Hepatitis A: symptomen, behandeling, vaccinatie (inenting)

Hepatitis A is een besmettelijke leverontsteking. De boosdoener is het hepatitis A-virus. Vooral schoolkinderen worden erdoor getroffen. Slechte hygiëne speelt een belangrijke rol bij de verspreiding van het virus. Hepatitis A wordt overgedragen via de fecaal-orale route. Lang niet iedereen wordt ziek na besmetting met hepatitis A. Jonge kinderen hebben vaak weinig of geen klachten, waardoor ze de ziekte ongemerkt kunnen doormaken. Oudere kinderen en volwassenen krijgen meestal wel klachten.

Hepatitis A

• Wat is hepatitis A?
• Hoe ontstaat het?
• Wat is de incubatieperiode?
• Hoe lang is iemand vet hepatitis A besmettelijk?
• Wat zijn de symptomen van hepatitis A?
• Hoe wordt hepatitis A aangetoond?
• Hoe wordt hepatitis A behandeld?

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A is een besmettelijke leverontsteking die wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. In Nederland komt het vooral voor bij schoolkinderen. Bij jonge kinderen verloopt een infectie met het hepatitis A-virus overwegend onbemerkt. Hepatitis A leidt niet tot langdurige problemen met de lever.

Hoe ontstaat het?

De ziekte wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Het wordt verspreid wanneer het virus in de mond terechtkomt, daarna in de maag en vervolgens in de darm waarna het zich in de lever vermenigvuldigt. Het verlaat het lichaam via de galgangen naar de darm, waarna het virus het lichaam verlaat met de ontlasting.

Slechte hygiëne speelt een belangrijke rol bij de verspreiding van het virus. Hepatitis A wordt overgedragen via de fecaal-orale route. De ontlasting van een patiënt bevat besmettelijke virusdeeltjes, die vaak via de handen in de mond terecht kunnen komen. Wanneer een besmet persoon naar het toilet is geweest om te poepen, kan het virus zich op de wc-bril, de spoelknop, de kraan, de deurklink en andere voorwerpen bevinden. Door contact met deze voorwerpen kan het virus via de handen in de mond terechtkomen. Ook kan het virus via de handen op eetgerei en eten terechtkomen. Strikte hygiënische maatregelen kunnen besmetting voorkomen. Anaal-oraal contact kan ook een besmetting veroorzaken.

Wat is de incubatieperiode?

De incubatieperiode is de periode tussen besmetting en het optreden van de eerste ziekteverschijnselen. De incubatieperiode is twee tot zeven weken met een gemiddelde duur van ongeveer 28 dagen.

Hoe lang is iemand vet hepatitis A besmettelijk?

Vanaf één week voordat de ziekteverschijnselen optreden tot een week na het begin van de verschijnselen, is iemand met hepatitis A besmettelijk. Ook wanneer een besmet persoon geen ziekteverschijnselen heeft, is hij gedurende deze periode besmettelijk voor anderen.

Wat zijn de symptomen van hepatitis A?

Lang niet iedereen wordt ziek na besmetting met hepatitis A. Jonge kinderen hebben vaak weinig of geen klachten, waardoor ze de ziekte ongemerkt kunnen doormaken. Oudere kinderen en volwassenen krijgen meestal meer en ernstiger klachten.

De klachten die kunnen optreden bij hepatitis A zijn onder meer:

• misselijkheid;
• moeheid;
• gebrek aan eetlust;
• koorts;
• griepachtig gevoel en algehele malaise;
• de ontlasting kan lichter van kleur worden;
• de urine kan donkerder worden;
• geelzucht (waarbij het oogwit en de huid een gele kleur krijgen).

De klachten houden vaak enkele weken tot drie maanden aan.

Hoe wordt hepatitis A aangetoond?

Door lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek kan de huisarts vaststellen of iemand hepatitis A heeft.

Hoe wordt hepatitis A behandeld?

Hepatitis A geneest binnen enkele maanden vanzelf. Er zijn geen medicijnen die het genezingsproces bevorderen. Complicaties komen bij hepatitis A zelden voor. De vermoeidheid kan bij sommige personen lang aanhouden. Het is belangrijk om rust te nemen wanneer het lichaam daar om vraagt. Drink geen alcohol. Iemand die hepatitis A heeft doorgemaakt, is levenslang immuun. Door een goede hygiëne ka worden voorkomen dat de patiënt anderen besmet. Iemand met hepatitis A moet niet naar school of naar het werk gaan tot minstens één week nadat de geelzucht is begonnen. Inenting of vaccinatie kan nodig zijn om mensen in de naaste omgeving van een zieke tegen hepatitis A te beschermen. Hepatitis A-vaccinatie geeft volgens de litaratuur 12 maanden bescherming. Een tweede vaccinatie, bij voorkeur na 6–12 maanden na de eerste vaccinatie, geeft langdurige, waarschijnlijk levenslange, bescherming.

Klik hier voor een artikelenreeks over allerlei uiteenlopende leveraandoeningen en wetenswaardigheden over de lever.

Lees verder

• Hepatitis B: besmetting, gevolgen, vaccinatie en behandeling
• Leveraandoening door alcohol: pijn in de rechter bovenbuik
• Leveraandoening: leverontsteking, hepatitis A,B,C,D (lever)
• Hepatitis C, chronische hepatitis: symptomen en behandeling
• Leverklachten: symptomen levercirrose, cirrose en alcohol