Virusinfecties : Verkoudheid

Verkoudheid is een infectie van de neus en keel die door verschillende virussen veroorzaakt kan worden. De meeste mensen herkennen de symptomen van een verkoudheid en gaan er niet mee naar de huisrtas. Veel mensen slikken grote hoeveelheden vitamine C om besmetting te voorkomen en de verkoudheid tegen te gaan, maar het effect hiervan is niet bewezen.

Verkoudheid kan worden veroorzaakt door minstens tweehonderd zeer besmettelijke virussen. Deze virussen worden gemakkelijk verspreid, doordat hoesten en niezen druppeltjes in de lucht terechtkomen of door direct fysiek contact met iemand die besmet is of een besmet voorwerp (kopje of handdoek). Veel mensen denken dat men verkouden wordt door afkoeling of tocht, maar dat is onwaar. Verkoudheid kan in elk jaargetijde optreden, maar komt vooral voor in het najaar en de winter. Ongeveer de helft van de bevoling van Europa en Amerika is minstens eenmaal per jaar verkouden. Kinderen zijn wat dat betreft kwetsbaarder dan volwassenen, omdat ze nog geen afweer tegen de meest voorkomende virussen hebben ontwikkeld en omdat virussen zich in créches en op school snel kunnen verspreiden.

De symptomen

De eerste symptomen van een verkoudheid doen zich meestal tussen twaalf uur en drie dagen na de besmetting voor. Gedurende een of twee etmalen nemen de symptomen toe, in tegenstelling tot die van griep, die al binnen een paar uur heviger worden. Als u verkouden bent, kunt u de volgende symptomen hebben:

• Geregeld niezen;
• Loopneus met helder, dun slijm dat later dikker en donkerder wordt;
• Lichte koorts en hoofdpijn;
• keelpijn en soms hoesten.

Soms gaat de verkoudheid gepaard met complicaties zoals een bacteriële infectie van de luchtwegen of de bijholten. Een veel voorkomende complicatie is oorpijn als gevolg van een bateriële infectie van het oor.

Wat kunt u doen?

De meeste mensen herkennen de symptomen van een verkoudheid en gaan er niet mee naar de huisarts. Ondanks veel wetenschappelijk onderzoek is er geen geneesmiddel tegen verkoudheid, maar kunt u de symptomen verlichten met middeltjes die verkrijgbaar zijn bij de drogist. Tot deze middelen behoren pijnstillers, om de hoofdpijn te onderdrukken, decongestiva om een verstopte neus vrij te maken en hoestdrank tegen een geïrriteerde keel. Verder moet u voldoende drinken, zeker als u koorts hebt. Veel mensen slikken grote hoeveelheden vitamine C om besmetting te voorkomen en de verkoudheid tegen te gaan, maar het effect hiervan is niet bewezen.

Raadpleeg uw huisarts als de symptomen niet binnen een week afnemen of als uw kind niet na twee dagen vooruit begint te gaan. Als u een bacteriële infectie hebt, kan de dokter antibiotica voorschrijven; op een virusinfectie hebben die echter geen invloed. Een onbehandelde verkoudheid is meestal na twee weken genezen, maar hoest heeft vaak langer nodig om te 'slijten'. © 2007 - 2010 Yasmijn, gepubliceerd in Ziekten (Mens en Gezondheid) op 25-09-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Yasmijn is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Een gezonde voeding brengt genezing: Een gezonde voeding brengt genezing bij schimmels en huidaandoeningen. veel mensen nemen te vlug medicijnen, met een goede voeding kan men genezen van verschillende ziekt…
• Wat is verkoudheid?: Verkoudheid is een infectieziekte die doorgaans door het rhinovirus of het coronavirus veroorzaakt wordt. In dit artikel zal beschreven worden wat verkoudheid nou precies inhoudt.
• Verlichten van kwaaltjes met groenten en fruit: Een aantal algemene kwaaltjes en ziekten kunnen worden verlicht met groente- en fruitsappen. We zetten hier verschillende praktische tips op een rijtje.
• Gewone griep, vaak even ernstig als Mexicaanse griep: Door alle commotie rond de Mexicaanse griep zou je bijna vergeten dat er ook nog zo iets als "gewone" griep of influenza bestaat. Een ziekte die soms mil…
• Het verschil tussen een virus en een bacterie: Bacteriën en virussen zijn allebei erg klein. De mens kan van beiden behoorlijk ziek worden. Voor beiden geldt dat hoe sterker je immuunsysteem is, hoe kleiner…