Galblaaskanker: Kanker in galblaas met buikpijn en geelzucht
De galblaas is verantwoordelijk voor de opslag van gal, een stof geproduceerd door de lever die nodig is voor het verteren van voedsel. Jaarlijks krijgen enkele honderden patiënten in Nederland en België de diagnose van galblaaskanker (galblaascarcinoom, galblaastumor). Bij galblaaskanker ontstaat kanker meestal in het slijmvlies van de galblaas, een klein orgaan net achter de lever. Buikpijn en geelzucht zijn de voornaamste symptomen van dit type kanker. Door deze niet-specifieke symptomen is het stellen van een diagnose van kanker in de galblaas moeilijk. De meeste patiënten krijgen daarom pas in een laat stadium de diagnose waardoor de vooruitzichten somber zijn. De behandeling gebeurt meestal met behulp van een combinatie van chirurgie, radiotherapie en chemotherapie, al is meestal enkel palliatieve therapie mogelijk.
Oorzaken galblaaskanker
Galblaaskanker is een zeldzame vorm van
kanker met een onbekende oorsprong. In de galblaas ontwikkelen zich door veranderingen in het DNA abnormale cellen. Deze groeien dermate hard, vermeerderen zich en vormen dan een tumor die groeit in de galblaas en zich mogelijk verspreid naar andere lichaamsdelen.
Soorten kanker in galblaas
Meestal ontstaat galblaaskanker in de kliercellen die het binnenoppervlak van de galblaas bedekken; dit type is gekend als een 'adenocarcinoom'. Een
plaveiselcelcarcinoom (vorm van huidkanker) is ook mogelijk; hierbij start de kanker in de huidachtige cellen die de galblaas bedekken.

Roken vormt een risicofactor voor galblaaskanker /
Bron: Geralt, PixabayRisicofactoren
Ondanks het feit dat de oorzaak van galblaaskanker onbekend is, zijn wel enkele uitlokkende factoren bekend.
- andere galblaasziekten en aandoeningen: Enkele andere aandoeningen aan de galblaas verhogen mogelijk het risico op galblaaskanker zoals:
- beroepsmatige blootstelling aan chemische stoffen
- chronische galstenen: Mensen die in het verleden last hebben gehad van galblaaskanker, lopen een hoger risico om een tweede keer deze kanker te krijgen
- colitis ulcerosa (chronische darmziekte met diarree)
- Crohn ileocolitis
- diabetes mellitus (suikerziekte)
- dragers van tyfus (bacteriële infectie door besmette insectenbeet)
- een choledochale cyste
- een chronische galblaasontsteking (cholecystitis)
- een porseleingalblaas (verkalking van de galblaas)
- galblaaspoliepen
- geslacht: Vrouwen zijn in 70% van de gevallen aangetast.
- gewicht: Overgewicht vormt een grote risicofactor voor het ontwikkelen van de galblaaskanker.
- leeftijd: Naarmate mensen verouderen, neemt het risico toe op galblaaskanker.
- ongezonde voeding
- oestrogenen
- roken
Symptomen: Buikpijn en geelzucht
Buikpijn, vooral in het rechter gedeelte van de buik (
pijn boven de maagstreek), een gezwollen buik en
geelzucht (icterus) zijn typerende kenmerken van galblaaskanker. Af en toe verschijnen voel- en/of zichtbare
knobbels in de buik. Daarnaast komen ontlastings- en urineafwijkingen voor, want de patiënt heeft een
lichtgekleurde ontlasting en
donkergekleurde urine. Andere niet-specifieke symptomen zijn een algemeen ziek gevoel, een
opgeblazen gevoel, een
verlies van eetlust, jeuk, koorts,
misselijkheid,
onverklaarbaar gewichtsverlies,
braken en
vermoeidheid /
kankervermoeidheid.
Diagnose en onderzoeken
Lichamelijk en diagnostisch onderzoek
Het stellen van een diagnose voor galblaaskanker is niet eenvoudig. De galblaas ligt op een vrij verborgen plaats in het lichaam. Daarnaast zijn de meeste symptomen niet-specifiek waardoor de diagnose vaak pas in een laat stadium gebeurt, soms nadat de arts de galblaas verwijderd heeft voor een ander doeleinde zoals galstenen.
Een
bloedonderzoek is nodig voor het beoordelen van de leverfunctie.
Beeldvormende onderzoeken van de galblaas zijn tevens vereist zoals een
echografie, een
CT-scan en een
MRI-scan. Nadat de galblaaskanker gediagnosticeerd is, moet de arts het kankerstadium bepalen, wat nodig is voor het kiezen van de behandeling en het voorspellen van de prognose. De arts zet hiervoor onder meer een CT-scan van de
borstkas en buik, een echografie, een MRI-scan van de lever en een
PET-scan in. Daarnaast voert de arts een kijkoperatie uit om
uitzaaiingen op te sporen. Deze chirurgische ingreep is in medische termen gekend als een
laparoscopie (inwendig kijkonderzoek van de buikholte). Het opsporen van verstoppingen in de galwegen is ook mogelijk met een beeldvormend onderzoek waarbij de arts kleurstof injecteert in de galwegen. Dit onderzoek gebeurt via
endoscopische retrograde cholangiopancreaticografie, magnetische resonantie cholangiografie en percutane transhepatische cholangiografie.
Differentiële diagnose
De diagnose voor galblaaskanker is niet eenvoudig, en daarom verwart de arts de symptomen van galblaaskanker wel eens met volgende aandoeningen:
- acalculeuze cholecystitis (galblaasontsteking zonder de aanwezigheid van galstenen)
- acalculeuze cholecystopathy
- alvleesklierkanker
- cholangitis (ontsteking van galwegen met koorts en buikpijn)
- cholecystitis (ontsteking van galblaas met buikpijn & koorts)
- choledochale cysten (abnormaal gevormde holten in lichaam)
- een ampullair carcinoom (kanker op huid, in slijmvliezen en in organen)
- een carcinoom van de ampulla van Vater
- een cholangiocarcinoom (galwegkanker)
- een galwegziekte
- een leverabces
- een primair hepatisch carcinoom
- emfysemateuze cholecystitis
- galblaas mucocele
- galblaas volvulus
- galkoliek (buikpijn door galsteen die galweg blokkeert)
- galstenen (cholelithiasis)
- galwegobstructie (verstopping van de galwegen)
- galwegstricturen
- galwegtumoren
- nieuwvormingen van de endocriene pancreas
- pericholangitis
- primair scleroserende cholangitis
- primaire biliaire cholangitis (galwegaandoening met verschrompeling van de lever door littekenvorming)
Behandeling van vroeg en laat stadium
De arts bekijkt altijd het stadium van galblaaskanker, de gezondheid van de patiënt en diens voorkeuren en zet hiervoor dan de gepaste behandeling in.
Vroeg stadium
Galblaaskanker in een vroeg stadium behandelt de arts door middel van chirurgie. Hierbij verwijdert hij de galblaas (cholecystectomie), maar soms het ook nodig om een deel van de lever en de galwegen te verwijderen. Na de operatie krijgt een patiënt dan nog
chemotherapie en/of
radiotherapie.
Laat stadium
Wanneer uitzaaiingen gebeurd zijn bij galblaaskanker, dan gebruikt de arts palliatieve behandelingen omdat chirurgie de kanker niet meer kan genezen. Chemotherapie en radiotherapie zijn inzetbaar bij uitgezaaide galblaaskanker. Daarnaast zijn procedures mogelijk om de symptomen van geblokkeerde galwegen te verlichten. De arts plaatst bijvoorbeeld een holle metalen buis in de galwegen om deze open te houden. Een andere operatietechniek is ook mogelijk; hierbij maakt hij rond de geblokkeerde galwegen een omleiding.
Prognose is somber
De vooruitzichten zijn bij de meeste patiënten somber omdat de diagnose in een laat stadium gebeurt. De meeste tumoren zijn dan reeds uitgezaaid en daardoor komen veel patiënten binnen het jaar na de diagnose te overlijden. Gebeurt de diagnose echter in een vroeger stadium, en is de arts in staat om de kankercellen via een chirurgische ingreep te verbeteren, dan maakt de patiënt kans om te herstellen van galblaaskanker.
Lees verder