Atypische depressie: Depressie met atypische kenmerken

Vaak zorgt een depressie ervoor dat patiënten zich verdrietig voelen en niet genieten van het dagelijks leven. Een depressie met atypische kenmerken (atypische depressie) verwijst naar een depressieve toestand waarbij patiënten een verbeterde stemming ervaren wanneer ze plezierige gebeurtenissen tegenkomen. Dit type ernstige depressie is atypisch voor een klassieke depressie, waarbij stemmingsverbeteringen door positieve situaties meestal niet tot stand komen. Medicatie en psychotherapie verlichten de symptomen van deze psychische aandoening.

Epidemiologie
Oorzaken van atypische depressie
Risicofactoren
Symptomen
Gewone tekenen
Ook atypische tekenen
Alarmsymptomen
Diagnose en onderzoeken
Behandeling van psychische aandoening
Medicatie
Psychotherapie
Prognose van depressie met atypische kenmerken
Complicaties
Preventie
Praktische omgangstips voor atypische depressie
Routine en zelfzorg
Sociale steun en therapie
Misvattingen rond atypische depressie
Atypische depressie is een zeldzame aandoening
Atypische depressie is hetzelfde als reguliere depressie
Atypische depressie is alleen te behandelen met antidepressiva
Atypische depressie heeft altijd een duidelijk oorzaak
Atypische depressie is minder ernstig dan andere vormen van depressie
Atypische depressie heeft geen invloed op het lichamelijke welzijn
Atypische depressie komt alleen voor bij volwassenen

Epidemiologie

Atypische depressie is een subtype van depressie dat minder vaak wordt gediagnosticeerd dan de typische vorm, maar het komt vaker voor dan aanvankelijk werd gedacht. Atypische depressie treft vooral jongere volwassenen en wordt vaker bij vrouwen dan bij mannen gediagnosticeerd. Er is enig bewijs dat atypische depressie een genetische component heeft en vaker voorkomt in families met een voorgeschiedenis van stemmingsstoornissen.

Oorzaken van atypische depressie

De oorzaken van atypische depressie zijn multifactorieel en omvatten een combinatie van genetische, biologische en omgevingsfactoren. Disfunctie in neurotransmittersystemen zoals serotonine, dopamine en noradrenaline lijkt een rol te spelen. Bovendien kunnen stressvolle levensgebeurtenissen, zoals verlies van een baan of relatieproblemen, een belangrijke trigger zijn voor het ontwikkelen van deze vorm van depressie. Hormonale veranderingen, zoals bij vrouwen tijdens de menstruatiecyclus, zwangerschap of menopauze, kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van atypische depressie.

Alcoholmisbruik is een risicofactor voor een depressie met atypische kenmerken / Bron: Jarmoluk, Pixabay

Risicofactoren

In volgende omstandigheden maken patiënten meer kans op het ontwikkelen van een depressie met atypische kenmerken:

alcoholmisbruik
cyclothymie (schommelingen van manie en milde depressie)
drugsmisbruik
een geschiedenis van een bipolaire stoornis (psychische ziekte: stemmingsstoornis)
een seizoensgebonden affectieve stoornis
een stressvolle gebeurtenis in het leven, zoals de dood van een geliefde
traumatische jeugdervaringen

Deze patiënten hebben vaak ook een geschiedenis van een sociale fobie, een vermijdende persoonlijkheid en een geschiedenis van een lichamelijke dysmorfe stoornis.

Symptomen

Een atypische depressie is een subtype van een ernstige depressieve stoornis. De eerste tekenen zijn vaak reeds in de tienerjaren zichtbaar.

Gewone tekenen

Sommige symptomen van een atypische depressie zijn hetzelfde als deze van andere vormen van een depressie waaronder:

besluiteloosheid
concentratieproblemen
droefheid
een rusteloos gevoel
een verlies van plezier
gedachten over dood of zelfmoord
gevoelens van hopeloosheid, waardeloosheid of schuldgevoel
vermoeidheid of een verlies van energie

Ook atypische tekenen

Een atypische depressie kenmerkt zich echter ook door andere symptomen. Patiënten met een atypische depressie hebben ook één of meer van volgende symptomen.

Gevoeligheid voor afwijzing
Patiënten met een atypische depressie voelen zich vaak sterk gevoelig voor de afwijzing van anderen. Wanneer een patiënt lijdt aan een depressie met atypische kenmerken, merkt hij elke mogelijke afwijzing en verwacht hij in veel verschillende omstandigheden afwijzing. De patiënt voelt zich misschien afgewezen door de geliefde of vriend bij de minste hint dat ze iets niet 100% goedkeuren of accepteren. Dit leidt vaak tot sociale, relationele of beroepsmatige problemen.

Overmatig slapen komt voor bij een atypische depressie / Bron: Unsplash, Pixabay

Overmatig slapen
Patiënten met een atypische depressie slapen meer dan normaal (slaapzucht). Ze kunnen zich 's ochtends verslapen en gedurende de dag lange dutjes doen. Als een patiënt tien of meer uren per dag of twee uur meer dan normaal slaapt, wijst dit mogelijk op een depressie met atypische kenmerken.

Stemmingsreactiviteit
Stemmingsreactiviteit betekent dat een patiënt positief reageert op positieve gebeurtenissen, ook al is hij depressief. Terwijl een patiënt met een klassieke depressie zich slecht blijft voelen, wat er ook gebeurt, voelt een patiënt met een atypische depressie zich gelukkig wanneer er iets positief in zijn leven gebeurt.

Verhoogde eetlust en gewichtstoename
Een atypische depressie gaat meestal gepaard met een verhoogde eetlust. Als de atypische depressie lang genoeg aanhoudt, is het resultaat meestal een gewichtstoename.

Zware armen en benen
Een gevoel van zware armen en zware benen komt mogelijk tot uiting bij patiënten met een depressie met atypische kenmerken. Als dat gevoel van zwaarte minstens één uur per dag of langer voelbaar is, wijst dit mogelijk op de psychische aandoening.

Andere symptomen
Minder vaak voorkomende kenmerken van atypische depressie zijn:

een slecht lichaamsbeeld
eetstoornissen, zoals boulimie (oncontroleerbare vreetbuien en compenserend gedrag), vreetaanvallen, voedselbeperkingen
hoofdpijn
slapeloosheid

Alarmsymptomen

Alarmsymptomen van atypische depressie zijn onder meer langdurige perioden van somberheid die niet verbeteren met veranderingen in omstandigheden, aanhoudende gevoelens van hopeloosheid, prikkelbaarheid en suïcidale gedachten of gedragingen. Andere kenmerken zoals hypersomnie (overmatig slapen), een toegenomen eetlust, en een zwaar gevoel in de ledematen (leaden paralysis) kunnen wijzen op een ernstiger verloop van de depressie. Wanneer deze symptomen zich voordoen, is onmiddellijke medische interventie noodzakelijk.

Diagnose en onderzoeken

Eerst voert de arts een lichamelijk onderzoek uit. Hij stelt eveneens een aantal vragen over de gezondheid en medische geschiedenis van de patiënt. Dit is nodig om te weten te komen of de depressieve symptomen het gevolg zijn van een lichamelijke aandoening. De arts bestelt mogelijk ook een uitgebreid bloedonderzoek waarbij hij eveneens de schildklierfunctie laat testen. Voorts krijgt de patiënt een grondig psychologisch onderzoek zodat de arts de een idee krijgt over de tekenen van een depressie, en zo ook een inzicht krijgt over de symptomen, gedachten, gevoelens en gedragspatronen. Ten slotte vergelijkt de arts de symptomen met de tekenen die opgelijst staan in het handboek voor de diagnose van psychische aandoeningen met name de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).

Behandeling van psychische aandoening

Een atypische depressie reageert goed op (een combinatie van) medicijnen en psychotherapie.

De arts zet mogelijk medicatie in / Bron: Stevepb, Pixabay

Medicatie

Monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers) en andere antidepressiva, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) en tricyclische antidepressiva, zijn de belangrijkste medicijnen die een arts voorschrijft voor de behandeling van een depressie met atypische kenmerken. Het is echter mogelijk dat een patiënt een combinatie van medicijnen of verschillende soorten geneesmiddelen moet proberen voordat de meest effectieve resultaten voor de patiënt bereikt worden.

Psychotherapie

Psychotherapie, waarbij een patiënt de dialoog aangaat met een professional in de geestelijke gezondheidszorg over de aandoening en aanverwante problemen, is ook zeer effectief bij de behandeling van een depressie met atypische kenmerken. Tijdens psychotherapie leren patiënten manieren om hiermee om te gaan, waaronder:

manieren vinden om depressieve symptomen te verlichten
ongezonde gedachten of gedragingen identificeren en veranderen
realistische doelen stellen
relaties en ervaringen bespreken
verschillende coping- en probleemoplossende processen implementeren

Prognose van depressie met atypische kenmerken

De prognose voor atypische depressie is over het algemeen gunstig met een juiste behandeling. Patiënten die vroegtijdig psychotherapie en medicamenteuze therapie ontvangen, hebben een goede kans op herstel. Echter, zonder behandeling kan atypische depressie chronisch worden en kan het leiden tot aanzienlijke beperkingen in het dagelijks functioneren. Terugval komt vaak voor, vooral bij patiënten met andere psychiatrische stoornissen of bij wie stressvolle levensgebeurtenissen optreden.

Complicaties

Complicaties van atypische depressie omvatten een verhoogd risico op zelfmoord, middelenmisbruik en sociaal isolement. Onbehandelde atypische depressie kan leiden tot ernstige gevolgen voor het persoonlijke en professionele leven van de patiënt, waaronder werkverlies, relatieproblemen en een verminderde kwaliteit van leven. Bovendien hebben mensen met atypische depressie vaak co-existerende angststoornissen of eetstoornissen, wat de behandeling kan bemoeilijken.

Preventie

Preventie van atypische depressie is lastig, aangezien genetische en omgevingsfactoren een rol spelen. Vroege interventie bij de eerste tekenen van depressie en het omgaan met stressvolle gebeurtenissen op een gezonde manier kunnen het risico op het ontwikkelen van atypische depressie verminderen. Het hebben van een sterk ondersteunend sociaal netwerk en het aanleren van copingvaardigheden kan ook helpen om de impact van risicofactoren te verminderen.

Praktische omgangstips voor atypische depressie

Atypische depressie wordt gekarakteriseerd door symptomen zoals verhoogde eetlust, overmatig slapen, zwaar gevoel in de ledematen, en een gevoeligheid voor afwijzing.

Routine en zelfzorg

Het behouden van een dagelijkse routine kan patiënten helpen structuur te geven en gevoelens van chaos te verminderen. Het stellen van kleine, haalbare doelen kan helpen om de motivatie te behouden. Patiënten kunnen baat hebben bij het maken van tijd voor zelfzorg, zoals ontspannende baden, meditatie of het doen van lichte fysieke activiteit om stemmingsverbetering te bevorderen.

Sociale steun en therapie

Sociale interacties kunnen bijzonder moeilijk zijn voor mensen met atypische depressie. Het is belangrijk om steun te zoeken bij vertrouwde vrienden of familieleden, zelfs wanneer de neiging bestaat zich terug te trekken. Cognitieve gedragstherapie (CBT) is effectief gebleken bij de behandeling van atypische depressie en kan patiënten helpen met het veranderen van negatieve denkpatronen. Ook het blijven zoeken naar plezierige activiteiten, ook al voelt het niet altijd zo, is essentieel voor herstel.

Misvattingen rond atypische depressie

Atypische depressie is een variant van depressie die vaak over het hoofd wordt gezien of verkeerd begrepen. Het is belangrijk om de juiste informatie te hebben om misverstanden te voorkomen, zodat mensen die ermee te maken hebben, tijdig de juiste behandeling kunnen krijgen. Er zijn verschillende misvattingen over atypische depressie die invloed kunnen hebben op het begrip van deze aandoening.

Atypische depressie is een zeldzame aandoening

Er wordt vaak gedacht dat atypische depressie een zeldzame aandoening is, maar dit is niet het geval. Het is eigenlijk een veelvoorkomende vorm van depressie die vaak wordt gediagnosticeerd, hoewel de symptomen soms moeilijker te herkennen zijn dan bij andere vormen van depressie. De symptomen kunnen variëren van stemmingswisselingen tot extreme vermoeidheid en verandering in eet- en slaappatronen. Het kan ook gepaard gaan met fysiek ongemak en pijn.

Atypische depressie is hetzelfde als reguliere depressie

Hoewel atypische depressie en reguliere depressie overeenkomsten vertonen, zoals gevoelens van verdriet en verlies van interesse, zijn er belangrijke verschillen. Atypische depressie kan gekarakteriseerd worden door een verhoogde eetlust, overmatig slapen, en het gevoel van verlamming of gewichtsverlies, wat niet typisch is voor de reguliere depressie. De symptomen kunnen soms verwarrend zijn en worden daarom vaak verkeerd gediagnosticeerd. Beeldvormende onderzoeken kunnen soms helpen bij het uitsluiten van andere onderliggende oorzaken beeldvormende onderzoeken.

Atypische depressie is alleen te behandelen met antidepressiva

Er wordt vaak aangenomen dat atypische depressie alleen met antidepressiva behandeld kan worden, maar dit is niet het enige mogelijke behandelingspad. Therapie, zoals cognitieve gedragstherapie, kan zeer effectief zijn bij de behandeling van atypische depressie. Bovendien kunnen andere behandelingsopties zoals veranderingen in het voedingspatroon of evenwichtig voedingspatroon en het leren van ontspanningstechnieken, zoals yoga, ook gunstig zijn voor de herstelperiode.

Atypische depressie heeft altijd een duidelijk oorzaak

Een andere misvatting is dat atypische depressie altijd een duidelijk aantoonbare oorzaak heeft, zoals een specifiek trauma of stressvolle gebeurtenis. In werkelijkheid kan de oorzaak variëren en niet altijd direct zichtbaar zijn. Het kan een combinatie van genetische, psychologische en omgevingsfactoren zijn die bijdragen aan de ontwikkeling van atypische depressie. De afwisseling van stemmingen kan hierbij een belangrijke rol spelen, en mentale gezondheid is een belangrijke factor om te overwegen bij de behandeling.

Atypische depressie is minder ernstig dan andere vormen van depressie

Veel mensen denken dat atypische depressie minder ernstig is dan andere vormen van depressie, zoals majeure depressie. Dit is echter niet waar. Hoewel de symptomen misschien anders zijn, kan atypische depressie net zo ernstig zijn en ernstige gevolgen hebben voor het dagelijks functioneren. Het kan leiden tot langdurige ondervoeding, slaapstoornissen, en slaapstoornissen, die de algehele gezondheid aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

Atypische depressie heeft geen invloed op het lichamelijke welzijn

Er is ook de misvatting dat atypische depressie alleen een emotionele toestand betreft, maar het heeft vaak aanzienlijke invloed op het lichamelijke welzijn. Veel mensen met atypische depressie ervaren veranderingen in eetlust en slaap, wat kan leiden tot lichamelijke symptomen zoals vermoeidheid en gewichtsveranderingen. De lichamelijke symptomen kunnen zelfs zo ingrijpend zijn dat ze de levenskwaliteit van de patiënt ernstig beïnvloeden. Mensen met atypische depressie moeten dan ook aandacht besteden aan zowel hun mentale als lichamelijke gezondheid om optimaal herstel te bevorderen.

Atypische depressie komt alleen voor bij volwassenen

Een andere misvatting is dat atypische depressie alleen voorkomt bij volwassenen, maar ook jongeren en zelfs kinderen kunnen last hebben van deze aandoening. Het herkennen van atypische depressie bij jonge mensen kan soms moeilijk zijn, aangezien de symptomen kunnen worden verward met andere gedragsproblemen of ontwikkelingsstoornissen. Het is belangrijk dat ouders, leraren, en zorgprofessionals alert zijn op tekenen van depressie, vooral in de vroege stadia, om tijdig de juiste behandeling te bieden.