Pijn aan de arm: oorzaken pijnlijke rechterarm of linkerarm

Pijn aan de arm, of het nu pijn in de bovenarm of onderarm, de linkerarm of de rechterarm betreft, kan wijzen op verschillende oorzaken. Pijn in de bovenarm kan uitstralen naar schouder en nek en vice versa. Bij pijn aan de arm kan er sprake zijn van een spierverrekking of een spierscheur, maar het kan ook zijn dat een onderliggende aandoening de pijn veroorzaakt. Het kan gaan om zeurende, stekende of doffe pijn in de arm. Afhankelijk van de locatie en oorzaak kan een pijnlijke arm gepaard gaan met gevoelloosheid, tintelingen, roodheid, zwelling, gevoeligheid (bij aanraking), een beperkt bewegingsbereik, functieverlies of stijfheid (van de gewrichten). Bij aanhoudende pijn in de arm, is het verstandig de huisarts te raadplegen. De behandeling van een pijnlijke arm hangt af van de onderliggende oorzaak. Soms gaat het herstel vrij snel en soms duurt het herstel veel langer en kan er sprake zijn van chronische klachten. Houd je aan de aanwijzingen van de arts om herstel te bevorderen.

• Pijn aan de arm
• Fysiologie en anatomie van de arm in relatie tot armpijn
• Epidemiologie van armpijn
• Pathofysiologie en ontstaansmechanisme
• Mogelijke oorzaken van pijn in de arm
• Pijn aan de arm door letsel of trauma
• Spierverrekking of spierscheur
• Armpijn door zweepslag
• Pijn in de arm door een fractuur
• Ontwrichte elleboog
• Problemen met de zenuwen
• Carpaal tunnelsyndroom
• Cubital tunnel syndroom
• Thoracic outlet syndroom
• Plexus brachialis letsel
• Thoraxapertuursyndroom
• Gewrichten, spieren en pezen
• Tenniselleboog
• Bursitis
• Tendinitis
• Syndroom van De Quervain
• Golferselleboog
• Rotator cuff ruptuur
• Tussenwervelschijven en wervels
• Cervicale spondylosis
• Pijn in de arm door een nekhernia
• Hartklachten
• Angina pectoris (pijn op de borst)
• Hartaanval
• Reumatische aandoeningen
• Fibromyalgie
• Reumatoïde artritis
• Kanker
• Aderontsteking
• Pijn aan de arm na bloedprikken
• Pijn in de armen ‘s nachts: een onderbroken rust
• Mogelijke oorzaken van nachtelijke armpijn
• De impact op de slaap: een vicieuze cirkel
• Diagnose en aanpak van nachtelijke pijn in de armen
• Zelfzorg en preventie: houd de nachtrust pijnvrij
• Risicofactoren en risicogroepen van pijn aan de armen: wie loopt risico en waarom?
• Bij welke symptomen huisarts inschakelen?
• Onderzoek en diagnose
• Vraaggesprek met de arts
• Lichamelijk onderzoek
• Beeldvormend onderzoek
• Bloedonderzoek
• Behandeling van pijn in je arm
• Rust en aanpassing
• Fysiotherapie
• Pijnstillers en ontstekingsremmers
• Behandeling van zenuwproblemen
• Chirurgische ingreep
• Behandeling van hartproblemen
• Praktische tips voor zelfzorg bij armpijn
• Algemene verlichting en ondersteuning
• Beweging en rekoefeningen
• Aanpassingen in dagelijkse activiteiten
• Massage en lokale zelfzorg
• Voeding en hydratatie
• Aanvullende hulpmiddelen
• Medische ondersteuning
• Prognose van armpijn: herstel, risico’s en toekomstperspectief

Pijn aan de arm

Joris zat achter zijn bureau en merkte plots een zeurende pijn op in zijn rechterarm. Eerst dacht hij dat het kwam door zijn lange dag vol tikwerk en muisklikken, maar naarmate de uren verstreken, groeide de pijn. Het werd een doffe, bijna kloppende sensatie die hem ertoe dwong elke paar minuten zijn arm te strekken of ermee te draaien in de hoop dat het zou verlichten. Toch bleef de pijn aanhouden, alsof er iets diepers aan de hand was.

Pijn in de arm — of het nu de rechter- of linkerarm betreft — kan een verrassend hardnekkig probleem zijn dat zich manifesteert als een scherpe steek, een brandend gevoel of zelfs een tintelende dofheid. De oorzaken zijn vaak divers en kunnen variëren van spiervermoeidheid of overbelasting door werk tot aandoeningen zoals een ontsteking, zenuwbeknelling of in zeldzame gevallen iets ernstigers, zoals hartproblemen. Omdat de armen een van de meest gebruikte lichaamsdelen zijn, kan pijn hierin een impact hebben die dagelijks merkbaar is. Begrijpen waar de pijn vandaan komt en hoe je deze kunt verlichten is de eerste stap naar herstel en zorgt ervoor dat die dagelijkse bewegingen weer net zo moeiteloos aanvoelen als voorheen.

Fysiologie en anatomie van de arm in relatie tot armpijn

De arm is een van de meest complexe en beweeglijke lichaamsdelen, ontworpen voor precisie en kracht. Dankzij de uitgebreide hoeveelheid spieren, gewrichten, botten, bloedvaten en zenuwen kan de arm een enorm scala aan bewegingen uitvoeren, wat het echter ook kwetsbaar maakt voor diverse vormen van pijn en letsel. Pijn aan de arm kan voortkomen uit problemen in het bewegingsapparaat, de doorbloeding, of de zenuwvoorziening, en kan door verschillende structuren in de arm worden veroorzaakt.

Opbouw van de arm: van schouder tot pols
De arm strekt zich uit vanaf het schoudergewricht, waar hij aan het bovenlichaam bevestigd is, tot aan het polsgewricht, waar hij in verbinding staat met de hand. Het bestaat uit twee hoofdsegmenten:

• Bovenarm: Dit deel loopt van het schoudergewricht naar de elleboog en bevat het bovenarmbeen (humerus), een sterk en groot bot dat cruciaal is voor de ondersteuning en beweging van de arm.
• Onderarm: Het gebied tussen de elleboog en de pols bestaat uit twee parallelle botten, het spaakbeen (radius) en de ellepijp (ulna). Deze botten zorgen voor stabiliteit en flexibiliteit in de bewegingen van de pols en hand.

De arm heeft daarnaast drie belangrijke gewrichten: het schouder-, elleboog- en polsgewricht, die zorgen voor zowel grote als fijnmotorische bewegingen. Deze gewrichten werken in harmonie samen om bewegingen als opheffen, buigen, strekken, draaien, en zijwaartse bewegingen mogelijk te maken.

Gewrichten van de arm en hun rol in beweging en pijn
De arm is uitgerust met drie hoofdgewrichten, elk met een specifieke rol:

• Schoudergewricht: Een kogelgewricht dat de bovenarm (humerus) verbindt met het schouderblad (scapula). Door deze kogelvorm kan de arm een volledige rotatie maken en een groot bereik in beweging hebben, zoals opheffen, zijwaarts bewegen, en draaien. Dit gewricht is echter kwetsbaar voor instabiliteit en overbelasting, wat kan leiden tot blessures zoals schouderimpingement, slijmbeursontsteking of peesscheuren.
• Ellebooggewricht: Dit is een scharniergewricht waar de humerus samenkomt met de radius en ulna. Het ellebooggewricht zorgt voor buigen en strekken van de arm, evenals rotatie van de onderarm door een draaibeweging tussen de radius en ulna. De elleboog is gevoelig voor aandoeningen zoals tenniselleboog (laterale epicondylitis) en golferselleboog (mediale epicondylitis), waarbij de pezen overbelast raken.
• Polsgewricht: Het polsgewricht verbindt de onderarm met de hand en is opgebouwd uit meerdere kleine botjes en gewrichten. Het polsgewricht maakt complexe bewegingen mogelijk, zoals buigen, strekken en draaien van de hand. Door overbelasting, zoals bij repetitieve taken, kan het polsgewricht klachten geven zoals carpaletunnelsyndroom of peesontstekingen.

Spieren van de arm en hun rol in mobiliteit en kracht
De arm wordt bedekt door verschillende spiergroepen, die samenwerken met de gewrichten om complexe bewegingen uit te voeren:

• Bovenarmspieren: De biceps brachii aan de voorkant van de bovenarm is verantwoordelijk voor het buigen van de elleboog en het draaien van de onderarm. Aan de achterzijde bevindt zich de triceps brachii, die zorgt voor het strekken van de elleboog. Bij overbelasting, zoals krachttraining, kunnen de biceps en triceps overbelast raken, wat kan leiden tot spierpijn of zelfs spierblessures.
• Onderarmspieren: De spieren van de onderarm lopen door tot in de vingers en zorgen voor bewegingen van de pols en vingers, zoals buigen, strekken en vastpakken. De flexoren en extensoren in de onderarm worden vaak belast bij repetitieve handelingen, zoals typen of gebruik van gereedschap, wat kan leiden tot peesontstekingen en spierkrampen.

De spieren in de arm werken samen om de vele bewegingen mogelijk te maken die we dagelijks uitvoeren, van eenvoudige taken zoals iets oppakken tot complexe handelingen zoals het schrijven of spelen van een instrument. Wanneer deze spieren overbelast raken, kunnen ze pijn en spanning veroorzaken, die soms doorloopt naar het schouder- of polsgebied.

Bloedvoorziening van de arm: essentiële aanvoer van zuurstof en voeding
Een goede bloedvoorziening is cruciaal voor het functioneren en herstel van de arm. De belangrijkste slagader in de arm is de arteria brachialis (bovenarmslagader), die zijn oorsprong vindt in de okselslagader (arteria axillaris). Deze slagader voorziet de spieren en weefsels in de bovenarm van zuurstof en voedingsstoffen. Ter hoogte van de elleboog splitst de arteria brachialis zich in twee slagaders:

• Arteria radialis: Deze loopt langs de kant van het spaakbeen en is verantwoordelijk voor de bloedtoevoer naar de laterale zijde van de onderarm en de hand.
• Arteria ulnaris: Deze slagader loopt langs de zijde van de ellepijp en voorziet de mediale zijde van de onderarm en hand van bloed.

Door deze splitsing worden alle delen van de onderarm en hand van bloed voorzien. Verstoringen in de bloedtoevoer, zoals bij vaataandoeningen of vernauwingen, kunnen leiden tot koude, bleke en pijnlijke handen en armen. Bij langdurige circulatieproblemen kan zuurstoftekort in de spieren zelfs leiden tot krampen of acute pijn.

Zenuwvoorziening van de arm: fijngevoelige controle en beweging
De zenuwen in de arm ontspringen vanuit de brachiale plexus, een zenuwcomplex in de hals- en schouderregio. Dit netwerk voorziet de arm, onderarm en hand van gevoel en motorische controle. De belangrijkste zenuwen in de arm zijn:

• Nervus medianus: Deze loopt door de middenlijn van de arm naar de pols en hand. De nervus medianus zorgt voor de motoriek en gevoel in delen van de onderarm en hand, zoals de duim en vingers. Wanneer deze zenuw bekneld raakt, zoals bij het carpaletunnelsyndroom, kan dit leiden tot tintelingen, gevoelloosheid en pijn in de hand en pols.
• Nervus ulnaris: Deze zenuw loopt langs de binnenkant van de arm, langs de elleboog (de ‘telefoonbot’), en voorziet de pink en ringvinger van gevoel en controle. Beknelling van de nervus ulnaris kan leiden tot een tintelend of prikkelend gevoel, vooral aan de binnenkant van de onderarm en hand.
• Nervus radialis: Deze zenuw voorziet de achterkant van de hand en pols van gevoel en is verantwoordelijk voor strekking van de pols en vingers. Bij compressie van de nervus radialis kan pijn en gevoelloosheid ontstaan aan de achterkant van de hand en pols.

De zenuwen spelen een essentiële rol in de aansturing van de arm, en een beknelling of beschadiging kan leiden tot pijn, krachtverlies of zelfs verlamming in de aangedane delen. Veel voorkomende problemen, zoals herhaaldelijke belasting, kunnen de zenuwen irriteren en tot pijn leiden.

Botstructuur: ondersteuning en beweging
De arm bevat drie botten die zorgen voor stevigheid, ondersteuning en mobiliteit:

• Humerus: Het bovenarmbeen loopt van de schouder naar de elleboog en verbindt het schouderblad (scapula) met de onderarmbotten. De humerus is stevig en groot, essentieel voor het ondersteunen van de armbewegingen.
• Radius (spaakbeen) en Ulna (ellepijp): De radius en ulna zijn de twee parallelle botten in de onderarm. Deze botten zorgen voor beweging en stabiliteit in de pols en hand. De radius draait om de ulna bij rotatiebewegingen, zoals het draaien van de pols, wat cruciaal is bij handelingen zoals het gebruik van gereedschap.

Deze botten zijn met elkaar verbonden door gewrichten en ligamenten, die zorgen voor stabiliteit tijdens bewegingen. Blessures of overbelasting kunnen deze structuren beschadigen, wat kan leiden tot ontsteking en pijn, vooral bij intensieve activiteiten.

Epidemiologie van armpijn

Pijn aan de arm is een veelvoorkomende klacht die mensen van alle leeftijden en achtergronden treft. Of het nu gaat om acute blessures of chronische aandoeningen, de epidemiologie van armpijn wordt beïnvloed door een breed scala aan factoren, waaronder geslacht, leeftijd, leefstijl, klimaat, en genetica. Hier duiken we diep in de cijfers en oorzaken, met een blik op regionale en internationale verschillen.

Geslachtsverschillen: vrouwen vs. mannen
Pijn aan de arm komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, vooral wanneer de oorzaak chronische aandoeningen zoals reumatoïde artritis of fibromyalgie betreft.

• Cijfers: In Nederland rapporteert 22% van de vrouwen boven de 40 jaar regelmatig pijn aan de arm, vergeleken met 14% van de mannen.
• Vrouwen: Hormonen spelen een belangrijke rol bij pijngevoeligheid en ontstekingen. Vrouwen lopen ook vaker risico op aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom door repetitieve bewegingen of hormonale schommelingen tijdens de zwangerschap.
• Mannen: Bij mannen is pijn aan de arm vaker het gevolg van sportblessures, overbelasting of trauma, zoals peesontstekingen en spierblessures.

Leeftijdsverschillen: kinderen versus volwassenen
De oorzaken en frequentie van pijn aan de arm verschillen aanzienlijk tussen kinderen en volwassenen.

• Kinderen: Bij kinderen komt pijn aan de arm meestal door groeipijnen, sportblessures, of trauma. In Nederland wordt 10-15% van de sportblessures bij kinderen gediagnosticeerd als arm- of schouderblessure, bijvoorbeeld bij balsporten zoals tennis of handbal.
• Volwassenen: Bij volwassenen zijn chronische aandoeningen zoals artrose en bursitis meer voorkomende oorzaken. Mensen boven de 50 hebben een hogere kans op rotatorcuff-scheuren of slijmbeursontstekingen door slijtage.

Voorbeeld: In België is artrose verantwoordelijk voor 30% van de pijnklachten in de bovenste ledematen bij volwassenen boven de 60 jaar.

Klimaat en omgevingsinvloeden: van koud tot tropisch
Klimaat kan een aanzienlijke invloed hebben op pijnklachten in de armen, vooral bij chronische aandoeningen zoals artritis.

• Koud klimaat: In Nederland en België klagen mensen vaker over stijfheid en pijn in de armen tijdens koude en vochtige maanden. Reumatische klachten worden vaak als erger ervaren door veranderingen in atmosferische druk.
• Warme gebieden: In de overzeese gebieden van Nederland, zoals Aruba en Curaçao, komen blessures en overbelasting door intensieve fysieke arbeid of sport vaker voor. Hitte kan echter de symptomen van spierpijn verlichten door verbeterde doorbloeding.

Voorbeeld: Op Curaçao komen spierblessures door intensieve sporten zoals honkbal significant vaker voor, met een incidentie van 5% per seizoen onder actieve sporters.

Leefstijl en omgevingsfactoren
Leefstijl speelt een sleutelrol in de epidemiologie van armpijn.

• Zittende beroepen: Mensen met kantoorbaan klagen vaker over pijn door repetitieve bewegingen zoals typen of muisgebruik, wat kan leiden tot aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom.
• Fysiek werk: In bouw- en zorgberoepen is overbelasting een veelvoorkomende oorzaak. In Nederland rapporteert 35% van de bouwvakkers periodieke pijn in de armen.
• Sporters: Intensieve sporters, vooral in contact- of werpsporten, lopen meer risico op peesblessures en spierklachten.

Voorbeeld: In België zijn tenniselleboogklachten verantwoordelijk voor 15% van de sportgerelateerde blessures bij amateurtennissers.

Genetische en erfelijke factoren
Genetica speelt een aanzienlijke rol in het risico op bepaalde aandoeningen die armpijn veroorzaken.

• Reumatoïde artritis: Mensen met een familiaire voorgeschiedenis van reuma hebben een 3-4 keer hogere kans om de ziekte te ontwikkelen.
• Tendinopathieën: Erfelijke aanleg voor bindweefselzwakte kan bijdragen aan een verhoogd risico op peesontstekingen of rotatorcuff-scheuren.
• Neurologische aandoeningen: Aandoeningen zoals hernia's in de nek, die uitstralende pijn in de arm veroorzaken, kunnen ook genetische componenten hebben.

Regionale en wereldwijde verschillen
De prevalentie van pijn aan de arm varieert aanzienlijk tussen regio’s en landen.

• Nederland: Overbelasting door werk en sport zijn de meest voorkomende oorzaken van pijn in de armen, vooral in beroepsgroepen zoals bouwvakkers en verpleegkundigen.
• Nederlandse overzeese gebieden: In tropische klimaten, zoals op de Caribische eilanden, zijn blessures door fysieke arbeid en sport dominant.
• België: Net als in Nederland zijn overbelasting en chronische aandoeningen de grootste boosdoeners, met een hogere incidentie van reuma en artrose bij oudere bevolkingsgroepen.
• Wereldwijd: In ontwikkelingslanden is pijn aan de arm vaak te wijten aan fysiek zwaar werk zonder toegang tot preventieve hulpmiddelen. In westerse landen domineren leefstijlziekten en chronische aandoeningen.

Pathofysiologie en ontstaansmechanisme

Pijn aan de arm lijkt misschien eenvoudig, maar de oorzaken en mechanismen die eraan ten grondslag liggen, zijn vaak buitengewoon complex. Van spieren en pezen tot zenuwen en bloedvaten – elk onderdeel van de arm draagt bij aan een verfijnd systeem dat kwetsbaar is voor verstoringen. Hier duiken we diep in de pathofysiologie van armpijn en ontrafelen we de processen die deze veelvoorkomende klacht kunnen veroorzaken.

Musculoskeletale oorzaken: spieren, pezen en gewrichten in de hoofdrol
Het bewegingsapparaat van de arm, bestaande uit spieren, pezen, gewrichten en ligamenten, is vaak de eerste verdachte bij pijn.

• Overbelasting en microtrauma: Herhaalde bewegingen, zoals typen, tillen of sportieve inspanning, kunnen leiden tot overbelasting. Dit veroorzaakt microscopische scheurtjes in pezen en spieren, wat leidt tot ontsteking en pijn, zoals bij een tenniselleboog of peesontsteking.
• Spierkrampen : Een plotselinge, onvrijwillige samentrekking van een spier kan acute pijn veroorzaken. Dit ontstaat vaak door uitdroging, elektrolyttekorten of overmatige inspanning.
• Gewrichtsproblemen: Bij aandoeningen zoals artrose of bursitis raakt het kraakbeen of de slijmbeurs beschadigd, wat leidt tot wrijving, zwelling en een zeurende pijn bij beweging.

Neurologische factoren: zenuwen die overactief raken
Zenuwen die de arm aansturen, zoals de mediane, radiale en ulnaire zenuwen, kunnen bijdragen aan pijn als ze geïrriteerd of samengedrukt raken.

• Zenuwcompressie: Bij carpaletunnelsyndroom wordt de mediane zenuw in de pols samengedrukt, wat tintelingen, gevoelloosheid en pijn in de hand en arm veroorzaakt.
• Uitstralende pijn: Problemen in de nek, zoals een hernia van de tussenwervelschijf, kunnen zenuwen irriteren die uitstralende pijn naar de arm veroorzaken. Dit staat bekend als radiculopathie en gaat vaak gepaard met spierzwakte.
• Neuropathische pijn: Bij diabetes of andere aandoeningen kan zenuwbeschadiging leiden tot een brandende of stekende pijn in de arm, zelfs zonder fysieke belasting.

Circulatoire oorzaken: bloedvaten in actie
De bloedtoevoer naar de arm is essentieel voor het leveren van zuurstof en voedingsstoffen aan de weefsels. Wanneer deze stroom wordt verstoord, kan dit pijn veroorzaken.

• Ischemie: Bij perifeer arterieel vaatlijden (PAV) kan een verminderde doorbloeding in de arm leiden tot krampachtige pijn, vooral tijdens inspanning.
• Trombose: Een bloedstolsel in een ader of slagader van de arm kan ernstige pijn en zwelling veroorzaken.
• Thoracic outlet-syndroom: Dit ontstaat door compressie van bloedvaten en zenuwen in de nek of schouder, wat pijn en gevoelloosheid in de arm veroorzaakt.

Ontstekings- en auto-immuunprocessen: een lichaam in de aanval
Ontstekingen spelen een sleutelrol bij veel oorzaken van pijn in de arm.

• Tendinitis en bursitis: Ontstekingen van de pezen of slijmbeurzen ontstaan vaak door overbelasting, wat leidt tot zwelling, warmte en lokale pijn.
• Reumatoïde artritis: Een auto-immuunziekte waarbij het lichaam zijn eigen gewrichten aanvalt, wat zwelling, stijfheid en pijn in de armen veroorzaakt.
• Systemische lupus erythematosus (SLE): Deze auto-immuunziekte kan zowel de gewrichten als de spieren van de arm aantasten, met pijn en bewegingsbeperkingen tot gevolg.

Metabole en endocriene invloeden: het lichaam uit balans
Stofwisselingsstoornissen en hormonale onevenwichtigheden kunnen indirect leiden tot armpijn.

• Diabetes: Chronisch hoge bloedsuikerspiegels kunnen perifere neuropathie veroorzaken, wat pijn en gevoelloosheid in de armen geeft.
• Osteoporose: Verzwakte botten door een calcium- of vitamine D-tekort maken de arm vatbaarder voor stressfracturen en pijn.
• Schildklierafwijkingen: Een traag werkende schildklier of hypothyreoïdie kan spierzwakte en stijfheid veroorzaken, wat leidt tot pijnlijke armen.

Trauma en acute letsels: directe schade
Acute trauma’s aan de arm, zoals een val, ongeluk of sportblessure, veroorzaken vaak directe pijn door weefselschade.

• Botbreuken: Breuken in de arm leiden tot intense pijn, zwelling en een zichtbaar abnormale stand.
• Spier- en peesscheuren: Deze ernstige letsels veroorzaken onmiddellijke pijn en verlies van functionaliteit.
• Luxaties: Bij een ontwrichting, zoals een schouderluxatie, raken de botten van het gewricht uit hun positie, wat hevige pijn veroorzaakt.

Mogelijke oorzaken van pijn in de arm

Mogelijke oorzaken van een pijnlijke arm zijn:

• Overbelasting of spierspanning: Als je je arm veel gebruikt hebt, bijvoorbeeld door zwaar tillen, sporten of repetitieve bewegingen, ontstaat er overbelasting. Dit leidt tot spierpijn of zelfs een peesontsteking (tendinitis).
• Tennisarm of golferselleboog: Bij deze aandoeningen voel je pijn in je onderarm, vaak door herhaaldelijke bewegingen zoals typen, schroeven of sporten. De pijn straalt vaak uit naar de elleboog of zelfs verder omhoog naar de schouder.
• Gewrichtsproblemen: Bij klachten zoals artrose of reuma ontstaan er pijn en stijfheid in de gewrichten van je arm. De beweging van je arm wordt hierdoor beperkt.
• Nek- en schouderproblemen: Pijn in de arm kan ook afkomstig zijn van je nek of schouder, zoals bij een nekhernia. De zenuwen in je nek kunnen geïrriteerd raken, waardoor de pijn naar je arm uitstraalt.
• Hartproblemen: Pijn in de linkerarm wordt soms geassocieerd met hartproblemen, zoals bij een hartaanval. Als de pijn in je arm samengaat met kortademigheid, druk op de borst of zweten, is het belangrijk om direct medische hulp in te schakelen.
• Zenuwbeknelling: Een beknelde zenuw, bijvoorbeeld in de pols (carpaletunnelsyndroom), veroorzaakt pijn en tintelingen in de arm en hand. Dit wordt erger bij langdurig gebruik van de arm.

Pijn aan de arm door letsel of trauma

Spierverrekking of spierscheur

Een spierverrekking wordt veroorzaakt wordt door overmatige uitrekking van spiervezels. Je kan spieren tijdens de lichamelijke inspanning overbelasten, zo ook de spieren in de arm. Bij een spierverrekking voel je plotseling pijn. De hele spier of een deel van de spier kan pijn doen, maar je kan de pijn niet goed lokaliseren. Als de verrekte spier samengetrokken wordt, verergert de pijn. Het bewegen van de spieren doet pijn. Er is geen bloeduitstorting of zwelling zichtbaar.

Armpijn door zweepslag

Een gedeeltelijke spierscheuring of zweepslag komt vaak voor op de overgang tussen de spier en de pees en kan plaatsvinden bij een ongecoördineerde beweging of het aanspannen van de spier in een verlengde stand. Het komt ook regelmatig voor bij explosieve sporten, zoals sprinten, hoogspringen en verspringen waarbij steeds kortdurende explosieve bewegingen gemaakt worden. Spieren die geneigd zijn om te verkorten, zijn het meest gevoelig voor dit type blessure. In de arm is dat de triceps brachii (spier gelegen aan de achterzijde van de bovenarm). Bij een spierscheur word je overvallen door een vlijmscherpe hevige pijn op een bepaalde plek. Bewegen (het aanspannen en rekken van de spier) is pijnlijk. Een spierscheur kan gepaard gaan met bloeduitstortingen.

Pijn in de arm door een fractuur

Als je met uitgestrekte arm valt of als je valt op je schouder, kan een gebroken bovenarm ontstaan. De symptomen zijn pijn, zwelling en actieve bewegingsbeperking van de schouderregio. Ook kan er een breuk van de onderarm optreden. Vaak is er dan sprake van een breuk van zowel het spaakbeen als de ellepijp. Dit geeft instabiliteit van de onderarm. Naast de botbreuk, is er vaak ook sprake van letsel van de weke delen, zoals huid, pezen, spieren en soms vaten en zenuwen. Een ernstig letsel van de weke delen kan leiden tot een open breuk en uitval van de zenuwen en/of bloedvaten.

Ontwrichte elleboog

Een elleboog uit de kom of elleboogontwrichting is een letsel dat meestal ontstaat door een val op een uitgestrekte arm. De elleboog schiet 'uit de kom'. Wanneer dit gebeurt, voel je acuut een scherpe pijn. Er treedt zwelling op en je kan je elleboog niet meer buigen.

Problemen met de zenuwen

Carpaal tunnelsyndroom

Het carpaal tunnel syndroom (CTS) is een veelvoorkomend probleem van de hand, waarbij de de middelste handzenuw of nervus medianus bekneld raakt in de carpale tunnel in de hand, gelegen aan de handpalmzijde van de pols. Deze carpale tunnel is een doorgang voor zenuwen en pezen die van de onderarm naar de hand lopen. CTS kenmerkt zich door tintelingen of gevoelloosheid aan de binnenkant van de hand, met uitstraling naar het verzorgingsgebied van de nervus medianus, vooral de duim en wijsvinger, middelvinger of (een deel van de) ringvinger, maar niet de pink. Een enkele keer heeft iemand een doof gevoel in alle vingers, inclusief de pink. Soms treedt bij CTS uitstralende pijn op vanuit de binnenzijde van de hand, via de elleboogregio, naar de bovenarm en de schouder. Vooral na langdurig en veelvoudig gebruik van de hand.

Cubital tunnel syndroom

Het cubitaal tunnel syndroom of nervus ulnaris entrapment, is een zenuwbeknelling van de ulnaris zenuw of elleboogzenuw aan de binnen-achterzijde van de elleboog. Deze aandoening veroorzaakt pijn rond de elleboog en de onderarm, met eventuele uitstraling naar de ringvinger en pink.

Thoracic outlet syndroom

Het thoracic outlet syndroom (TOS) is een verzamelnaam voor aandoeningen waarbij een vaatzenuwbundel in de schouderregio bekneld is geraakt. Tintelingen en een doof gevoel in nek, schouder, hand en arm zijn klachten die kunnen wijzen op het thoracic outlet syndroom. Door langdurig werken boven schouderhoogte kan een vaatzenuwbundel (een geheel van bloedvaten en zenuwen) in de schouderregio bekneld zijn geraakt. Deze aandoening wordt vooral gezien bij mensen in de leeftijd van 20 tot 40 jaar, veel vaker bij vrouwen dan bij mannen.

Plexus brachialis letsel

De plexus brachialis is het zenuwvlechtwerk voor de arm en ontstaat uit vijf zenuwwortels uit het ruggenmerg. De plexus brachialis vertakt zich diverse keren en eindigt als de armzenuwen hoog in de oksel. Als gevolg van een verkeersongeval, en in het bijzonder bij een bromfiets- of motorongeluk, kan er kan er traumatisch plexusletsel optreden. Er kunnen verschillende functies van de arm uitvallen, afhankelijk van welke zenuwen beschadigd zijn. Er kan ook sprake zijn van een obstetrisch plexus brachialis letsel: een letsel van de plexus brachialis dat bij de geboorte is ontstaan.

Thoraxapertuursyndroom

Het thoraxapertuursyndroom ofwel syndromen van de bovenste thoraxopening, komt zelden voor. Het verwijst naar een groep stoornissen die allen pijn en tintelingen in de hand, hals, schouder en arm veroorzaken.

Gewrichten, spieren en pezen

Tenniselleboog

Laterale epicondylitis of tenniselleboog is een veelvoorkomende blessure. De tenniselleboog is een overbelastingssyndroom waarbij je de pees van de strekspieren van de hand hebt overbelast. Er is sprake van een ontsteking van de pezen die vanuit de elleboog naar de pols toelopen. Het optreden van (zeurende) pijn ter hoogte van de buitenzijde van de elleboog, is een kenmerkende klacht. Een enkele keer kan de pijn uitstralen naar de onderarm en pols en sporadisch is er uitstralingspijn naar de buitenzijde van de bovenarm en de schouder.

Bursitis

Een slijmbeursontsteking in de schouder (bursitis) kan door allerlei klachten worden veroorzaakt. De symptomen van een slijmbeursontsteking in de schouder zijn pijn in de schouder en (soms forse) bewegingsbeperkingen. De pijn kan uitstralen naar de elleboog of nek. Een slijmbeursontsteking wordt veelal veroorzaakt door mechanische irritatie van de slijmbeurs als gevolg van overbelasting.

Tendinitis

Tendinitis of peesontsteking ontstaat vaak op middelbare of oudere leeftijd wanneer de pezen gevoeliger worden voor beschadiging. Bepaalde pezen zijn gevoelig voor een ontsteking, vooral die van de hand en de onderarm. Een ontsteking van de pees waarmee de duim van de hand weg buigt, wordt het syndroom van De Quervai genoemd (zie onder). Een peesontsteking aan de bovenkant van de biceps in de bovenarm zorgt voor pijnklachten bij het buigen van de elleboog of het optillen en draaien van de arm.

Syndroom van De Quervain

Het syndroom van De Quervain, ook Quervain-peesschedeontsteking genoemd, is een gevolg van een peesontsteking van duim en pols. Het meestvoorkomende symptoom is pijn aan de duimzijde van de pols, die geleidelijk of acuut kan ontstaan. Een enkele keer straalt de pijn uit naar de onderarm.

Golferselleboog

Epicondylitis medialis of golfelleboog is een ontsteking aan de binnenzijde van de elleboog van de aanhechting van de spieren (peesontsteking). Vaak is de oorzaak overbelasting. Een indringende pijn aan de binnenzijde van de elleboog, die soms uitstraalt naar onderarm, pols en hand, is een kenmerkende klacht van een golferselleboog. De pijn straalt zelden uit naar de bovenarm en schouder. Verder treedt krachtsverlies op.

Rotator cuff ruptuur

Het rotator cuff is een groep van pezen die zijn aanhecht op de kop van de bovenarm. De pezen zijn erg kwetsbaar voor beschadiging. Wanneer ze scheuren, is het bewegen van de schouder een pijnlijke aangelegenheid en kan er krachtsverlies en een onvermogen de arm op te tillen optreden. De pijn kan uitstralen naar de bovenarm.

Tussenwervelschijven en wervels

Cervicale spondylosis

Cervicale spondylose komt het meest voor bij mensen van middelbare leeftijd en ouderen en is een aandoening waarbij de tussenwervelschijven en de wervels in de nek in kwaliteit achteruitgaan. Het gevolg hiervan is dat er druk wordt uitgeoefend op het ruggenmerg ter hoogte van de nek. De klachten kunnen samenhangen met verdrukking (compressie) van het ruggenmerg en/of van de zenuwwortels. In geval de zenuwwortels worden samengedrukt, kan er krachtverlies in één of beide armen optreden en kunnen de spieren slinken.

Pijn in de arm door een nekhernia

Een hernia is een uitstulping van de tussenwervelschijf. Bij een nekhernia of cervicale hernia is er meestal geen pijn in de nek zelf, maar straalt de pijn uit in de arm, eventueel met een doof of prikkelend gevoel. Soms is er sprake van krachtverlies in de arm of hand.

Hartklachten

Angina pectoris (pijn op de borst)

Angina pectoris is de Latijnse benaming voor 'pijn op de borst' en duidt op een aandoening van het hart. Angina pectoris betreft een pijnlijk, drukkend gevoel in of op de borst, dat wordt veroorzaakt door een tijdelijk tekort in de bloedtoevoer van het hart. Angina pectoris ontstaat bij inspanning en verdwijnt direct bij rust. De pijn kan uitstralen naar de hals, kaak, schouder of arm. Angina pectoris wordt veroorzaakt door vernauwing van een of meer kransslagaderen, de bloedvaten die de hartspier zelf van bloed voorzien.

Hartaanval

De medische benaming van een hartinfarct of hartaanval is 'myocard infarct' en het duidt op een beschadiging van de hartspier als gevolg van zuurstoftekort doordat de bloedtoevoer in de kransslagader helemaal afgesloten is door vernauwingen. Een hartaanval kan pijn of een drukkend, knellend gevoel in of op de borst geven, waarbij de de pijn niet weggaat als je rustig gaat zitten of liggen. Er kan uitstralingspijn optreden naar de linkerarm (pijnlijke linkerarm, soms voelbaar als tintelingen in de linkerarm) en soms de rechterarm of beide armen tegelijk, de schouders, hals, kaak en rug. Andere symptomen zijn hevig transpireren en een klamme huid, misselijkheid en/of braken, er bleek of grauw uitzien en benauwdheid.

Reumatische aandoeningen

Fibromyalgie

Fibromyalgie is een chronisch pijnsyndroom; het is een vorm van wekedelenreuma waarbij pijn, stijfheid en vermoeidheid voorop staan. De pijn is wijdverbreid en wordt meestal ervaren in de nek, billen (bilpijn), schouders, armen, de bovenrug en de borst. Het is niet bekend waardoor mensen met fibromyalgie precies klachten krijgen.

Reumatoïde artritis

Bij reumatoïde artritis (RA, vaak kortweg 'reuma' genoemd) ontstaan gewrichtsontstekingen. RA is een auto-immuunziekte en kan sluipend beginnen of acuut ontstaan. RA is een chronische ziekte met een grillig verloop, wat inhoudt dat periodes waarin de ziekte actief en rustig is, elkaar afwisselen. Als complicatie van RA kan er bloedvatontsteking of vasculitis ontstaan, waarbij de kleine bloedvaatjes die naar de zenuw lopen ontstoken zijn. Je kan dan last van doofheid of tintelingen in een arm of been krijgen. Er kan ook een wervel gaan verschuiven, waardoor er een zenuwbeknelling ontstaat. Dit kan bijvoorbeeld tot verlamming in armen of benen leiden.

Kanker

Een osteosarcoom is een kwaadaardige bottumor die uitgaat van het bot. Het is de meest voorkomende primaire vorm van botkanker. Deze vorm van botkanker ontstaat vooral in de armen en benen en bij knieën en schouders. Longkanker die is gelokaliseerd in een longtop, kan in de zenuwen die naar de arm lopen ingroeien. Dit kan pijn en een dof gevoel veroorzaken en de arm kan verslappen. Bij borstkanker kunnen er onder meer uitzaaiingen in de botten ontstaan, meestal in de wervelkolom en het bekken, gevolgd door ribben, schedel, bovenbenen, heup en bovenarmen.

Aderontsteking

Als gevolg van mechanische irritatie door bijvoorbeeld een infuusnaald, kan er een aderontsteking ontstaan. Op de arm ontstaat dan een stugge en dikke streng, met daaromheen een rode, pijnlijke zwelling. De aangedane plek voelt warm aan.

Pijn aan de arm na bloedprikken

Samantha had een bloedonderzoek laten doen en dacht dat het een fluitje van een cent zou zijn. Maar diezelfde avond voelde ze een zeurende pijn in haar arm. Ze vroeg zich af: ‘Is dit normaal? En wat kan ik eraan doen?’

Je bent niet de enige die na bloedprikken last krijgt van je arm. Het kan variëren van een licht ongemak tot een flinke spierpijnachtige sensatie. Maar geen paniek! Meestal is het een onschuldige reactie van je lichaam. Laten we even induiken in wat er speelt en hoe je het kunt verlichten.

Mogelijke oorzaken van pijn na bloedprikken
Irritatie van het weefsel
De naald gaat door de huid en raakt je bloedvat. Dit kan de omliggende weefsels een beetje irriteren, vooral als je huid gevoelig is. Je kunt een beetje spierpijn ervaren doordat de spieren rond het prikgebied zich automatisch aanspannen tijdens het prikken.

Blauwe plek (hematoom)
Als er tijdens het prikken wat bloed ontsnapt naar het omliggende weefsel, kan er een blauwe plek ontstaan. Dit voelt vaak beurs en gevoelig aan. Soms lijkt het alsof je een flinke tik hebt gekregen.

Verkramping door spanning
Het klinkt misschien gek, maar spanning speelt een grote rol. Als je je arm strak houdt of nerveus bent tijdens het prikken, kan dit leiden tot spierpijn achteraf.

Zenuwprikkeling
Heel soms kan de naald een zenuw in de buurt van het bloedvat raken. Dit kan een scherpe, tintelende pijn veroorzaken die langer aanhoudt.

Overbelasting na prikken
Heb je direct na het bloedprikken zware dingen getild of je arm veel bewogen? Dan kan dit de pijn erger maken.

Wat kun je doen om de pijn te verzachten?
1. Rust en ontlasting
Geef je arm rust. Probeer zware activiteiten of kracht zetten met je arm te vermijden, vooral in de eerste 24 uur na het prikken.
Leg je arm iets hoger als je zit of ligt. Dit helpt tegen zwelling en druk.

2. Koelen tegen zwelling
Gebruik een koud kompres of een zakje bevroren erwten (met een doek ertussen!) en leg dit 10-15 minuten op de pijnlijke plek. Dit kan de zwelling verminderen en de pijn verzachten.

3. Lichte beweging
Beweeg je arm voorzichtig om stijfheid te voorkomen. Draai je pols in cirkels en buig je elleboog rustig. Let op dat je geen scherpe pijn voelt.

4. Massage
Masseer het gebied rond de prikplek zachtjes met je vingers. Dit helpt de bloedsomloop en vermindert spanning in de omliggende spieren.

5. Warme doek na 48 uur
Als de pijn na twee dagen nog steeds aanwezig is, kan warmte helpen. Gebruik een warme handdoek of een kruik om de spieren te ontspannen.

6. Pijnstillers (indien nodig)
Als de pijn echt storend is, kun je paracetamol nemen. Vermijd echter ibuprofen of andere ontstekingsremmers direct na het prikken, tenzij je arts het adviseert. Deze kunnen soms de genezing van kleine blauwe plekken vertragen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?
In de meeste gevallen gaat de pijn vanzelf over binnen enkele dagen. Maar er zijn uitzonderingen waarbij je beter even contact kunt opnemen met je huisarts:

• Ernstige zwelling of blauwe plekken: Als de zwelling toeneemt of als de blauwe plek erg groot wordt.
• Langdurige pijn: Als de pijn na een week nog niet minder is geworden.
• Tintelingen of krachtverlies: Dit kan wijzen op een zenuwbeschadiging.
• Koorts of roodheid: Dit kan een teken zijn van een ontsteking.

Samantha besloot haar arm een dagje rust te geven en probeerde wat koeling. Twee dagen later was de pijn zo goed als verdwenen. "Dat was even lastig, maar gelukkig niks om me zorgen over te maken," zei ze opgelucht.

Risicofactoren en risicogroepen van pijn aan de armen: wie loopt risico en waarom?

Pijn aan de armen kan iedereen overkomen, maar sommige mensen zijn gevoeliger voor deze klachten dan anderen. Dat komt door een combinatie van factoren zoals leefstijl, medische achtergrond en genetica. Door te begrijpen wat de belangrijkste risicofactoren zijn en welke groepen extra kwetsbaar zijn, krijgen we een beter beeld van hoe pijn in de armen ontstaat en hoe het kan worden voorkomen.

Overbelasting: wanneer armen het zwaar te verduren hebben
Een van de meest voorkomende oorzaken van pijn aan de armen is overbelasting. Dit kan gebeuren door repetitieve bewegingen zoals typen, schilderen of het tillen van zware voorwerpen. Vooral wanneer deze bewegingen dagelijks en langdurig worden uitgevoerd, raken spieren en pezen overbelast. Microtrauma’s ontstaan en leiden tot ontstekingen, wat pijn veroorzaakt.

Slechte werkhouding: een sluipende boosdoener
Slechte werkhouding speelt vaak een versterkende rol. Als iemand bijvoorbeeld langdurig met gebogen schouders zit of een werkstation heeft dat niet ergonomisch is ingesteld, kan dit extra spanning geven in de schouders, armen en polsen. Langdurige belasting zonder rustmomenten vergroot de kans op klachten aanzienlijk.

Trauma en ongelukken: acute schade met langdurige gevolgen
Trauma’s en ongelukken vormen een andere belangrijke risicofactor. Een val, een sportblessure of een verkeersongeluk kan directe schade veroorzaken aan spieren, gewrichten of botten in de arm. Zelfs als een blessure in eerste instantie lijkt mee te vallen, kan het herstel lang duren en kunnen secundaire complicaties, zoals artrose, ontstaan. Trauma’s kunnen ook zenuwen beschadigen, wat leidt tot uitstralende pijn of gevoelloosheid.

Chronische aandoeningen: langdurige impact op de armen
Chronische aandoeningen zoals reumatoïde artritis, diabetes en fibromyalgie vergroten het risico op pijn in de armen doordat ze ontstekingen, zenuwbeschadiging en algemene spierzwakte veroorzaken. Bij diabetes kan langdurige hoge bloedsuikerspiegel leiden tot neuropathie, een aandoening die vaak pijn in de bovenste ledematen geeft. Reumatoïde artritis veroorzaakt chronische ontsteking in de gewrichten, waardoor zwelling en pijn ontstaan die het gebruik van de armen beperken.

Leeftijd: de impact van natuurlijke slijtage
Leeftijd speelt ook een cruciale rol. Naarmate mensen ouder worden, neemt de elasticiteit van pezen en de sterkte van spieren af. Hierdoor worden ze kwetsbaarder voor blessures en pijn. Bij ouderen komen degeneratieve aandoeningen zoals artrose veel voor, wat vaak resulteert in een zeurende pijn en bewegingsbeperkingen. Het verlies van botdichtheid door osteoporose kan leiden tot spontane fracturen, zelfs bij minimale belasting.

Leefstijl: balans tussen activiteit en rust
Leefstijl is een factor die vaak wordt onderschat. Een sedentaire levensstijl kan leiden tot spierverzwakking, waardoor armen minder goed bestand zijn tegen dagelijkse belasting. Anderzijds kan een extreem actieve levensstijl, zoals intensieve sportactiviteiten, juist overbelasting veroorzaken. De balans tussen te veel en te weinig activiteit is hier essentieel. Voedingsgewoonten, zoals een tekort aan vitamine D of magnesium, kunnen bijdragen aan spierkrampen en pijn.

Mensen met fysiek zware beroepen: werken met risico
Mensen met fysiek zware beroepen, zoals bouwvakkers, verpleegkundigen of koks, lopen een verhoogd risico door de constante belasting van spieren en gewrichten in de armen. Deze beroepen vereisen vaak repetitieve bewegingen en zwaar tillen, wat op lange termijn kan leiden tot chronische klachten. Deze groep rapporteert vaak aandoeningen zoals peesontstekingen, slijmbeursontstekingen of zenuwcompressie in de schouders en polsen.

Professionals die afhankelijk zijn van fijne motoriek
Beroepsgroepen die afhankelijk zijn van fijne motoriek, zoals muzikanten, tandartsen en computergebruikers, zijn ook vatbaar voor pees- en zenuwproblemen. Pianisten ontwikkelen bijvoorbeeld vaak klachten zoals peesontstekingen door voortdurende herhaalde bewegingen van de vingers. Bij tandartsen kan de spanning in de arm en schouder door langdurig precisiewerk leiden tot chronische spierpijn.

Ouderen: kwetsbaar door slijtage en degeneratie
Ouderen zijn een andere risicogroep. Door natuurlijke slijtage van kraakbeen en bindweefsel worden hun gewrichten en spieren kwetsbaarder voor letsel en pijn. Bij mensen boven de 60 is artrose bijvoorbeeld een veelvoorkomende oorzaak van pijn in de schouders en ellebogen. Deze klachten ontstaan vaak langzaam, maar kunnen de dagelijkse activiteiten sterk beïnvloeden. Bovendien hebben ouderen meer kans op vaatproblemen, zoals perifeer arterieel vaatlijden, wat pijn veroorzaakt door verminderde doorbloeding.

Sporters: risico's van fysieke prestaties
Sporters vormen een risicogroep vanwege de intensieve fysieke belasting van hun lichaam. Bij sporten zoals tennis, zwemmen en gewichtheffen komen blessures aan de armen vaak voor, zoals peesontstekingen of spierverrekkingen. Deze aandoeningen ontstaan vaak door overbelasting en een gebrek aan voldoende hersteltijd tussen trainingen. Professionele atleten zijn bijzonder gevoelig voor chronische blessures door de hoge trainingsintensiteit.

Vrouwen tijdens zwangerschap en menopauze
Vrouwen tijdens zwangerschap en menopauze behoren ook tot de risicogroepen. Hormoonveranderingen in deze periodes kunnen leiden tot vochtretentie en ontstekingen, wat aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom veroorzaakt. Dit komt bijvoorbeeld veel voor bij zwangere vrouwen in het derde trimester, wanneer de druk op de zenuwen in de pols toeneemt.

Genetische aanleg: een verborgen risico
Ten slotte spelen genetische factoren een belangrijke rol. Mensen met een familiegeschiedenis van aandoeningen zoals reumatoïde artritis, osteoporose of bindweefselzwakte hebben een verhoogd risico op armpijn. Erfelijkheid bepaalt voor een groot deel de kwetsbaarheid van spieren, gewrichten en zenuwen, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van chronische klachten.

Bij welke symptomen huisarts inschakelen?

Een spoedbehandeling is nodig wanneer de pijn aan je arm het gevolg is van een ernstig trauma of letsel, of wanneer deze pijnklachten acuut optreden. Als je problemen ondervindt met het bewegen van je arm of je ziet botten uit je arm steken, dan moet je direct naar de afdeling spoedeisende hulp van een ziekenhuis gaan. Ook bij plotselinge pijn die gepaard gaat met druk op de borst, is medische hulp geboden aangezien dit mogelijk wijst op een hartaanval. Bel in dat geval direct 112.

Onderzoek en diagnose

Pijn in je arm, of dat nu links of rechts is, kan behoorlijk vervelend zijn en je dagelijkse leven flink beïnvloeden. Of het nu gaat om een scherpe, zeurende of stekende pijn, het is belangrijk om de oorzaak te achterhalen. Dit is wat je kunt verwachten:

Vraaggesprek met de arts

Bij een bezoek aan de arts begint het met een grondig gesprek over je klachten. De arts wil weten wanneer de pijn begon, of de pijn constant aanwezig is of juist bij bepaalde bewegingen optreedt, en of je nog andere symptomen hebt zoals zwakte of tintelingen.

Lichamelijk onderzoek

De arts zal je arm, schouder en nek onderzoeken. Hij drukt op verschillende plekken om te kijken waar de pijn precies vandaan komt. Door je arm te laten bewegen in verschillende richtingen, beoordeelt hij de beweeglijkheid van je gewrichten en spieren. Dit helpt om te bepalen of de pijn uit de arm zelf komt, of bijvoorbeeld vanuit de nek of schouder.

Beeldvormend onderzoek

Om een duidelijker beeld te krijgen van wat er aan de hand is, kunnen beeldvormende onderzoeken zoals een röntgenfoto, echografie of MRI-scan worden ingezet. Hiermee worden problemen met botten, spieren, pezen of zenuwen opgespoord.

Bloedonderzoek

Bij verdenking van ontstekingen of reumatische aandoeningen wordt soms ook bloedonderzoek gedaan. Hiermee worden ontstekingswaarden of andere aanwijzingen voor een onderliggende ziekte gecontroleerd.

Behandeling van pijn in je arm

De behandeling van pijn in je arm hangt volledig af van de oorzaak, maar er zijn gelukkig verschillende manieren om verlichting te krijgen. Hier zijn de meest voorkomende behandelingen:

Rust en aanpassing

Bij overbelasting of spierspanning is rust vaak de eerste stap. Vermijd bewegingen die de pijn verergeren en geef je arm de kans om te herstellen. Aanpassingen in je dagelijkse routine, zoals minder vaak herhalende bewegingen of ergonomisch werken, helpen ook om verdere belasting te voorkomen.

Fysiotherapie

Fysiotherapie biedt uitkomst bij veel armklachten. Een fysiotherapeut helpt je met gerichte oefeningen om je spieren te versterken en je gewrichten soepel te houden. Dit is vooral nuttig bij aandoeningen zoals een tennisarm, golferselleboog, of klachten door overbelasting.

Pijnstillers en ontstekingsremmers

Bij pijn of ontsteking kan de arts pijnstillers of ontstekingsremmende medicatie voorschrijven, zoals ibuprofen of paracetamol. Deze medicijnen verminderen de pijn en zwelling en maken bewegen wat makkelijker. Voor hevigere pijn zijn soms sterkere medicatie of injecties met corticosteroïden nodig.

Behandeling van zenuwproblemen

Bij zenuwbeknellingen, zoals het carpaletunnelsyndroom, wordt soms gekozen voor een spalk om de pols of hand te ondersteunen, vooral 's nachts. Fysiotherapie en rekoefeningen helpen de druk op de zenuw te verminderen. In ernstige gevallen is een kleine operatie nodig om de beknelde zenuw vrij te maken.

Chirurgische ingreep

Bij ernstige gevallen, zoals een gescheurde pees, botbreuken, of als andere behandelingen niet aanslaan, is soms een operatie nodig. Deze ingreep wordt uitgevoerd om het probleem te verhelpen en de armfunctie te herstellen.

Behandeling van hartproblemen

Als de pijn in je arm te maken heeft met hartproblemen, is directe medische zorg noodzakelijk. Bij verdenking van een hartaanval wordt onmiddellijk een behandeling gestart in het ziekenhuis. Dit kan bestaan uit medicatie, een dotterbehandeling of een bypassoperatie, afhankelijk van de ernst.

Praktische tips voor zelfzorg bij armpijn

Algemene verlichting en ondersteuning

• Rust en immobilisatie: Gun je arm regelmatig rustmomenten. Gebruik een mitella of steunverband als de pijn ernstig is, om de arm te ontlasten.
• IJscompressen: Leg een doek met ijsblokjes of een koud kompres op de pijnlijke plek gedurende 15-20 minuten. Dit helpt tegen zwelling en verdooft de pijn.
• Warmte: Als de pijn te maken heeft met gespannen spieren, kan een warmtekruik of warme handdoek wonderen doen. Wissel warmte en koude eventueel af voor een betere doorbloeding.

Beweging en rekoefeningen

• Lichte beweging: Houd de arm in beweging om stijfheid te voorkomen, maar vermijd zware inspanningen. Maak cirkels met je schouder of beweeg de arm voorzichtig omhoog en omlaag.
• Stretching: Strek je arm voorzichtig door de vingers naar achteren te buigen of de arm over de borst te trekken. Doe dit rustig, zonder forceren.
• Postuurcorrectie: Zorg ervoor dat je een goede houding hebt tijdens het zitten en staan. Een rechte rug en ontspannen schouders verminderen de druk op je armspieren.

Aanpassingen in dagelijkse activiteiten

• Werkhouding: Gebruik een ergonomische muis en toetsenbord. Zorg dat je bureau en stoel goed afgesteld zijn, zodat je armen niet overbelast raken.
• Tiltechniek: Til met je benen en houd zware voorwerpen dicht tegen je lichaam. Vermijd draaien met je romp terwijl je iets draagt.
• Pauzes: Plan regelmatig korte pauzes in, vooral als je repetitieve bewegingen maakt, zoals typen of handwerk.

Massage en lokale zelfzorg

• Zelfmassage: Masseer de pijnlijke plek met ronddraaiende bewegingen. Gebruik eventueel een roller of een tennisbal voor diepe drukmassage.
• Gebruik van crèmes: Smeer een verwarmende of verkoelende spiergel op de pijnlijke zone. Ingrediënten zoals menthol of capsaïcine kunnen verlichting geven.
• Compressiehulpmiddelen: Gebruik een compressiemouw of elastisch verband om de arm te ondersteunen en zwelling te verminderen.

Voeding en hydratatie

• Hydratatie: Drink voldoende water. Goed gehydrateerde spieren herstellen sneller.
• Anti-inflammatoire voeding: Voeg voedingsmiddelen toe zoals vette vis, kurkuma, gember en noten. Deze hebben ontstekingsremmende eigenschappen.
• Magnesiumrijk eten: Denk aan groene bladgroenten, bananen en pure chocolade. Magnesium helpt spierkrampen te verminderen.

Aanvullende hulpmiddelen

• Orthopedische hulpmiddelen: Draag eventueel een brace of spalk om de pijnlijke arm te stabiliseren.
• Ontlastende hulpmiddelen: Gebruik hulpmiddelen zoals een grijpstok of elektrische apparaten om handmatige belasting te minimaliseren.
• Trilapparaten: Een massageapparaat met een trileffect kan gespannen spieren in je arm losmaken.

Medische ondersteuning

• Vrij verkrijgbare pijnstillers: Paracetamol of ibuprofen kunnen tijdelijk verlichting bieden, maar volg altijd de aanbevolen dosering.
• Advies inwinnen: Neem contact op met een fysiotherapeut of huisarts als de pijn na enkele dagen niet vermindert, of als je krachtverlies, tintelingen of zwelling ervaart.

Prognose van armpijn: herstel, risico’s en toekomstperspectief

De prognose van armpijn varieert sterk, afhankelijk van de oorzaak, ernst, en de tijdigheid van de behandeling. Hoewel veel gevallen van armpijn volledig kunnen herstellen, kunnen chronische aandoeningen of onvoldoende behandeling leiden tot blijvende beperkingen. Hier volgt een diepgaande analyse van de prognose, met een blik op herstelpercentages, risico’s en een praktijkvoorbeeld.

Herstelmogelijkheden: een kwestie van tijd en zorg
In veel gevallen van armpijn, zoals overbelasting of lichte spierblessures, is de prognose goed. Met rust, fysiotherapie en aanpassingen in leefstijl herstellen patiënten doorgaans binnen enkele weken tot maanden.

• Cijfers: Volgens onderzoek herstelt ongeveer 80% van de mensen met spier- of peesklachten in de arm volledig binnen drie maanden met conservatieve behandeling, zoals rust, fysiotherapie en pijnstilling.
• Voorbeeld: Peter, een 34-jarige schilder, kreeg last van een peesontsteking door overbelasting. Na zes weken fysiotherapie en het gebruik van een ergonomische verfroller kon hij zonder pijn zijn werk hervatten.

Bij meer gecompliceerde aandoeningen, zoals een tenniselleboog of carpaletunnelsyndroom, kan de herstelperiode langer zijn en in sommige gevallen een operatie vereisen. Zelfs na chirurgische ingrepen is de prognose meestal positief, met een volledig herstel in meer dan 90% van de gevallen.

Chronische aandoeningen: het belang van langdurige zorg
Voor patiënten met chronische aandoeningen zoals reumatoïde artritis of fibromyalgie is de prognose complexer. Hoewel volledige genezing niet mogelijk is, kunnen symptoombeheer en therapie de pijn verminderen en de kwaliteit van leven verbeteren.

• Cijfers: Bij reumatoïde artritis ervaren 70% van de patiënten verlichting van pijn en ontsteking bij tijdige behandeling met medicijnen zoals DMARDs (Disease-Modifying Anti-Rheumatic Drugs).
• Risico: Zonder behandeling kan reumatoïde artritis leiden tot gewrichtsschade, met blijvende bewegingsbeperkingen in de armen als gevolg.

Bij aandoeningen zoals diabetische neuropathie is het beheersen van de onderliggende ziekte, zoals bloedsuikercontrole, cruciaal om progressieve schade te voorkomen.

Complicaties en risico’s: wanneer herstel niet vanzelfsprekend is
In sommige gevallen kan armpijn leiden tot langdurige of blijvende complicaties.

• Blijvende stijfheid: Bij onbehandelde peesontstekingen of slijmbeursontstekingen kan littekenweefsel ontstaan, wat leidt tot bewegingsbeperkingen.
• Chronische pijn: Onvoldoende herstel na een trauma, zoals een botbreuk of spierletsel, kan leiden tot chronische pijnsyndromen.
• Verminderde functie: Bij ernstige zenuwbeschadiging, zoals bij een cervicale hernia, kan blijvende krachtverlies of gevoelloosheid in de arm optreden.
• Cijfers: Ongeveer 10-20% van de mensen met ernstige armbeschadigingen, zoals peesscheuren of zenuwletsels, ontwikkelt chronische beperkingen ondanks behandeling.

Invloed van persoonlijke en externe factoren: wat bepaalt herstel?
De prognose van armpijn wordt sterk beïnvloed door individuele en externe factoren, zoals leeftijd, algehele gezondheid en toegang tot zorg.

• Leeftijd: Jongere patiënten herstellen doorgaans sneller door een betere regeneratieve capaciteit van spieren en weefsels. Oudere patiënten met degeneratieve aandoeningen zoals artrose hebben vaak een langere herstelperiode.
• Leefstijl: Mensen die een actieve rol spelen in hun herstel, zoals het volgen van fysiotherapie en het aanpassen van dagelijkse gewoonten, hebben een betere prognose.
• Toegang tot zorg: Tijdige diagnose en behandeling verbeteren de kans op volledig herstel aanzienlijk. In landen met beperkte toegang tot medische zorg kan armpijn sneller leiden tot chronische complicaties.

Vooruitzichten op lange termijn: leven met of zonder pijn
Ofschoon veel gevallen van armpijn binnen enkele maanden herstellen, kan een klein percentage van de patiënten te maken krijgen met langdurige klachten. Het verbeteren van werk- en leefomstandigheden, regelmatige lichaamsbeweging en tijdige medische interventie spelen een sleutelrol in het voorkomen van chronische pijn.

• Cijfers: Wereldwijd ervaart ongeveer 15% van de mensen met chronische pijn dit in de bovenste ledematen, vaak door onvoldoende behandeling van de oorspronkelijke oorzaak.
• Voorbeeld: Anja, een 52-jarige secretaresse, ontwikkelde carpaletunnelsyndroom door jarenlang typen zonder ergonomische ondersteuning. Na een operatie en aanpassing van haar werkplek is haar pijn volledig verdwenen, en ze kan haar werk zonder beperkingen voortzetten.

Lees verder

• Pijn aan elleboog: symptomen, oorzaak en behandeling
• Tintelingen in arm: oorzaken en symptomen van tintelingen
• Pijn in schouder, arm en nek: pees & slijmbeursontsteking
• Pijn aan de onderarm: oorzaken en behandeling onderarmpijn
• Pijn in bovenarm: oorzaken van een pijnlijke bovenarm