Nekhernia: Uitstulping tussenwervelschijf in nek met pijn

De wervelkolom bestaat uit een reeks wervels die elkaar opvangen door middel van tussenwervelschijven, die uit een geleiachtige substantie bestaan. Deze tussenwervelschijven maken bewegingen zoals buigen en draaien mogelijk en fungeren als schokdempers. Wanneer een tussenwervelschijf uit zijn positie raakt en druk uitoefent op de omliggende zenuwen, ontstaat een aandoening die bekend staat als een hernia. Een nekhernia (cervicale hernia) kan leiden tot pijn, zwakte en gevoelloosheid in de nek, rug, armen en benen. De meeste klachten verdwijnen vanzelf binnen enkele weken met rust en zelfzorgmaatregelen. In sommige gevallen is echter professionele medische behandeling noodzakelijk.

• De wervelkolom en nekwervels
• Mechanisme
• Oorzaak van de hernia
• Druk op zenuwen
• Ontstekingsreactie
• Oorzaken van nekhernia
• Risicofactoren voor een nekhernia
• Risicogroepen
• Volwassenen tussen de 30 en 50 jaar
• Sporters en zware werkers
• Mensen met een slechte houding of sedentaire levensstijl
• Roken
• Symptomen: Pijn, zwakte en tintelingen
• Alarmsymptomen
• Pijn in de nek of schouders
• Gevoelloosheid of tintelingen
• Spierzwakte
• Hoofdpijn en duizeligheid
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling
• Prognose
• Conservatieve behandeling
• Chirurgische behandeling
• Langdurige complicaties
• Complicaties
• Preventie
• Praktische tips voor het leven met een nekhernia
• Zorg voor een ergonomische werkplek
• Gebruik warmte- en koudebehandelingen
• Beperk intensieve activiteiten
• Zorg voor een evenwichtig voedingspatroon
• Blijf in beweging zonder overbelasting
• Zoek psychologische ondersteuning bij pijnklachten
• Misvattingen rond nekhernia
• Een nekhernia is altijd pijnlijk
• Een nekhernia komt alleen voor bij ouderen
• Chirurgie is altijd noodzakelijk voor een nekhernia
• Een nekhernia kan alleen worden veroorzaakt door een ongeluk
• Oefeningen maken een nekhernia erger
• Een nekhernia zal altijd leiden tot permanente schade
• Je kunt een nekhernia zelf genezen zonder medische hulp

De wervelkolom en nekwervels

De wervelkolom bestaat uit 24 beweegbare wervels, verdeeld over de cervicale (nek), thoracale (borst), lumbale (onderrug) en sacrale (heiligbeen) regio’s. Het cervicale gedeelte ondersteunt het hoofd en maakt bewegingen mogelijk, zoals buigen, draaien en kantelen. Het bestaat uit zeven cervicale wervels, genummerd van C1 tot C7. De wervels worden gescheiden door tussenwervelschijven die fungeren als schokdempers, waardoor wrijving tussen de wervels wordt verminderd. Elke tussenwervelschijf heeft een sterke buitenring, de annulus fibrosus, die de gelachtige kern, de nucleus pulposus, omhult. Het cervicale gedeelte van de wervelkolom bevat ook zenuwen die communiceren met de armen, handen en het bovenlichaam.

Mechanisme

Een nekhernia ontstaat wanneer een van de tussenwervelschijven in de nek (cervicale wervelkolom) uitpuilt of scheurt, waardoor de gelachtige kern naar buiten komt. Dit kan druk uitoefenen op de zenuwen die uit de wervelkolom komen, wat leidt tot pijn, gevoelloosheid, tintelingen of zelfs krachtverlies in de schouder, arm of handen.

Oorzaak van de hernia

De tussenwervelschijven, bestaande uit een gelachtige kern (nucleus pulposus) en een stevige buitenlaag (annulus fibrosus), kunnen door veroudering of overbelasting beschadigen. Naarmate we ouder worden, verliezen deze schijven hun elasticiteit, waardoor ze kwetsbaarder worden voor scheuren. Overmatige druk door fysieke activiteit, slecht houding of trauma kan ook bijdragen aan het ontstaan van een nekhernia.

Druk op zenuwen

Wanneer de gelachtige substantie uit de tussenwervelschijf naar buiten treedt, kan deze druk uitoefenen op nabijgelegen zenuwen die verantwoordelijk zijn voor gevoel en beweging in de armen en handen. Dit kan pijn en andere neurologische symptomen veroorzaken, afhankelijk van de ernst van de hernia en welke zenuwen betrokken zijn.

Ontstekingsreactie

De uitpuilende schijf kan ontstekingen veroorzaken in de omliggende weefsels, wat de zenuwen verder kan irriteren en pijn kan verergeren. De ontsteking kan leiden tot zwelling en verergering van de compressie op de zenuwen, wat de symptomen versterkt.

Oorzaken van nekhernia

Een nekhernia ontstaat wanneer de gelachtige kern van een tussenwervelschijf door een scheur in de buitenring naar buiten lekt. Dit kan de zenuwen in de wervelkolom irriteren of samendrukken. De oorzaak van een nekhernia is niet altijd duidelijk, maar het kan ontstaan door een combinatie van veroudering en overbelasting. Vaak ontwikkelt de hernia zich geleidelijk zonder een specifieke oorzaak.

Risicofactoren voor een nekhernia

Diverse risicofactoren kunnen bijdragen aan het ontstaan van een nekhernia:

Beweging
Plotselinge, krachtige bewegingen of tillen van zware voorwerpen kunnen een nekhernia veroorzaken.

Genetica
Familiegeschiedenis van nekhernia's kan de kans op het ontwikkelen van deze aandoening verhogen.

Leeftijd
Met de leeftijd verliezen de tussenwervelschijven hun vocht en elasticiteit, waardoor ze kwetsbaarder worden voor scheuren en uitpuiling. Jongeren hebben meer vocht in hun tussenwervelschijven, wat ze flexibeler maakt, terwijl oudere volwassenen vaak minder flexibel zijn en daardoor een verhoogd risico lopen.

Plotselinge spanning
Heftige belasting, zoals het optillen van zware voorwerpen of het maken van snelle draaibewegingen, kan een hernia veroorzaken.

Risicogroepen

Bepaalde mensen lopen een groter risico op het ontwikkelen van een nekhernia, afhankelijk van hun leeftijd, beroep, en fysieke gezondheid.

Volwassenen tussen de 30 en 50 jaar

De meeste gevallen van nekhernia komen voor bij volwassenen tussen de 30 en 50 jaar. Op deze leeftijd zijn de tussenwervelschijven nog sterk, maar kunnen ze door slijtage of overbelasting beginnen te degenereren, wat het risico op een hernia vergroot.

Sporters en zware werkers

Mensen die zwaar lichamelijk werk doen of intensieve fysieke activiteiten ondernemen, zoals gewichtheffen of contact sporten, lopen een hoger risico op nekhernia’s door de constante belasting van de nek.

Mensen met een slechte houding of sedentaire levensstijl

Zowel mensen die veel zitten met een slechte houding als degenen die te weinig bewegen, hebben een verhoogd risico. Langdurig zitten in een verkeerde houding belast de nekspieren en wervels, wat kan leiden tot hernia’s.

Roken

Roken vermindert de bloedtoevoer naar de tussenwervelschijven, wat hun vermogen om zich te herstellen of te regenereren vermindert. Dit maakt rokers kwetsbaarder voor degeneratie van de schijven, wat de kans op een nekhernia vergroot.

Symptomen: Pijn, zwakte en tintelingen

Een nekhernia kan leiden tot een reeks symptomen die variëren afhankelijk van welke zenuwen worden beïnvloed.

Druk op zenuwwortel
Als de hernia druk uitoefent op een zenuwwortel, kunnen de volgende symptomen optreden:

• Pijn (zenuwpijn), gevoelloosheid of tintelingen in de schouder of arm, die tot in de vingers kan uitstralen
• Zwakte in een hand of arm

Druk op het ruggenmerg
Wanneer de hernia druk uitoefent op het ruggenmerg, kunnen ernstigere symptomen optreden zoals:

• Evenwichts- en coördinatieproblemen
• Problemen met fijne motoriek in de handen en armen
• Struikelen of ongewone loop
• Tintelingen of een schokachtig gevoel dat over het lichaam naar de benen trekt

Alarmsymptomen

Er zijn verschillende symptomen die wijzen op een nekhernia en onmiddellijke medische aandacht vereisen. Het herkennen van deze symptomen kan helpen om verdere complicaties te voorkomen.

Pijn in de nek of schouders

Het meest voorkomende symptoom van een nekhernia is pijn in de nek, die kan uitstralen naar de schouders. Deze pijn kan scherp of dof zijn en wordt vaak verergerd door beweging.

Gevoelloosheid of tintelingen

Als de hernia zenuwen in de nek onder druk zet, kunnen patiënten gevoelloosheid, tintelingen of een branderig gevoel ervaren in de armen, handen of vingers. Dit kan variëren van mild tot ernstig en kan het dagelijks functioneren beïnvloeden.

Spierzwakte

Een nekhernia kan spierzwakte veroorzaken, vooral in de armen en handen. Dit komt doordat de druk op de zenuwen de spierfunctie verstoort, waardoor het moeilijker wordt om te grijpen of te tillen.

Hoofdpijn en duizeligheid

Hoewel minder vaak voorkomend, kunnen sommige mensen met een nekhernia ook hoofdpijn of duizeligheid ervaren, vooral als de hernia druk uitoefent op de zenuwen die naar het hoofd leiden.

Diagnose en onderzoeken

Om een nekhernia te diagnosticeren, voert de arts een lichamelijk onderzoek uit en beoordeelt de symptomen van de patiënt. Als aanvullende informatie nodig is, kunnen verdere onderzoeken worden uitgevoerd, zoals een röntgenfoto, CT-scan, MRI-scan, myelografie en zenuwgeleidingsonderzoek om de exacte oorzaak en omvang van de hernia te bepalen.

Behandeling

Zelfzorg
In veel gevallen verbeteren de symptomen binnen enkele weken vanzelf. Zelfzorgmaatregelen kunnen omvatten:

• Fysiotherapie om de nek en rug te versterken en flexibiliteit te verbeteren
• Voldoende rust om de druk op de tussenwervelschijf te verminderen
• Vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals NSAID’s (niet-steroïdale anti-inflammatoire geneesmiddelen) om pijn en ontsteking te verlichten

Professionele medische behandeling
Als zelfzorgmaatregelen niet voldoende helpen, kunnen aanvullende behandelingen nodig zijn, zoals:

• Voorgeschreven medicijnen, zoals spierverslappers en corticosteroïden, om pijn en ontsteking te verminderen
• Steroïde-injecties om directe verlichting te bieden bij ontsteking en pijn
• Chirurgie kan nodig zijn als andere behandelingen niet effectief zijn of als de symptomen verergeren

Prognose

De prognose van een nekhernia hangt af van de ernst van de aandoening, de tijdigheid van de diagnose en de behandelingsopties die worden gekozen. Bij de meeste patiënten zal de aandoening goed reageren op conservatieve behandeling, maar sommige gevallen kunnen ernstiger zijn.

Conservatieve behandeling

De meeste mensen herstellen volledig van een nekhernia met conservatieve behandelingen zoals fysiotherapie, pijnbestrijding en rust. De prognose is in deze gevallen goed, en veel patiënten ervaren een aanzienlijke verbetering binnen enkele weken tot maanden.

Chirurgische behandeling

In ernstige gevallen, wanneer de hernia niet reageert op conservatieve behandelingen, kan een operatie nodig zijn. De prognose na een operatie is over het algemeen goed, hoewel het herstel enige tijd kan duren.

Langdurige complicaties

In zeldzame gevallen kunnen er langdurige complicaties optreden, zoals chronische pijn, aanhoudende gevoelloosheid of zwakte in de armen. Dit kan afhangen van de ernst van de zenuwbeschadiging en de algehele gezondheid van de patiënt.

Complicaties

Onbehandelde nekhernia’s kunnen leiden tot chronische pijn, verlamming of andere neurologische problemen. Het is belangrijk om tijdig medische hulp te zoeken om ernstige complicaties te voorkomen.

Preventie

Hoewel niet alle nekhernia's kunnen worden voorkomen, kunnen enkele maatregelen het risico verminderen:

• Regelmatige lichaamsbeweging om de spieren rond de wervelkolom te versterken
• Ergonomische aanpassingen op de werkplek om belasting van de nek te verminderen
• Vermijden van zware tillen of plotselinge, belastende bewegingen
• Ondersteunende technieken zoals een goede houding en het versterken van de rug- en nekspieren

Praktische tips voor het leven met een nekhernia

Het leven met een nekhernia kan een uitdaging zijn, maar er zijn verschillende manieren om de symptomen te verlichten en de dagelijkse activiteit te vergemakkelijken. Hier zijn enkele belangrijke praktische tips voor jou en je omgeving:

Zorg voor een ergonomische werkplek

Een van de belangrijkste aspecten van het omgaan met een nekhernia is het creëren van een ergonomische werkplek. Zorg ervoor dat je computer of werkstation op ooghoogte is ingesteld, zodat je je nek niet hoeft te buigen of te draaien. Als je lang achter een bureau werkt, maak dan gebruik van een verstelbare stoel die je goed ondersteunt, vooral in de onderrug en nek. Dit kan helpen om spanning op de wervelkolom te verminderen. Regelmatig pauzes nemen is ook essentieel om de nekspieren te ontspannen.

Gebruik warmte- en koudebehandelingen

Een effectieve manier om de pijn van een nekhernia te verlichten, is door gebruik te maken van warmte- en koudebehandelingen. Koude kompressen kunnen helpen om ontstekingen en zwellingen te verminderen, terwijl warmte kan bijdragen aan het ontspannen van stijve spieren en het verbeteren van de bloedcirculatie. Wissel deze behandelingen af afhankelijk van je behoefte. Zorg ervoor dat je geen directe hitte of kou op de huid aanbrengt, gebruik altijd een doek of handdoek om brandwonden te voorkomen.

Beperk intensieve activiteiten

Fysieke activiteiten zoals tillen, buigen of draaien van de nek kunnen de symptomen van een nekhernia verergeren. Het is belangrijk om intensieve activiteiten te beperken en activiteiten te vermijden die je nek te veel belasten. Overleg altijd met een arts of fysiotherapeut over welke oefeningen en bewegingen veilig voor je zijn. Het versterken van de nek- en schouderspieren door gerichte fysiotherapie kan helpen om de belasting op de wervelkolom te verminderen.

Zorg voor een evenwichtig voedingspatroon

Een gezond en evenwichtig voedingspatroon is essentieel voor het bevorderen van een algemeen gevoel van welzijn, vooral als je herstellende bent van een nekhernia. Het is belangrijk om voedingsmiddelen te kiezen die rijk zijn aan ontstekingsremmende stoffen, zoals omega-3-vetzuren en antioxidanten. Deze voedingsstoffen kunnen bijdragen aan het verminderen van ontstekingen in de gewrichten en spieren rondom de nek. Eet een gevarieerd dieet met voldoende groenten, fruit, volkoren producten en magere eiwitten om je lichaam optimaal te ondersteunen tijdens het herstel.

Blijf in beweging zonder overbelasting

Lichaamsbeweging is cruciaal voor het behoud van een gezonde wervelkolom en het versterken van de spieren die je nek ondersteunen. Echter, te veel inspanning kan de klachten verergeren. Het is belangrijk om regelmatig lichte activiteiten zoals wandelen te doen, maar zware fysieke belasting te vermijden. Oefeningen zoals zwemmen kunnen bijzonder goed zijn voor het versterken van je spieren zonder je nek te overbelasten. Overleg altijd met een zorgverlener voordat je een nieuw oefenprogramma begint.

Zoek psychologische ondersteuning bij pijnklachten

Chronische pijn kan een grote invloed hebben op je mentale gezondheid en kwaliteit van leven. Het kan nuttig zijn om psychologische ondersteuning te zoeken om te leren omgaan met de mentale belasting die pijn met zich meebrengt. Mentale gezondheid speelt een cruciale rol bij het beheersen van de pijnervaring en het behouden van een positieve houding tijdens het herstelproces. Psychotherapie kan helpen bij het ontwikkelen van strategieën om de emoties rondom chronische pijn te verwerken.

Deze tips kunnen helpen om de kwaliteit van je leven te verbeteren bij het omgaan met een nekhernia, maar vergeet niet dat het belangrijk is om altijd overleg te plegen met je arts voor gepersonaliseerde adviezen en behandelingsmogelijkheden.

Misvattingen rond nekhernia

Een nekhernia, of een hernia van de cervicale wervelkolom, is een aandoening waarbij een tussenwervelschijf in de nek uitpuilt en druk uitoefent op de zenuwen. Deze aandoening kan verschillende symptomen veroorzaken, van pijn tot gevoelloosheid in de armen. Er bestaan echter veel misvattingen over nekhernia's die de diagnose en behandeling verwarrend kunnen maken.

Een nekhernia is altijd pijnlijk

Veel mensen denken dat een nekhernia altijd hevige pijn veroorzaakt. In werkelijkheid kunnen sommige mensen met een nekhernia helemaal geen pijn ervaren, of slechts milde klachten. De ernst van de symptomen hangt af van de mate van de hernia en de hoeveelheid druk die deze uitoefent op de zenuwen in de nek. In sommige gevallen kunnen de symptomen zich ook beperken tot lichte gevoelloosheid of tintelingen in de armen, zonder veel pijn.

Een nekhernia komt alleen voor bij ouderen

Hoewel nekhernia's vaak voorkomen bij oudere volwassenen vanwege slijtage van de tussenwervelschijven, kunnen ook jongere mensen een nekhernia krijgen. Het komt voor bij mensen die zwaar tillen, veel van houding veranderen, of die een verkeerde zithouding hebben. Het risico op een nekhernia kan ook hoger zijn door genetische factoren, zoals zwakkere tussenwervelschijven.

Chirurgie is altijd noodzakelijk voor een nekhernia

Veel mensen geloven dat een operatie de enige oplossing is voor een nekhernia, maar dit is een misvatting. De meeste mensen met een nekhernia kunnen hun symptomen onder controle krijgen met niet-chirurgische behandelingen zoals fysiotherapie, pijnstillers en ontstekingsremmers. Alleen wanneer er ernstige zenuwcompressie optreedt of als andere behandelingen niet effectief zijn, kan een operatie nodig zijn om de hernia te verhelpen.

Een nekhernia kan alleen worden veroorzaakt door een ongeluk

Hoewel een ongeluk of trauma een nekhernia kan veroorzaken, is dit niet de enige oorzaak. De meest voorkomende oorzaak van een nekhernia is de slijtage van de tussenwervelschijven door veroudering. Andere factoren, zoals langdurig verkeerd tillen, slechte houding, of repetitieve belasting van de nek, kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van een hernia.

Oefeningen maken een nekhernia erger

Veel mensen denken dat fysieke activiteit de hernia kan verergeren, maar in feite kunnen bepaalde oefeningen helpen de symptomen te verlichten en de nek te versterken. Het is belangrijk om de juiste oefeningen te doen, zoals die gericht op het versterken van de nekspieren en het verbeteren van de houding. Het is raadzaam om dit onder begeleiding van een specialist te doen om te voorkomen dat de hernia verergert.

Een nekhernia zal altijd leiden tot permanente schade

Een andere misvatting is dat een nekhernia altijd resulteert in permanente schade of blijvende invaliditeit. In veel gevallen herstellen mensen met een nekhernia goed, vooral als ze tijdig medische hulp zoeken en de juiste behandeling volgen. Zelfs als de hernia niet volledig verdwijnt, kunnen de meeste mensen hun symptomen onder controle houden en hun normale activiteiten hervatten zonder langdurige gevolgen.

Je kunt een nekhernia zelf genezen zonder medische hulp

Sommige mensen denken dat ze een nekhernia zelf kunnen genezen zonder medische tussenkomst, maar dit is niet altijd het geval. Het is belangrijk om professionele medische hulp in te schakelen om een juiste diagnose te stellen en de juiste behandelingsopties te bepalen. In sommige gevallen kunnen onbehandelde nekhernia's leiden tot blijvende zenuwbeschadiging, dus het is essentieel om de symptomen serieus te nemen en op tijd hulp te zoeken.

Lees verder

• Nekpijn: Oorzaken en behandelingen van pijn in de nek