Chronische verkoudheid: Oorzaken van frequente verkoudheden

Volwassenen hebben gemiddeld ongeveer twee tot drie verkoudheden per jaar. Kinderen kampen doorgaans vaker per jaar met een verkoudheid. Bekende tekenen van een verkoudheid zijn een loopneus, keelpijn, hoesten, een verstopte neus, niezen en een algemeen ziek gevoel. Sommige patiënten krijgen echter veel vaker te maken met een verkoudheid. Terugkerende of chronische verkoudheden zijn vaak slopend voor een patiënt. Ze leiden tot een verminderde productiviteit en een afname van het vermogen om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten. Een aantal belangrijke factoren draagt bij aan frequente verkoudheden. De meeste oorzaken van terugkerende verkoudheden zijn zelf goed aan te pakken. Door het volgen van een gezonde levensstijl worden patiënten namelijk minder snel verkouden.

• Ongezond eten leidt sneller tot frequente verkoudheden
• Roken is een risicofactor voor een terugkerende verkoudheid
• Slaapgebrek en gevoeliger voor verkoudheid
• Slechte hygiëne en meer verkouden zijn
• Stress en chronische verkoudheid
• Te veel tijd binnenshuis doorbrengen
• Te weinig lichaamsbeweging
• Verzwakt immuunsysteem
• Epidemiologie van terugkerende verkoudheden
• Oorzaken van terugkerende verkoudheden
• Risicofactoren voor frequente verkoudheden
• Symptomen van een verkoudheid
• Alarmsymptomen bij verkoudheden
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling van verkoudheden
• Prognose van verkoudheden
• Complicaties van verkoudheden
• Preventie van verkoudheden

Ongezond eten leidt sneller tot frequente verkoudheden

Bij het eten van ongezond voedsel, zoals bewerkte voedingsmiddelen en suiker, werkt het immuunsysteem minder goed en komen verkoudheden vaker tot uiting. Patiënten zouden een voeding rijk aan voedingsstoffen moeten eten, zoals goed geproduceerde biologische, met gras gevoede en afgewerkte dierlijke eiwitten, voedende soepen, kleurrijke salades en groene bladgroenten die boordevol met verkoudheid- en griepbestrijdende fytonutriënten zitten.

Roken is een risicofactor voor een terugkerende verkoudheid

De chemicaliën in sigarettenrook tasten de natuurlijke reactie van het immuunsysteem aan door het te verzwakken. De rook treft rechtstreeks de cellen van het immuunsysteem, waardoor een patiënt vaker verkoudheden oploopt. Bovendien beschadigt roken tijdelijk de kleine haartjes van de luchtwegen die normaal helpen om slijm en puin te verwijderen die ziektekiemen dragen. Door deze haren te beschadigen, loopt een patiënt een groter risico op luchtweginfecties zoals een verkoudheid. Om een frequente verkoudheid te voorkomen, moeten patiënten volledig stoppen met roken. Een arts kan eventueel adviezen geven en rookstopbegeleiding aanbieden.

Slaapgebrek en gevoeliger voor verkoudheid

Patiënten die niet elke nacht de aanbevolen zeven tot negen uur slaap krijgen, hebben meer kans om ziek te worden. Het effect van een slaapgebrek gaat verder dan chronische vermoeidheid en lusteloosheid. Een gebrek aan slaap is gekoppeld aan een zwakker immuunsysteem en een verhoogde gevoeligheid voor verkoudheid. Daarom is het belangrijk om te werken aan sterke slaapgewoonten zodat de slaap elke nacht verbetert.

Slechte hygiëne en meer verkouden zijn

Wanneer mensen geen sterke handhygiënepraktijken naleven, creëren ze een omgeving die de weg vrijmaakt voor terugkerende infecties zoals een verkoudheid. Virale deeltjes veroorzaakt door een verkoudheid kunnen zich gemakkelijk verspreiden, vooral wanneer mensen niet regelmatig de handen wassen (goede handhygiëne). Verder is het belangrijk om dagelijks te douchen en de neus en mond met een doekje te bedekken bij het hoesten of niezen.

Stress en chronische verkoudheid

Stress verzwakt het vermogen van het immuunsysteem om infecties te bestrijden. Stress verlaagt namelijk het aantal immuuncellen en zwakt de reactie van het immuunsysteem op infecties af. Om het aantal verkoudheden dat u krijgt te verminderen, is het belangrijk om stressfactoren aan te pakken. Dit is mogelijk door bijvoorbeeld het beoefenen van yoga, meditatie of mindfulnesstechnieken.

Te veel tijd binnenshuis doorbrengen

Mensen die te veel tijd binnenshuis doorbrengen, bijvoorbeeld omdat het buiten erg koud is of omdat ze bijvoorbeeld voor het werk en daarna vaak binnen zijn, zijn vaak verkouden. Tijdens de koudere maanden zijn patiënten meer binnenshuis, wat leidt tot meer binnenshuiscontact, wat zorgt voor een snellere verspreiding van ziektekiemen. Koudere temperaturen vertragen het immuunsysteem, waardoor het gemakkelijker wordt om ziek te worden. Bovendien betekent binnen zijn meer blootstelling aan stof, hetgeen mogelijk leidt tot allergieën die vaak als een verkoudheid kunnen aanvoelen. Zich vaak buitenshuis begeven is bovendien nuttig voor het verkrijgen van voldoende vitamine D. De blootstelling aan zonlicht zorgt namelijk naast een sterk immuunsysteem ook voor een betere botgezondheid en hartgezondheid.

Te weinig lichaamsbeweging

Patiënten met een sedentaire levensstijl (te weinig lichaamsbeweging) hebben een veel hoger risico op de afgifte van stressgerelateerde hormonen, ontstekingen en chronische ziekten en een verkoudheid. Inactiviteit leidt eveneens tot obesitas (zwaarlijvigheid) en een enorme daling van het aantal witte bloedcellen (de cellen die helpen om ziektekiemen te bestrijden). Regelmatig voldoende bewegen is de boodschap.

Verzwakt immuunsysteem

Als een patiënt een verzwakt immuunsysteem heeft, loopt hij een hoger risico op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen zoals een verkoudheid. Naast een terugkerende longontsteking, bronchitis (ontsteking van de luchtpijpvertakkingen) en sinusinfecties komen frequente verkoudheden ook vaak voor als het immuunsysteem is aangetast.

Epidemiologie van terugkerende verkoudheden

Terugkerende verkoudheden zijn wijdverspreid en komen veel voor bij zowel kinderen als volwassenen. Kinderen hebben gemiddeld 6 tot 8 verkoudheden per jaar, terwijl volwassenen er gemiddeld 2 tot 3 per jaar hebben. De frequentie kan echter variëren afhankelijk van factoren zoals leeftijd, omgeving en gezondheidstoestand.

Oorzaken van terugkerende verkoudheden

De primaire oorzaak van verkoudheden is infectie door virussen, met het rhinovirus als de meest voorkomende veroorzaker. Andere virussen zoals het coronavirus, adenovirus en respiratoir syncytieel virus (RSV) kunnen ook verkoudheden veroorzaken. Verkoudheden worden vaak verspreid door luchtweginfecties, direct contact met besmette oppervlakken of door aanraking van de neus en mond na contact met een besmette persoon.

Risicofactoren voor frequente verkoudheden

Factoren die het risico op frequente verkoudheden verhogen zijn onder andere:

• Een verzwakt immuunsysteem
• Slechte hygiëne
• Ongezonde voeding
• Roken
• Slaapgebrek
• Stress
• Te weinig lichaamsbeweging
• Te veel tijd binnenshuis

Symptomen van een verkoudheid

De symptomen van een verkoudheid kunnen variëren, maar de meest voorkomende zijn:

• Een loopneus
• Keelpijn
• Hoesten
• Verstopte neus
• Niezen
• Algemeen ziek gevoel

Alarmsymptomen bij verkoudheden

Alarmsymptomen die kunnen wijzen op een ernstigere aandoening dan een gewone verkoudheid zijn:

• Hoge koorts
• Kortademigheid
• Pijn op de borst
• Verwarring of mentale veranderingen
• Aanhoudende hoofdpijn

Als deze symptomen optreden, is het belangrijk om onmiddellijk medische hulp te zoeken.

Diagnose en onderzoeken

Diagnose van een verkoudheid is meestal klinisch en gebaseerd op symptomen en medische geschiedenis. In sommige gevallen kunnen aanvullende onderzoeken nodig zijn, zoals een keeluitstrijkje of bloedonderzoek, om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten en om de ernst van de infectie te bepalen.

Behandeling van verkoudheden

Behandeling van een verkoudheid richt zich meestal op het verlichten van de symptomen. Dit kan onder andere omvatten:

• Gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen zoals decongestiva en pijnstillers
• Voldoende rust
• Hydratatie
• Stoominhalaties
• Het vermijden van irriterende stoffen zoals sigarettenrook

Prognose van verkoudheden

De meeste verkoudheden verdwijnen vanzelf binnen 7 tot 10 dagen zonder ernstige complicaties. Bij patiënten met een gezond immuunsysteem is de prognose doorgaans goed. Echter, bij patiënten met een verzwakt immuunsysteem of chronische ziekten kunnen verkoudheden ernstiger verlopen en leiden tot complicaties.

Complicaties van verkoudheden

Mogelijke complicaties van verkoudheden kunnen omvatten:

• Sinusitis
• Bronchitis
• Longontsteking
• Verergering van astma of andere chronische luchtwegaandoeningen

Het is belangrijk om symptomen van complicaties tijdig te herkennen en medische hulp in te roepen indien nodig.

Preventie van verkoudheden

Om verkoudheden te voorkomen, kunnen de volgende maatregelen worden genomen:

• Handen regelmatig wassen
• Gezond eten en voldoende slapen
• Vermijden van contact met zieke personen
• Roken vermijden
• Voldoende lichaamsbeweging en stressmanagement

Door deze preventieve maatregelen te volgen, kan het risico op terugkerende verkoudheden aanzienlijk worden verminderd.

Lees verder

• Verzwakt immuunsysteem: Oorzaken van zwak afweersysteem
• Verkoudheid: Milde infectie met symptomen aan neus en keel