GAPO-syndroom: Afwijkingen van groei, gezicht, tanden & ogen

Het GAPO-syndroom is een zeldzame erfelijke aandoening waarbij vooral afwijkingen ontstaan aan het gezicht. Het acroniem “GAPO” is afgeleid van de belangrijkste kenmerken: groeivertraging, alopecia (haaruitval), pseudoanodontie (falen van tandontwikkeling) en optische atrofie (afsterven van de oogzenuw). Het diagnosticeren van deze ziekte vormt voor de artsen een uitdaging, omdat hiervoor geen genmutatie bekend is en slechts enkele tientallen patiënten lijden aan de aandoening. Patiënten krijgen een ondersteunende en symptomatische behandeling. Veelal zijn de vooruitzichten minder goed, want de levensduur is verkort. De ziekte werd voor het eerst beschreven in 1947.

• Synoniemen GAPO-syndroom
• Epidemiologie
• Oorzaken en erfelijkheid
• Risicofactoren
• Symptomen: Afwijkingen van groei, gezicht, tanden en ogen
• Alarmsymptomen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling
• Prognose
• Complicaties
• Preventie
• Praktische tips voor het omgaan met GAPO-syndroom
• Regelmatige tandheelkundige zorg
• Oogzorg en regelmatige oogonderzoeken
• Groei- en ontwikkelingsbegeleiding
• Misvattingen rond GAPO-syndroom
• GAPO-syndroom is enkel een groeistoornis
• Patiënten met GAPO-syndroom hebben een normale huid
• Het syndroom heeft geen invloed op de ogen
• Pijn is geen probleem bij GAPO-syndroom
• GAPO-syndroom heeft geen impact op de hormonen
• Alle patiënten met GAPO-syndroom hebben dezelfde symptomen
• Er is een behandeling die het syndroom volledig geneest

Synoniemen GAPO-syndroom

Het GAPO-syndroom is ook gekend als het “Groeivertraging-alopecia-pseudoanodontie-opticusatrofie syndroom”.

Epidemiologie

Sinds het beschrijven van de aandoening zijn enkele tientallen patiënten gerapporteerd in de medische literatuur. Door het lage aantal patiënten zijn geen grootschalige studies uitgevoerd rond dit syndroom. Bijgevolg is geen andere nuttige epidemiologische informatie gevonden in de geraadpleegde bronnen.

Oorzaken en erfelijkheid

Het GAPO-syndroom resulteert uit een deletie in beide kopieën van het ANTXR1-gen, dat codeert voor Anthrax Toxin Receptor 1. Dit gen is noodzakelijk voor de aanmaak van actine en de verstoring ervan remt de juiste functie van het actinenetwerk. De aandoening kent een autosomaal recessief overervingspatroon. Hierdoor moeten beide kopieën van het gemuteerde gen aanwezig zijn opdat het GAPO-syndroom tot uiting komt.

Risicofactoren

Er zijn geen specifieke risicofactoren geïdentificeerd die het optreden van het GAPO-syndroom kunnen voorspellen. De aandoening is erfelijk en komt alleen tot uiting als beide ouders drager zijn van de mutatie in het ANTXR1-gen.

Symptomen: Afwijkingen van groei, gezicht, tanden en ogen

De symptomen zijn duidelijk kort na de geboorte. Deze variëren echter sterk tussen patiënten met het GAPO-syndroom.

Groei, gezicht en tanden

Bij de geboorte bemerkt de arts meteen afwijkingen aan het gezicht. Het voorhoofd is prominent. Het middelste deel van het gezicht is bovendien niet normaal ontwikkeld (hypoplasie van het middelste gedeelte van het gezicht). Een ander opvallend kenmerk bij de patiënt is een te korte onderkaak (micrognathie). De permanente (volwassen) tanden komen voorts niet tevoorschijn. Wat het haar betreft, verschijnt het hoofdhaar soms wel, maar verdwijnt dit na de eerste maanden van het leven, waardoor haaruitval (alopecia) optreedt. De wenkbrauwen en/of wimpers zijn bijgevolg schaars of afwezig. Daarnaast is de botgroei vertraagd, wat resulteert in een kort gestalte.

Ogen

De ogen zijn bijna altijd afwijkend. De ogen staan ver uit elkaar (hypertelorisme). Tevens zijn de oogleden gezwollen en ook zijn hangende oogleden mogelijk (ptosis). Voorts sterft de oogzenuw af waardoor de verbinding naar de hersenen defect is. Deze progressieve oogziekte is gekend als “opticusatrofie” of “optische atrofie”. Sommige patiënten hebben ook glaucoom (een verhoogde oogdruk), nystagmus (wiebelogen), strabisme (scheelzien), megalocornea (een groot hoornvlies) en een abnormale kromming van de hoornvlies aan beide ogen (keratoconus).

Bijkomende symptomen

Patiënten zijn verder ongewoon gevoelig voor infecties van de ademhalingswegen. Huidletsels, een verhoogde hersendruk in de kindertijd, een vertraagde werking van de schildklier (hypothyreoïdie), hartafwijkingen, een vergroting van de lever (hepatomegalie), doofheid, een navelbreuk (uitstulping van de buikwand rond de navel), nierinsufficiëntie, een afwezige of onregelmatige menstruatie en weinig spermaproductie zijn andere symptomen. Skeletafwijkingen omvatten een misvormde borstkas, abnormaal gevormde wervels, een aangeboren dislocatie (ontwrichting) van de heupen of een vertraagde botleeftijd. De patiënt heeft een algemene psychomotorische vertraging. Het geestelijk functioneren is meestal subnormaal. Tot slot is de huid hyperelastisch waardoor de patiënt een verouderde verschijning heeft.

Alarmsymptomen

Alarmsymptomen van het GAPO-syndroom kunnen zijn:

• Ernstige groeivertraging bij de geboorte
• Extreem haaruitval en schaarsheid van wenkbrauwen en wimpers
• Opvallende afwijkingen aan het gezicht, zoals prominente voorhoofden en micrognathie
• Progressieve achteruitgang van de gezichtsvermogen door optische atrofie
• Verhoogde gevoeligheid voor ademhalingsinfecties en huidletsels
• Vertraagde botgroei en skeletafwijkingen

Diagnose en onderzoeken

Het diagnosticeren van dit syndroom is erg moeilijk, zeker omdat de exacte genmutatie niet bekend is. Een kinderarts en oogarts werken samen om alle klinische symptomen in kaart te brengen. De arts voert verder nog een cerebrale angiografie uit (radiografisch beeld van de bloedvaten in de hersenen). Daarnaast is een MRI-scan van de hersenen vereist. Bovendien toont een huidbiopsie de eventuele huidafwijkingen. Een prenatale diagnose is niet mogelijk omdat de symptomen niet op te sporen zijn via een echografie.

Behandeling

Het GAPO-syndroom is niet te genezen. De behandeling bestaat uit het opvolgen van de oogafwijkingen door regelmatige oogonderzoeken en deze eventueel symptomatisch te behandelen. Een symptomatische en ondersteunende behandeling gebeurt ook bij de andere gezondheidsafwijkingen.

Prognose

De meest ernstige bedreigingen voor de gezondheid zijn luchtweginfecties, zoals een longontsteking (pneumonie: ontsteking van de onderste luchtwegen) en bronchiale aandoeningen. Een snelle behandeling van een verkoudheid (milde infectie met symptomen aan neus en keel) en griep is belangrijk. De meeste patiënten hebben een verkorte levensduur. Meestal komen zij tussen het vierde en zesde decennium te overlijden.

Complicaties

Complicaties van het GAPO-syndroom kunnen onder andere zijn:

• Verhoogde kans op luchtweginfecties zoals longontsteking en bronchiale aandoeningen
• Problemen met de schildklier, zoals hypothyreoïdie
• Skeletafwijkingen die kunnen leiden tot verminderde mobiliteit
• Vergroting van de lever en nierinsufficiëntie
• Problemen met het hart en verhoogde hersendruk in de kindertijd

Preventie

Er zijn geen bewezen methoden voor de preventie van het GAPO-syndroom, omdat de aandoening erfelijk is en geen milieu- of levensstijlfactoren omvat. Genetische expertise kan nuttig zijn voor ouders die een familiegeschiedenis van het syndroom hebben, om hen te informeren over de kans op het doorgeven van de aandoening aan hun kinderen.

Praktische tips voor het omgaan met GAPO-syndroom

GAPO-syndroom veroorzaakt afwijkingen van groei, gezicht, tanden en ogen. Het is belangrijk om de symptomen te beheren en de algehele levenskwaliteit te verbeteren.

Regelmatige tandheelkundige zorg

Aangezien GAPO-syndroom vaak mond- en tandafwijkingen met zich meebrengt, is het belangrijk om regelmatig naar de tandarts te gaan. Tandheelkundige zorg kan helpen om tandproblemen vroegtijdig aan te pakken en te voorkomen.

Oogzorg en regelmatige oogonderzoeken

Gezien het risico op oogafwijkingen, moet je regelmatig naar de oogarts voor een controle. Dit zorgt ervoor dat je visuele gezondheid wordt bewaakt en eventuele problemen tijdig worden behandeld.

Groei- en ontwikkelingsbegeleiding

Het kan nuttig zijn om een specialist te raadplegen die je helpt met het begeleiden van de groei en ontwikkeling. Dit kan zowel lichamelijk als cognitief zijn, afhankelijk van de symptomen.

Misvattingen rond GAPO-syndroom

Het GAPO-syndroom is een zeldzame genetische aandoening die wordt gekenmerkt door groeiachterstand, alopecia en progressieve veroudering. Ondanks het feit dat het een zeldzaam syndroom is, bestaan er veel misvattingen over de oorzaken, symptomen en impact ervan op het dagelijks leven.

GAPO-syndroom is enkel een groeistoornis

Hoewel groeivertraging een van de kenmerken is, heeft het GAPO-syndroom invloed op meerdere organen en systemen. Patiënten ervaren vaak problemen met de huid, botten en het gezichtsvermogen. Ook de mond en het gebit kunnen afwijkingen vertonen, zoals vertraagde tandontwikkeling en een afwijkende kaakstructuur.

Patiënten met GAPO-syndroom hebben een normale huid

Een van de meest opvallende kenmerken van het syndroom is de vroegtijdige veroudering van de huid. Dit kan leiden tot een dunne, gerimpelde huid die vatbaar is voor huidaandoeningen. Daarnaast is volledige of gedeeltelijke alopecia (haarverlies) een typisch symptoom, waardoor patiënten vaak al op jonge leeftijd kaal worden.

Het syndroom heeft geen invloed op de ogen

Veel patiënten met het GAPO-syndroom ontwikkelen oogproblemen, zoals een verhoogd risico op oogaandoeningen. Dit kan leiden tot een verminderd gezichtsvermogen, waardoor sommige patiënten uiteindelijk slechtziend worden en mogelijk hulp nodig hebben van een blindengeleidehond.

Pijn is geen probleem bij GAPO-syndroom

Hoewel het syndroom niet direct geassocieerd wordt met chronische pijn, kunnen gewrichts- en skeletafwijkingen leiden tot ongemak en bewegingsbeperkingen. Sommige patiënten ervaren pijn door afwijkingen in het skelet en de gewrichten, wat mobiliteit kan beïnvloeden.

GAPO-syndroom heeft geen impact op de hormonen

Het syndroom kan invloed hebben op verschillende hormonale systemen, waaronder de bijnieren en andere endocriene organen. Dit kan leiden tot een verstoorde hormoonhuishouding, wat extra medische opvolging vereist.

Alle patiënten met GAPO-syndroom hebben dezelfde symptomen

De ernst en presentatie van de symptomen variëren sterk tussen patiënten. Sommige personen hebben milde klachten en kunnen relatief zelfstandig functioneren, terwijl anderen ernstige beperkingen ervaren, zoals problemen met de spieren en bewegingsapparaat.

Er is een behandeling die het syndroom volledig geneest

Helaas is er geen genezende behandeling voor het GAPO-syndroom. De behandeling is gericht op het verlichten van symptomen en het verbeteren van de levenskwaliteit. Dit kan onder andere bestaan uit fysiotherapie, ondersteuning bij voeding en specialistische zorg voor de huid en ogen.