Droge ogen syndroom: Oogimplantaat maakt tranen bij patiënt
Een groep van wetenschappers en onderzoekers van de universiteit van Stanford onder leiding van professor Daniel Palanker en Michael Ackermann, hebben een speciaal hightech oogimplantaat ontwikkeld voor patiënten die lijden aan het droge ogen syndroom. De studie over dit revolutionaire implantaat werd gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Neural Engineering in december 2015. Verder onderzoek is wel vereist.
Oorzaken droge ogen syndroom
De oorzaak van dit syndroom – één van de meest voorkomende oogziekten ter wereld – is een onvoldoende of slechte productie van traanvocht. Voor een comfortabel gezichtsvermogen en optimale oogconditie, gebruikt een normaal oog een dunne traanfilm dat het oogoppervlak gedurende de dag bevochtigt. De traanfilm bevat drie lagen: een olielaag, een waterige laag en een slijmlaag. Met behulp van deze traanfilm, produceert het oog voortdurend tranen op een langzaam tempo, waardoor de ogen vochtig en in een comfortabele staat blijven. Bij een patiënt met het
droge ogen syndroom ontbreken echter de gezonde tranen. Een breed scala van storingen veroorzaken mogelijk droge ogen waaronder:
Symptomen
Hoewel het droge ogen syndroom zelden leidt tot volledige blindheid, is de oogziekte mogelijk zeer vervelend en
pijnlijk. De patiënt vertoont immers veelal een stekend of
branderig gevoel in de ogen en slijm in of rond de ogen. De ogen zijn eveneens rood,
geïrriteerd en
vermoeid (
oogvermoeidheid). Tot slot ziet de patiënt mogelijk wazig (
wazig gezichtsvermogen), zijn er soms problemen met
contactlenzen door de droge ogen, en heeft de patiënt een verhoogde gevoeligheid voor licht (
fotofobie). Dit leidt bij sommige patiënten tot littekens,
hoornvlieszweren en bindvlieszweren. Ernstige
ooginfecties komen ook voor.
Ondersteunende behandelingen
Een aantal symptomatische en ondersteunende behandelingsmogelijkheden zijn
oogdruppels, genomen via
correcte oogdruppelrichtlijnen, die de hoornvliesontsteking verhelpen,
kunsttranen die de patiënt gedurende de hele dag inhoudt, traan stimulerende medicatie, speciale
lichttherapie en
oogyoga. Tot op heden zijn er echter geen effectief bewezen behandelingen voor het droge ogen syndroom. Met het oogimplantaat, een speciaal klein toestelletje, komt daar wellicht verandering in.
Oogimplantaat: Oog produceert dankzij apparaat tranen
Het draadloos te activeren oogimplantaat verhelpt het probleem van de droge ogen. Het kleine apparaat is 16 mm lang, 3-4 mm breed en 1-2 mm dik. Het oogimplantaat stimuleert een klier in het oog die verantwoordelijk is voor de traanproductie.
In laboratoriumstudies werd dit implantaat onder de onderste traanklier in de ogen van konijnen geïmplanteerd. Een afstandsbediening activeerde vervolgens de elektrische stimulatie. Het draadloos geactiveerde implantaat stimuleerde de klier, hetgeen resulteerde in een productie van bijna 57 procent tranen. De wetenschappers kregen een nog betere (en langdurigere) reactie wanneer ze het apparaat gebruikte om de afferente (dit is de
medische term voor "aanvoerende") zenuwbaan van de dieren te stimuleren. Dit is de verbinding tussen de
hersenen en sensorische neuronen in het oog, die de traanrespons activeert.
Toekomst implantaat
Verder onderzoek is wel nog nodig naar de kwaliteit, het volume en het eiwit- en lipidegehalte (vetgehalte) van de kunstmatig geïnduceerde tranen. Bij sommige patiënten die last hebben van droge ogen, is er wel voldoende traanvloeistof, maar is de vloeistof aanwezig in de verkeerde consistentie. Wetenschappers voeren klinische proeven uit zodat de Food and Drug Administration (FDA) in de Verenigde Staten het apparaat kan goedkeuren. Naar alle verwachting zal implantaat commercieel beschikbaar zijn vanaf 2017.