Tekort aan foliumzuur: symptomen, oorzaken & behandeling

Foliumzuur of vitamine B11 is een stof die voorkomt in de voeding die we innemen. Bij een gebrek aan deze vitamine B11 kunnen er bepaalde symptomen optreden, waarna het aangeraden kan zijn om extra foliumzuur te slikken onder de vorm van tabletten of capsules. Supplementen met extra foliumzuur kunnen je zo helpen om je weerstand te verhogen bij ziekte. Ook vrouwen die zwanger willen worden wordt aangeraden om extra foliumzuurtabletten in te nemen, en dit vooral omdat deze vitamine cruciaal is voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel van de baby. De oorzaken van een foliumzuurtekort zijn doorgaans een onevenwichtig voedingspatroon, overmatig alcoholgebruik of een darmziekte. Wat zijn de symptomen van een tekort aan foliumzuur en zijn er bijwerkingen verbonden aan de voedingssupplementen?

Wat is foliumzuur of vitamine B11?

Foliumzuur is een stof die ook gekend is onder de klassieke benaming van vitamine B11. Foliumzuur wordt niet door het lichaam aangemaakt maar we nemen het op via het voedsel dat we eten. Foliumzuur komt vooral voor in spinazie, broccoli, spruitjes, citrusvruchten en in volkorenproducten. Door voeding te koken kan echter veel van de waarde van foliumzuur verloren gaan. Voor mensen die kampen met een foliumtekort zijn er in de apotheek en op het internet voedingssupplementen beschikbaar onder de vorm van tabletten of capsules.

Functie foliumzuur

Foliumzuur is een vitamine die een cruciale functie heeft in ons lichaam. Het zorgt voor de productie van rode bloedcellen die essentieel zijn voor het transport van zuurstof doorheen het lichaam. Foliumzuur bevordert ook de opname van ijzer in het lichaam. Bovendien heeft deze vitamine ook een belangrijke functie op het vlak van het zenuwstelsel.

Foliumzuurtekort en zwangerschap

Omdat foliumzuur zo belangrijk is voor het zenuwstelsel nemen zwangere vrouwen en vrouwen die zwanger willen worden extra foliumzuur in. Dit is vooral om een gezonde ontwikkeling van het zenuwstelsel van de ongeboren baby te bewerkstelligen. Ook kan foliumzuur aangeboren afwijkingen bij de baby voorkomen, denk hierbij bijvoorbeeld aan een hazelip of een open ruggetje (spina bifida). Extra foliumzuur innemen tijdens de zwangerschap is aangeraden omdat je zelfs met een uiterst gezond voedingspatroon niet voldoende foliumzuur inneemt voor een goede ontwikkeling van de baby. Een voorbeeld van een dergelijk supplement met foliumzuur voor zwangere vrouwen is Pregnazon Complete Zwangerschap.

Symptomen foliumzuurtekort

Maag
De klachten die optreden als gevolg van een tekort aan foliumzuur situeren zich vooral op het vlak van de spijsvertering. Symptomen als maagpijn en maagzuur kunnen gepaard gaan met misselijkheid. Doordat de maag voor problemen zorgt kan ook je eetlust verminderen. En door minder te eten kan je ook gewicht gaan verliezen, waardoor je minder energie hebt en sneller moe wordt. Op die manier kan een foliumzuurtekort dus een kettingreactie van symptomen in werking zetten.

Andere klachten
Bijkomend kunnen bij een tekort aan foliumzuur ook andere klachten voorkomen, die vooral te maken hebben met de functie van foliumzuur voor het zenuwstelsel en met een minder goede opname van ijzer. Zo kan je last hebben van hoofdpijn, duizeligheid en een verminderde weerstand. Ook slaapproblemen kunnen voorkomen bij een tekort aan deze belangrijke vitamine.

Oorzaken foliumzuurtekort

Darmziekte
Een gebrek aan foliumzuur kan verschillende oorzaken hebben. Vaak moeten mensen die kampen met een darmziekte extra foliumtabletten nemen omdat de darm niet voldoende foliumzuur kan opnemen (bijvoorbeeld chronische darmziektes zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa). Bij dergelijke ziektes gaan er veel foliumzuur en andere belangrijke voedingsstoffen verloren via diarree en de inwendige gevolgen van de ontsteking.

Onevenwichtig voedingspatroon
Voorts kan ook een te eenzijdige voeding aanleiding geven tot een foliumzuurtekort. Wanneer je teveel van bepaalde voedingsproducten eet (bv. vetten, suikers) en een tekort aan andere (groenten, fruit) dan is er een probleem met de balans in je voedingspatroon. Denk bijvoorbeeld aan mensen die een dieet volgen of mensen met weinig eetlust.

Alcohol
Ook mensen die vaak overmatig veel alcohol drinken kunnen last krijgen van een foliumzuurtekort. Op lange termijn kan alcoholmisbruik leiden tot een bemoeilijkte opname van vitamine B, waaronder B11 (foliumzuur) en B1. Het is dan ook niet toevallig dat alcholisten die willen stoppen met alcohol aangeraden wordt om supplementen met vitamine B in te nemen. Op die manier wordt het lichaam gestimuleerd bij de opname van vitamine B en kan het ontwenningsproces vlotter verlopen.

Medicijnen
Daarnaast zijn er ook medicijnen die bij langdurig gebruik kunnen samengaan met een gebrek aan foliumzuur (zoals medicijnen tegen reuma, psoriasis, epilepsie). Best vraag je bijkomend advies aan je arts of in jouw geval het foliumzuurtekort te wijten kan zijn aan de medicijnen die je neemt.

Behandeling tekort aan foliumzuur

Supplementen
Een tekort aan foliumzuur kan je behandelen door het innemen van supplementen met extra foliumzuur. Na verloop van tijd moet het gewenste niveau aan foliumzuur weer aangevuld zijn. Hierdoor zullen de vermelde symptomen van foliumzuurtekort stilaan verdwijnen en zal je je in het algemeen beter gaan voelen. Enkele voorbeelden van supplementen met foliumzuur zijn:

Vitortho Foliumzuur
Biotics Foliumzuur
Geoptimaliseerd Foliumzuur

Bijwerkingen
Het komt maar zeer zelden voor dat tabletten foliumzuur bijwerkingen veroorzaken. Bijwerkingen treden alleen op bij een overgevoeligheid voor foliumzuur of bij een uitermate hoog gebruik ervan. Overgevoeligheid voor deze stof is te merken aan jeuk, huiduitslag en koorts. In geval van het gebruik van heel grote hoeveelheden foliumzuur kunnen de volgende neveneffecten optreden:

braken
misselijkheid
verwardheid
darmklachten
maagproblemen
gevoel van irritatie
gebrek aan eetlust
slaapstoornissen

Waarden
Wanneer er geen sprake is van overgevoeligheid voor foliumzuur, of wanneer je geen extreem hoge dosis supplementen inneemt, zal je doorgaans geen last hebben van bijwerkingen. Na verloop van tijd zal het niveau aan foliumzuur weer aangevuld zijn. Wil je weten of dit het geval is, laat dan de foliumzuurwaarden in je lichaam meten aan de hand van een bloedanalyse door je arts.