Erfelijke hemochromatose: Aandoening met ophoping van ijzer

Erfelijke hemochromatose is een erfelijke ziekte waarbij een overmatige ijzerafzetting in verschillende organen plaatsvindt. Deze aandoening, die tot stand komt door een genetische verandering, veroorzaakt tal van mogelijke symptomen. Buikpijn, minder energie en gewrichtspijn zijn enkele tekenen van de aandoening. De klachten ontwikkelen zich pas later in het leven omdat het ijzer zich ophoopt in het lichaam. Een aderlating is de beste behandelingsmethode voor erfelijke hemochromatose. De prognose voor patiënten met deze ziekte is redelijk goed al blijven sommige symptomen wel aanwezig, ook na de behandeling. Patiënten met deze ziekte hebben tot slot een verhoogd risico op een bepaald type leverkanker.

• Epidemiologie van erfelijke hemochromatose
• Oorzaken van ijzerafzetting in organen
• Risicofactoren
• Symptomen
• Botten
• Endocrien (Suikerziekte)
• Gewrichten
• Hart
• Huid
• Infecties
• Lever
• Schildklier
• Voortplanting
• Andere symptomen
• Alarmsymptomen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling van ophoping van ijzer in lichaam
• Prognose van ijzeroverbelasting
• Complicaties van aangeboren aandoening
• Preventie
• Praktische tips voor het omgaan met erfelijke hemochromatose
• Voedingsaanpassingen en ijzerbeperking
• Behandeling en preventie van complicaties
• Misvattingen rond erfelijke hemochromatose
• Erfelijke hemochromatose komt alleen voor bij oudere volwassenen
• Erfelijke hemochromatose wordt veroorzaakt door overmatige consumptie van alcohol
• Erfelijke hemochromatose is hetzelfde als ijzergebrek
• Erfelijke hemochromatose heeft geen invloed op de lever
• Erfelijke hemochromatose wordt altijd opgemerkt bij routine bloedonderzoeken
• Erfelijke hemochromatose is een onomkeerbare aandoening
• Erfelijke hemochromatose heeft geen invloed op andere organen dan de lever

Epidemiologie van erfelijke hemochromatose

Eén op de 8 tot 12 mensen is drager van hemochromatose, maar aangezien beide ouders drager moeten zijn en vervolgens het gen voor hemochromatose aan hun kind moeten doorgeven, is het risico op hemochromatose bij de meeste kinderen laag. Mannen vertonen vaker symptomen dan vrouwen. De verminderde incidentie bij vrouwen is wellicht te wijten aan het fysiologisch bloedverlies en een kleinere inname van ijzer door de voeding. De meeste patiënten krijgen tot slot pas tekenen in het vierde of vijfde decennium.

Oorzaken van ijzerafzetting in organen

De meest voorkomende vorm van erfelijke hemochromatose is het gevolg van een mutatie (wijziging) in een het HFE-gen, wat zich op de korte arm van chromosoom 6 bevindt. Erfelijke hemochromatose wordt overgedragen door een autosomaal recessief gen. Het HFE-gen-eiwit werkt in wisselwerking met de transferrinereceptor 1, die een bemiddelaar is voor de intestinale ijzerabsorptie. Het ijzer wordt door de slijmvliescellen op een verkeerde manier opgenomen. Het overtollig ijzer wordt geleidelijk opgenomen door de lever, het hart, het pancreas en andere organen en weefsels over een lange periode. Wellicht veroorzaakt het ijzer zelf leverfibrose (littekens in lever door herhaalde verwonding).

Risicofactoren

Risicofactoren voor erfelijke hemochromatose omvatten genetische predispositie, waarbij een familiegeschiedenis van de aandoening een belangrijk risico is. Het komt vaker voor bij mensen van Europese afkomst en kan worden beïnvloed door geslacht, aangezien mannen vaak ernstiger symptomen ervaren dan vrouwen.

Symptomen

Het verloop van de ziekte is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het geslacht, de ijzerinname via de voeding, de aanwezigheid van geassocieerde hepatotoxinen (stoffen die de lever schaden, vooral alcohol) en de genotypen. Meestal komen de tekenen pas veel later in het leven tot uiting omdat het extra ijzer zich ophoopt in het lichaam. De symptomen zijn verschillend voor elke patiënt en ook de ernst hiervan is variabel.

Botten

Sommige patiënten ontwikkelen osteoporose (verlies van botmassa) of osteopenie (botverzwakking: verminderde botdichtheid), wat sneller leidt tot botfracturen.

Endocrien (Suikerziekte)

Een accumulatie van ijzer in het pancreas verstoort de insulineproductie en veroorzaakt diabetes mellitus (suikerziekte).

Gewrichten

Gewrichtspijn en artritis (gewrichtsontsteking) zijn mogelijke tekenen van erfelijke hemochromatose. Calciumpyrofosfaat (calciumkristallen) wordt asymmetrisch afgezet in zowel grote als kleine gewrichten (chondrocalcinosis) wat leidt tot een artropathie (ziekte aan de gewrichten). De exacte relatie tussen chondrocalcinose en ijzerafzetting is niet bekend anno oktober 2020. De gewrichten van de handen zijn het vaakst getroffen.

Hart

Hartcomplicaties zoals cardiomyopathie (hartspieraandoening), hartfalen en hartritmestoornissen komen vaak voor, vooral bij jongere patiënten. Een opeenhoping van ijzer in het hart leidt tot een vergroting van het hart (cardiomegalie) en interfereert met het normale elektrische geleidingssysteem van het hartritme. In ernstige gevallen ontwikkelt een patiënt hartfalen. Zelden is een hartziekte het eerste teken van hemochromatose.

Huid

Een ophoping van ijzer in de huid, samen met ophoping van het pigment melanine, maakt de huid donkerder en geeft en patiënt een gebruind uiterlijk (grijze of bronzen huidverkleuring).

Infecties

Hemochromatose verhoogt het risico op infecties met specifieke soorten bacteriën. Een ophoping van ijzer in immuuncellen verstoort hun vermogen om bepaalde bacteriën te bestrijden en bepaalde bacteriën groeien goed in een ijzerrijke omgeving.

Lever

De lever is één van de belangrijkste organen waar ijzer wordt opgeslagen. Een ophoping van ijzer in de lever resulteert in een abnormale leverfunctie, een vergrote lever (hepatomegalie), leverfibrose (littekens) en cirrose (uitgebreide littekenvorming in de lever). Ongeveer 75 procent van de patiënten met symptomen op het moment van diagnose heeft een abnormale leverfunctie. Cirrose veroorzaakt mogelijk een aantal complicaties en leidt uiteindelijk tot leverfalen of een overlijden. Patiënten met cirrose lopen ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker. Een leverziekte is vaak erger bij patiënten met erfelijke hemochromatose die ook chronische hepatitis hebben (zoals hepatitis B of C) of die overtollige alcohol gebruiken.

Schildklier

Door het opgehoopte ijzer in de schildklier ontstaat hypothyreoïdie (verminderde schildklierfunctie).

Voortplanting

De accumulatie van ijzer in de hypofyse verstoort de controle over geslachtshormonen door de hypofyse. Bij mannen leidt schade aan de hypofyse tot impotentie en/of een verlies van libido (geslachtsdrift). Bij vrouwen leidt schade door de hypofyse tot een gestopte menstruatie (amenorroe) of een onregelmatig menstruatie.

Andere symptomen

Andere mogelijke tekenen van erfelijke hemochromatose zijn:

• buikpijn
• een verminderde energie
• gewichtsverlies
• haaruitval
• vermoeidheid

Alarmsymptomen

Alarmsymptomen van erfelijke hemochromatose omvatten vermoeidheid, gewrichtspijn, abdominale pijn, en symptomen van leverziekte zoals geelzucht. Overmatige ijzerophoping kan ook leiden tot diabetes (ijzerdiaabetes) en hartproblemen.

Diagnose en onderzoeken

Bij symptomatische patiënten is het totale ijzergehalte in het lichaam 20-40 g, vergeleken met 3-4 g bij een gezonde persoon. Het ijzergehalte is vooral verhoogd in de lever en het pancreas (alvleesklier) (50 - 100 keer normaal) maar is ook verhoogd in andere organen (bijvoorbeeld de endocriene klieren, het hart en de huid). In gevorderde gevallen vertoont de lever een uitgebreide ijzerafzetting en fibrose. Een uitgebreid bloedonderzoek is nodig. Als het ijzeronderzoek abnormaal is, besluit de arts om genetische testen uit te voeren. Een leverbiopsie is niet vereist voor de diagnose, maar is nuttig om de mate van weefselschade vast te stellen, het ijzer in de weefsels te beoordelen en de ijzerconcentratie in de lever te meten.

Behandeling van ophoping van ijzer in lichaam

Een aderlating (venesectie, flebotomie) verlengt de levensduur en dringt de weefselschade terug. Bij alle patiënten moet het overtollige ijzer zo snel mogelijk worden verwijderd. De arts voert circa één keer per week een aderlating uit waarbij hij telkens 500 ml verwijdert. Bij de zeldzame patiënt die geen venasectie kan verdragen, bijvoorbeeld door ernstige hartaandoeningen of anemie (bloedarmoede) is chelatietherapie succesvol bij het verwijderen van ijzer. Tot slot moet de arts in alle gevallen van erfelijke hemochromatose alle eerstegraads familieleden controleren om een vroege en asymptomatische ziekte op te sporen.

Prognose van ijzeroverbelasting

De prognose voor erfelijke hemochromatose is meestal goed met tijdige diagnose en behandeling. Het verminderen van de ijzerophoping door regelmatig aderlaten kan helpen om de voortgang van de aandoening te beheersen en complicaties te voorkomen. Onbehandeld kan de aandoening leiden tot ernstige orgaanschade en verminderde levenskwaliteit.

Complicaties van aangeboren aandoening

Dertig procent van de patiënten met cirrose ontwikkelt een primair hepatocellulair carcinoom (vorm van leverkanker). Deze vorm van kanker aan de lever is slechts zeer zelden beschreven bij niet-cirrosepatiënten bij wie de overtollige ijzervoorraden zijn verwijderd. Een vroegtijdige diagnose is van vitaal belang. Het risico op het ontwikkelen van een primair hepatocellulair carcinoom blijft ook na de aderlating bestaan als cirrose aanwezig is.

Preventie

Preventie van erfelijke hemochromatose richt zich voornamelijk op vroege opsporing bij risicofactoren en familieleden van getroffen personen. Genetische screening en monitoring kunnen helpen bij het identificeren van de aandoening in een vroeg stadium, wat tijdige behandeling en beheer mogelijk maakt.

Praktische tips voor het omgaan met erfelijke hemochromatose

Voedingsaanpassingen en ijzerbeperking

Als je erfelijke hemochromatose hebt, kun je veel doen om je ijzergehalte te beheersen met je voedingskeuzes. Vermijd voedingsmiddelen die rijk zijn aan ijzer, zoals rood vlees en lever, en kies in plaats daarvan voor plantaardige eiwitbronnen zoals bonen of tofu. Drink geen alcohol, omdat dit je lever extra kan belasten. Probeer vitamine C niet te combineren met ijzerrijke maaltijden, omdat het de opname van ijzer vergemakkelijkt. Laat ook rauwe zeevruchten staan om infecties te voorkomen. Vraag je arts of een diëtist om advies over een voedingspatroon dat specifiek is afgestemd op jouw behoeften.

Behandeling en preventie van complicaties

Regelmatige aderlatingen kunnen helpen om je ijzergehalte onder controle te houden. Plan deze samen met je arts en houd een schema bij om consistent te blijven. Vertel familieleden over je aandoening, zodat zij zich ook kunnen laten testen als dat nodig is. Overweeg een medisch alarmarmband te dragen, zodat hulpverleners snel op de hoogte zijn van je situatie in geval van nood. Let goed op symptomen zoals buikpijn of gewrichtsproblemen, en bespreek deze met je arts om mogelijke complicaties vroegtijdig aan te pakken.

Misvattingen rond erfelijke hemochromatose

Erfelijke hemochromatose is een genetische aandoening die het ijzermetabolisme verstoort en leidt tot een te hoge ijzeropslag in het lichaam. Ondanks dat het een goed gediagnosticeerde aandoening is, bestaan er nog steeds veel misvattingen over de oorzaken, gevolgen en behandelingsmogelijkheden.

Erfelijke hemochromatose komt alleen voor bij oudere volwassenen

Hoewel de symptomen van erfelijke hemochromatose vaak op latere leeftijd zichtbaar worden, is de aandoening vanaf de geboorte aanwezig. Het kan bij jonge volwassenen of zelfs in sommige gevallen bij kinderen gediagnosticeerd worden. De aandoening ontwikkelt zich langzaam en heeft vaak pas op volwassen leeftijd zichtbare effecten, maar kan al veel eerder aanwezig zijn.

Erfelijke hemochromatose wordt veroorzaakt door overmatige consumptie van alcohol

Erfelijke hemochromatose is een genetische aandoening, geen resultaat van overmatige alcoholconsumptie. Het probleem ligt in het onvermogen van het lichaam om ijzer op een gezonde manier te reguleren, wat leidt tot een overmaat aan ijzer in verschillende organen, zoals de lever, het hart en de pancreas.

Erfelijke hemochromatose is hetzelfde als ijzergebrek

Erfelijke hemochromatose is het tegenovergestelde van ijzergebrek. Bij deze aandoening is er juist een teveel aan ijzer in het lichaam, wat schadelijk kan zijn voor organen en kan leiden tot ernstige complicaties. Het lichaam slaat meer ijzer op dan nodig is, wat uiteindelijk schade aan organen kan veroorzaken.

Erfelijke hemochromatose heeft geen invloed op de lever

Hoewel de symptomen kunnen variëren, heeft erfelijke hemochromatose vaak een aanzienlijke invloed op de lever. Te veel ijzer kan leiden tot leverziekten zoals cirrose, leverfalen of zelfs leverkanker. Het is daarom belangrijk om deze aandoening vroegtijdig te diagnosticeren en te behandelen om ernstige schade aan de lever te voorkomen.

Erfelijke hemochromatose wordt altijd opgemerkt bij routine bloedonderzoeken

Hoewel de aandoening kan worden opgespoord met bloedonderzoeken, wordt het niet altijd standaard getest tijdens routine onderzoeken. De diagnose vereist vaak specifieke bloedtesten, zoals het meten van de serum ferritine- en transferrinesaturatieniveaus, die de ijzeropslag in het lichaam weerspiegelen. Veel mensen met erfelijke hemochromatose worden pas gediagnosticeerd wanneer ze al symptomen vertonen.

Erfelijke hemochromatose is een onomkeerbare aandoening

Hoewel er geen genezing is voor erfelijke hemochromatose, kan de aandoening goed beheerd worden met behandeling. Het doel van de behandeling is om het overtollige ijzer uit het lichaam te verwijderen, vaak door middel van aderlaten. Dit proces helpt om de ijzerlevels op een veilig niveau te houden en voorkomt verdere orgaanschade.

Erfelijke hemochromatose heeft geen invloed op andere organen dan de lever

Hoewel de lever vaak het meest wordt beïnvloed, kan erfelijke hemochromatose ook andere organen zoals het hart, de gewrichten en de spieren aantasten. Overmatige ijzeropslag kan leiden tot hartproblemen, gewrichtspijn en vermoeidheid. Het is dus belangrijk om de aandoening vroegtijdig te behandelen om deze bredere complicaties te voorkomen.

Lees verder

• Hemochromatose: IJzerstapelingsziekte met orgaanschade
• Flebotomie (aderlating): Verwijdering van overtollig ijzer
• Chelatietherapie: Verwijdering van zware metalen uit lichaam
• IJzer: Functie, gezondheidsvoordelen en ijzersupplementen
• Aceruloplasminemie: Ophoping van ijzer in o.a. hersenen