De helende werking van gember

Gember is één van de meest geconsumeerde specerijen ter wereld en is onmisbaar in de Aziatische keuken. Gember is de wortel van de gemberplant, Zingiber officinale. In de Aziatische, Indische en Arabische wereld wordt gember al duizenden jaren gebruikt als geneesmiddel. Het kan zowel vers als in poedervorm worden gebruikt tegen wagenziekte, misselijkheid, hoofdpijn, migraine, diabetes, kanker en kan helpen het geheugen te verbeteren.

Wat is gember

Gember is de wortel van de gemberplant of Zingiber officinale, de plant komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en China, maar wordt tegenwoordig gekweekt ver buiten Azië, in Zuid-Amerika en Afrika. De Romeinen brachten deze specerij mee vanuit China naar Europa. Het heeft een scherpe, pittige en citroenachtige smaak, het wordt vers gebruikt of in poedervorm toegevoegd aan een gerecht. De belangrijkste bestanddelen van gember zijn de fenolverbindingen gingerol en shogaol, deze zijn verantwoordelijk voor de pittige smaakt. Gember bevat ook tal van antioxidanten, magnesium, kalium, koper en vitamine B6

Wagenziekte en misselijkheid

Gember zou zowel gebruikt kunnen worden om wagenziekte, zeeziekte en ochtendmisselijkheid bij zwangerschap te voorkomen. Vele mensen hebben last van een misselijk gevoel in de wagen, bus of op een boot. Gingerol en shogaol kalmeren het spijsverteringsstelsel, ze verminderen het samentrekken en spasmen van de maag en de darmen. Gember zou ook kunnen helpen bij misselijkheid die wordt ervaren na behandelingen met chemotherapie.

Maagklachten

De fenolverbindingen in gember stimuleren de alvleesklier om meer enzymen te produceren die de spijsvertering te bevorderen. Tevens wordt het maagzuur geneutraliseerd en ontspannen de spieren van de slokdarm. Daarom kan gember effectief zijn bij brandend maagzuur en zure oprispingen.

Hoofdpijn en migraine

Gember ontspant en opent de bloedvaten en bevordert de bloedcirculatie. Dit kan hoofdpijn verlichten en helpen bij een aanval van migraine. De chemische structuur van gingerol lijkt sterk op de structuur van aspirine en kan daarom pijnstillend werken.

Menstruatieklachten

Gingerol blokkeert prostaglandinen, dit zijn stoffen die spiersamentrekkingen stimuleren. Bij menstruatieklachten trekken de spieren van de baarmoeder en onderbuik fel samen, wat pijn veroorzaakt. Omdat er minder spiersamentrekkingen zijn bij inname van gember kunnen de klachten verminderen.

Diabetes

Gember stimuleert de productie van insuline en verhoogt de insulinegevoeligheid, waardoor glucose sneller afgebroken wordt. Omdat de bloedsuikerspiegel onder controle gehouden wordt, is het risico op diabetes kleiner.

Kanker

De stoffen gingerol en shogaol kunnen de vorming van kankercellen voorkomen en bestaande kankercellen doden. Gember kan gebruikt worden voor de preventie van darmkanker en eierstokkanker maar zou ook helpen tegen prostaatkanker en borstkanker.

Bij eierstokkanker zijn kankerstamcellen een groot probleem, dit zijn de moedercellen die tot kankercellen kunnen uitgroeien. Vaak blijven na behandeling de kankerstamcellen leven en zorgen deze voor de groei van een nieuwe tumor. Stoffen zoals gingerol en shogaol zouden deze kankerstamcellen doden. Bij borstkanker spelen de genen CD44 en CD24 een grote rol, deze zorgen voor de vorming van de borstkankercellen. Shogaol gaat de expressie van deze genen tegen waardoor de vorming van kankercellen wordt voorkomen.

Om kanker te voorkomen zou wel een grote hoeveelheid gember nodig zijn, zo'n 100 g verse gember per dag. Deze studies naar de werking van gember zijn uitgevoerd in 2015 en staan pas in hun kinderschoenen, er is nog meer onderzoek nodig. Raadpleeg dus altijd een arts.

Hersenfuncties

Gember verhoogt de concentraties van adrenaline, noradrenaline, dopamine en serotonine. Bovendien wordt de vorming van cholinesterase afgeremd, een enzym dat de neurotransmitter acetylcholine afbreekt. Deze neurotransmitter speelt een belangrijke rol bij het geheugen en herinneringen.

Hoe innemen

Je kunt zowel verse gember als gemberpoeder gebruiken, één van de bekendste en makkelijkste manieren om gember in te nemen is via gemberthee. Snij verse gember in stukjes of rasp de gember grof, voeg kokend water toe en laat 10 minuten trekken. Een klein stukje gember toevoegen aan een smoothie zorgt voor een lekkere smaak en fijngesneden gember is onmisbaar in een oosters wokgerecht. Andere, lekkere manieren om gember te eten zijn gemberkoekjes en gekonfijte gember.

Bijwerkingen

Over het algemeen wordt gember goed verdragen, er wordt wel aangeraden gember altijd in te nemen bij de maaltijd, nooit op een nuchtere maag want dan kan brandend maagzuur voorkomen. Een normale hoeveelheid is tien gram gember per dag, dit komt overeen met ongeveer twee centimeter verse gember. Mensen die last hebben van galstenen kunnen gember best vermijden omdat het de productie van galzuur kan verhogen. Tijdens de zwangerschap is langdurige inname van gember af te raden omdat het aangeboren afwijkingen zou kunnen veroorzaken. Een hoeveelheid van één gram gember per dag is veilig voor zwangere vrouwen. Gember werkt bloedverdunnend, raadpleeg een arts indien je al bloedverdunnende medicatie inneemt.

Lees verder

• De helende werking van kurkuma
• De helende werking van druivenpitten
• De helende werking van chilipeper
• De helende werking van kardemom
• De helende werking van steranijs