Maca wortel; superfood met bijwerkingen

Op dit moment zijn superfoods een hype in de voedingsindustrie. Met superfoods worden enkele, meestal exotische, voedingsmiddelen omschreven die een buitengewoon hoge voedingswaarde zouden bezitten en die bovendien bijzondere gezondheidsbevorderende eigenschappen zouden bezitten. Een relatieve nieuwkomer onder de superfoods is de maca wortel, ook bekend als maca poeder. Het wordt met name gebruikt om meer energie te krijgen en bij prostaatklachten. Helaas heeft Maca poeder ook bijwerkingen, die door de leveranciers vaak verzwegen worden.

Maca wortel

Maca wortel is een voedingssupplement dat vaak in capsules of in poedervorm wordt aangeboden. Maca is afkomstig van de maca plant, die als latijnse naam Lepidium meyenii draagt. Van oorsprong komt deze plant vooral voor rond het Junínmeer, in de hogere delen (4000m) van het Peruaanse Andes gebergte. Deze plant wordt voornamelijk verbouwd om zijn geneeskrachtige wortel die naar men zegt een energieverhogende werking heeft en zelfs als afrodisiacum zou werken. Lepidum meyenii stamt uit dezelfde familie als de knol en radijs. De planten worden gemiddeld 15-20 cm hoog en bestaan in verschillende variëteiten.

Soorten maca.

Crèmekleurige maca wordt het meest verbouwd in Peru omdat deze lekker zoet en vrij groot zijn. De planten worden dus vooral gebruikt als voedsel en niet zozeer om hun genezende eigenschappen.
Zwarte maca daarentegen wordt beschouwd als de meest energiegevende variant. Wanneer men zich lusteloos en futloos voelt kan deze variant extra energie geven.
Rode maca wordt tegenwoordig steeds populairder omdat van deze soort onlangs is aangetoond dat het bij ratten de grootte van de prostaat kan reduceren en zodoende veel klachten kan verhelpen. Bovendien werkt rode maca net als zwarte maca ook op de schildklier en kan zo het lichaamsmetabolisme verhogen.

Voedingswaarde maca

Maca bevat:

• 5 keer meer eiwitten dan aardappels.
• 4 keer meer vezels in dan in aardappels.
• In gedroogde vorm bevat Maca 60% zetmeel en andere suikers, 9% vezels en 10% eiwitten.
• Maca heeft ook een hoog gehalte aan verschillende sterolen, zoals ergosterol, brassicasterol, ergostadienol en campestrol.
• Mineralen: ijzer, calcium, magnesium, jodium en kalium.

Wetenschappelijke onderbouwing

Zwarte maca wordt vaak gebruikt om extra energie van te krijgen. Naar dit effect van maca zijn verschillende studies wetenschappelijke studies uitgevoerd. Hoewel deze studies elkaar tegen lijken te spreken, lijkt de algemene tendens in de uitkomsten te zijn, dat maca een kleine, maar significante verbetering geeft van het energiegevoel.

Andere medische claims die aan maca worden toegeschreven

Naast extra energie en reductie van prostaatklachten worden ook enkele andere positieve effecten aan het gebruik van maca toegeschreven. Hieronder staat ze kort samengevat.

• Toename vruchtbaarheid
• Vermindering van menstruatieklachten
• Reductie menopauze klachten
• Maca zou bloedarmoede kunnen voorkomen en helpen bij wondherstel.
• Herstel hormonale onbalans
• Bevordering van een gezonde, jeugdig uitziende huid
• Sterke botten en tanden.
• Maca zou antikanker eigenschappen hebben en bij kunnen dragen het risico op kanker te verkleinen.
• Maca pillen verhogen de spiermassa in het lichaam, en wordt daarom door krachtsporters gebruikt als een alternatief voor synthetische steroïden, die veel bijeffecten hebben.

Gevaarlijke bijwerkingen van maca: schildkliervergroting

Hoewel Maca vrij verkrijgbaar bij de drogist of natuurvoedswinkel heeft het naast gezonde effecten ook enkele nare bijwerkingen. In maca zitten namelijk Glucosinolaten (ook wel mosterdglycosiden), dit zijn organische verbindingen die onder andere zwavel en stikstof bevatten. Dit zijn stoffen die de plant gebruikt om zich te verdedigen tegen planteneters en komen vrij onder stresscondities, bijvoorbeeld als de plant beschadigd wordt. Van glucosinolaten is bekend dat ze giftig zijn voor mens en dier. Het voornaamste effect is vergroting van de schildklier, die wordt ook wel struma of krop genoemd en is te herkennen aan de zeer dikke opgezwollen nek die patiënten die hieraan leiden hebben.

Maca: Afrodisiacum

Van maca wordt ook wel beweerd dat het zou werken als afrodisiacum. Helaas bleek maca in wetenschappelijke studies door de mand te vallen. In een 12 weken durende gerandomiseerde dubbelblinde experiment waaraan 56 mannen deelnamen bleek dat maca geen enkele invloed had op welk relevant hormoon dan ook.

Lees verder

• De gevaarlijke bijwerkingen van Chiazaad
• Goji bessen: gezondheid en bijwerkingen
• Inca bessen; gezond en voedzaam superfood
• Chlorella; groene alg met hoge voedingswaarde
• Quinoa; voedingswaarde, gezondheid en toepassing