Heb ik kanker? Vroege symptomen en signalen van kanker

Kanker is één van de meest belangrijke redenen van sterfte in de westelijke wereld. Een diagnose die vooral ook goed is en snel gebeurd kan letterlijk levens redden. Hoe sneller de ziekte immers gevonden wordt, hoe hoger de kans op overleving.

Wat is kanker?

Om te weten waarover we praten is het misschien ook handig om te weten wat kanker nu eigenlijk is. Kanker is een aandoening die zich door een onbeheerste groei van weefsels door aanhoudende celdeling kenmerkt. Begrijpelijker vertaald betekend dit dat gezonde cellen in ons lichaam zich beginnen splitsen waardoor er een weefsel ontstaat dat vaak uitmondt in een tumor of gezwel. Er bestaan verschillende soorten kankers maar de uitwendige kenmerken zijn vaak hetzelfde.

De eerste fase

Tijdens de eerste fase van de aandoening zijn er meestal geen zichtbare symptomen waar te nemen. Ook voelbare knobbeltjes blijven meestal goed verschuild. Hoewel een inwendige tumor niet zichtbaar is zal hij uiteindelijk sowieso ontdekt worden. Een tumor blijft namelijk groeien waardoor hij druk zet op bepaalde ledematen en zenuwen, met veel pijn als gevolg. Wanneer de tumor de bloedvezels binnendringt kan hij daar ook inwendige bloedingen veroorzaken. Het meeste pijn zal een patiënt echter ervaren wanneer een tumor de functie van organen of systemen in het lichaam gaat verstoren.

De CAUTION-lijst

Het ontdekken van kanker is dus niet altijd even makkelijk, vooral niet in de eerste fase wanneer er zich meestal (nog) geen uitwendig gezwel voordoet. Natuurlijk kan enkel een arts de diagnose stellen of iemand wel of niet kanker heeft, het komt er enkel op aan om deze snel genoeg te stellen. Om die reden kan het dan ook geen kwaad om de signalen die het lichaam uitzendt wanneer het kanker heeft te kennen. In de medische wereld kent men zeven signalen die in de richting van kanker of een andere gevaarlijke ziekte kunnen wijzen. De lijst met de zeven signalen werd opgesteld door de American Cancer Society, de Amerikaanse Kankerliga. Deze liga rangschikte de signalen op die manier zodat het woord CAUTION ontstond, OPGEPAST in het Nederlands. De lijst gaat als volgt:

• C hange in bowel or bladder habits.
• A sore that does not heal.
• U nusual bleeding or discharge.
• T hickening or lump in the breast, testicles, or elsewhere.
• I ndigestion or difficulty swallowing.
• O bvious change in the size, color, shape, or thickness of a wart, mole, or mouth sore.
• N agging cough or hoarseness.

Signaal 1: C.

Verandering in darm- en blaasgewoonten kunnen onschuldig op diarree of blaasontsteking lijken maar het kan ook anders. Dit kan onder andere aantonen dat u darm- of blaaskanker hebt.

Signaal 2: A.

Een wonde die reeds lange tijd geleden opgelopen is maar niet wil genezen is sowieso geen goede zaak en moet altijd behandeld worden. Er kunnen zich immers infecties beginnen voordoen. Maar veel erger, het kan ook wijzen op kanker.

Signaal 3: U.

Ongewone bloedingen moeten meteen een belletje doen rinkelen. Wie bloed urineert of bij wie bloed in de stoelgang zit wacht best niet langer om contact op te nemen met een arts.

Signaal 4: T.

Een knobbeltje is het bekendste verschijnsel van kanker. Bij iedere ongewone verschijning van een verdikking of gezwel in de borst of testikels is het aangewezen om contact op te nemen met een arts. Het kan natuurlijk nooit kwaad om andere gezwellen op andere plaatsen te laten controleren.

Signaal 5: I.

De I van indigestie. Wanneer het eten al enkele dagen niet meer goed verteerd is er vast iets mis. Wanneer iemand het dan ook nog eens moeilijk krijgt om zijn voedsel door te slikken is het helemaal fout. Zo spoedig mogelijk contact opnemen met een arts is alweer de boodschap.

Signaal 6: U.

Vele mensen hebben wratten, moedervlekken of mondwondes. Het is belangrijk om deze in het oog te houden, want iedere verandering in kleur, afmeting, vorm of dikte hiervan kan een signaal van kanker zijn.

Signaal 7: N.

Aanhoudende heesheid kan het gevoel geven dat iemand verkouden is of de griep heeft. Wanneer dit zich blijft voordoen is het echter meer waarschijnlijk dat deze persoon belast zit met keelkanker.

Andere signalen

De CAUTION-lijst bevat de belangrijkste signalen voor kanker. Vergis u echter niet, want er bestaan ook sommige andere signalen die vaak veel minder erg lijken dan men op het eerste zicht zou denken

Hoofdpijn

Wanneer iemand al lange tijd last heeft van hoofdpijn is er natuurlijk wat mis. Langdurige hoofdpijn kan wijzen op een hersentumor. Zo spoedig mogelijk contact opnemen met een arts is de boodschap.

Gewicht

Kankerpatiënten verliezen meestal ongelofelijk veel gewicht. Spectaculair gewichtsverlies op korte tijd is meestal dan ook een indicatie van een persoon die kanker heeft. Er kunnen echter ook andere ziekten aan verbonden zijn, maar normaal is dit sowieso niet.

Beenderen

Wie een chronische pijn in het beenderstel ondervindt gaat ook best even langs bij de dokter. Mergbeenkanker is erg pijnlijk en moeilijk te genezen. Een snelle diagnose is erg belangrijk.

Moe

Ook voortdurende moeheid kan een signaal van kanker zijn. Vaak gaat dit gepaard met misselijkheid, braakneigingen en futloosheid. Deze symptomen kunnen echter ook wijzen op verschillende andere ziektes.

Infecties

Wanneer er regelmatig nieuwe infecties opduiken, of steeds dezelfde opnieuw kan er ook sprake zijn van kanker. Geen nood, dit kan ook erg onschuldig zijn. Contact opnemen met de arts is echter wel aangewezen.

Koorts

Wie steeds weer last heeft van koorts kan ook kanker hebben. Meestal zal deze koorts constant zijn en niet weggaan ofwel komt ze soms maar is de koorts zeer ernstig.

Neem geen risico

Wees u bewust van de gevaren en van de signalen, zo kan u kanker het snelst herkennen. Indien nodig, neem dan ook zeker contact op met uw arts. Een uiteindelijke diagnose zal toch door hem gesteld moeten worden. Daarom is het belangrijk dat u al uw kwalen meedeelt aan hem. Natuurlijk moeten we ook alles relativeren, iedereen kan wel eens elk van deze symptomen meemaken. Gevaar treed er pas op wanneer één of meerdere ervan meerdere dagen duren. Wanneer u er vroeg bij bent en het gaat inderdaad om kanker is uw kans op overleven een stuk groter. Jammer genoeg kan men de leuze 'beter voorkomen dan genezen' niet gebruik voor kanker. Een studie heeft echter wel uitgewezen dat één aspirine per dag de sterfte bij kanker drastisch omlaag haalt, klik hier voor meer informatie daarover.

Lees verder

• Kanker voorkomen, neem één asperine per dag!
• Verminder de kans op borstkanker en beweeg meer!
• Teelbalkanker zelf opsporen, symptomen en behandeling