oogdruppel ontwikkeld die lanosterol bevat. Deze druppel werd getest in drie fasen:

• Eerst op menselijke lenscellen in vitro. Vervolgens op lenzen van konijnen met cataract, waarbij de lenzen zes dagen werden ondergedompeld in een lanosterol-oplossing. Ten slotte op honden met natuurlijke cataract, die gedurende zes weken tweemaal per dag met de oogdruppels werden behandeld.

De resultaten toonden aan dat de cataracten aanzienlijk verminderden, met een duidelijke verbetering van de lenshelderheid bij de behandelde dieren. Dit succes benadrukt de potentie van lanosterol als een niet-chirurgische behandeling voor cataract.

Oogdruppels versus operatie

Tot op heden wordt cataract meestal behandeld via een chirurgische ingreep. Deze procedure is effectief en relatief snel, maar kan kostbaar zijn, vooral in landen met beperkte toegang tot gezondheidszorg. Lanosterol-gebaseerde oogdruppels worden gezien als een mogelijk alternatief, zeker in ontwikkelingslanden waar chirurgie minder beschikbaar is. Hoewel de dierstudies veelbelovend zijn, moeten nog meer uitgebreide menselijke studies worden uitgevoerd om de veiligheid en effectiviteit van de lanosterol-oogdruppels definitief vast te stellen. De oogdruppels kunnen mogelijk de lenshelderheid verbeteren, maar het is nog onzeker of ze chirurgie volledig kunnen vervangen, vooral omdat een volledige terugkeer van het gezichtsvermogen nog niet is aangetoond.

Behandeling: Verder onderzoek vereist

Het onderzoek dat gepubliceerd is in Nature heeft hoopgevende resultaten opgeleverd, maar er is nog verdere studie nodig. Momenteel wordt onderzocht of lanosterol in combinatie met andere middelen de behandeling zou kunnen versterken. Klinische studies zijn essentieel om te bepalen of lanosterol-oogdruppels bij mensen veilig en effectief zijn, en in welke mate ze kunnen bijdragen aan het behoud van lenshelderheid zonder de noodzaak van chirurgische ingrepen. Voor ontwikkelingslanden kan deze benadering de toegang tot cataractbehandelingen aanzienlijk vergroten, vooral met de vergrijzing van de bevolking en de beperkte beschikbaarheid van chirurgie in deze regio's.

Lees verder

• Staaroperaties: Kunstlens vervangt vertroebelde lens
• Leeftijdsgebonden cataract: Vertroebeling van de ooglens
• Congenitale cataract (staar): Vertroebeling van de ooglens
• Oogdruppels bij oogproblemen: Soorten, gebruik en adviezen