Luchtwegaandoeningen met hoesten en verstopte neus

Tijdens het hele jaar door, maar vooral tijdens de winter en vroege lente, worden veel mensen geconfronteerd met luchtwegaandoeningen. Deze kunnen variëren van een verkoudheid en griep (influenza) tot sinusitis, allergieën en longontsteking (pneumonie). Deze aandoeningen veroorzaken vergelijkbare symptomen aan de longen, neus en keel, zoals hoesten en een verstopte neus. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen tussen deze aandoeningen. De symptomen van griep en longontsteking zijn vaak ernstiger dan die van een allergie of verkoudheid. Hoewel voldoende rust en veel vocht doorgaans effectief zijn, kan in sommige gevallen een snelle medicamenteuze behandeling nodig zijn om complicaties te voorkomen.

• Allergie
• Griep
• Longontsteking
• Sinusitis
• Verkoudheid
• Nieuwe behandelingsopties en preventieve maatregelen
• Conclusie

Allergie

Een allergie is een reactie van het immuunsysteem op een allergeen, een stof die een allergische reactie uitlokt. Dit kan bijvoorbeeld stuifmeel van bomen, huisstofmijt of huidschilfers van huisdieren zijn. De symptomen blijven bestaan zolang er blootstelling aan het allergeen is. Allergieën door pollen kunnen bijvoorbeeld tot zes weken duren tijdens het pollenseizoen in de lente, zomer of herfst. Allergieën door huisstofmijt of huidschilfers van huisdieren kunnen het hele jaar door aanwezig zijn. Symptomen van allergieën zijn onder andere een verstopte neus, een loopneus, niezen, een jeukende neus, jeukende ogen en tranende ogen. Jeukende en waterige ogen zijn niet typisch voor verkoudheden of griep. Allergieën kunnen worden behandeld met nasale steroïde sprays (neussprays met corticosteroïden), antihistaminica (medicijnen tegen allergische reacties), decongestiva (medicijnen om de zwelling van het neusslijmvlies te verminderen) of immunotherapie (allergie-injecties). Complicaties van allergieën kunnen onder andere sinusinfecties, middenoorontstekingen en astma zijn (een chronische ontsteking van de luchtwegen in de longen).

Griep

De griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus. De symptomen van griep verschijnen vaak plotseling en omvatten meestal hoge koorts die drie tot vier dagen aanhoudt. Andere symptomen kunnen zweten, zwakte, uitputting, hoesten, pijn op de borst, hoofdpijn, vermoeidheid en algemene lichaamspijn zijn. De behandeling van griep bestaat uit voldoende rust, veel vochtinname, vrij verkrijgbare medicijnen om koorts te verlagen en pijn te verlichten, en indien nodig door een arts voorgeschreven antivirale geneesmiddelen. De symptomen van griep houden meestal één tot twee weken aan. Een jaarlijks griepvaccin is aanbevolen om de griep te voorkomen. Daarnaast kunnen handen vaak wassen en nauw contact met mensen met griep vermijden nuttig zijn. Complicaties van griep kunnen onder andere bronchitis (ontsteking van de luchtpijpvertakkingen) en ernstige longontsteking zijn.

Longontsteking

Een longontsteking (pneumonie) kan een ernstige complicatie zijn van een verkoudheid of griep. Longontsteking is een ernstige infectie van één of beide longen, veroorzaakt door bacteriën of virussen. De symptomen van longontsteking zijn onder andere hoge koorts, koude rillingen, een hoest die niet verbetert of verergert, kortademigheid en pijn op de borst bij het ademen of hoesten. Een longontsteking vereist snelle behandeling met antibiotica of antivirale middelen, afhankelijk van het soort infectie. Het is belangrijk om bij vermoeden van longontsteking, ernstige symptomen of symptomen die niet verbeteren, onmiddellijk contact op te nemen met een arts. Vroegtijdige behandeling kan de vooruitzichten aanzienlijk verbeteren.

Sinusitis

Acute sinusitis wordt gekenmerkt door symptomen zoals een verstopte neus, een loopneus met groen slijm, aangezichtspijn of tandpijn, oogpijn, hoofdpijn en een nachtelijke hoest. Sommige patiënten ervaren ook koorts, malaise (een algemeen ziek gevoel), een slechte adem en een zere keel. Sinusitis gaat vaak vooraf aan een verkoudheid die na vijf tot zeven dagen niet verbetert of verergert. Chronische sinusitis is subtieler en soms moeilijker te diagnosticeren. De symptomen zijn gelijk aan die van acute sinusitis, maar milder en duren meestal langer dan acht weken. Mensen met allergieën hebben vaker last van sinusitis. Behandelingen voor sinusitis kunnen onder meer bestaan uit neusspoelingen, neussprays en andere vrij verkrijgbare medicijnen. Bij ernstigere gevallen kunnen medicijnen en in sommige gevallen een operatie nodig zijn.

Verkoudheid

Verkoudheden worden vaak veroorzaakt door virussen zoals het rhinovirus en het coronavirus. De symptomen treden meestal geleidelijk op en omvatten een verstopte neus, een loopneus, keelpijn en hoesten. De symptomen duren doorgaans maximaal twee weken. De behandeling bestaat uit rust, veel vochtinname en zelfzorgmiddelen om de symptomen te verlichten. Het handhaven van een goede handhygiëne en het vermijden van nauw contact met verkouden personen zijn enkele manieren om het risico op verkoudheden te verkleinen. Een sinusinfectie is een veel voorkomende complicatie van een verkoudheid.

Nieuwe behandelingsopties en preventieve maatregelen

In de afgelopen jaren zijn er aanzienlijke vooruitgangen geboekt in de behandeling en preventie van luchtwegaandoeningen:

• Vaccinaties: Naast het jaarlijkse griepvaccin zijn er nu ook vaccins beschikbaar voor andere virale luchtwegaandoeningen, zoals COVID-19, die kunnen helpen bij het verminderen van het risico op ernstige complicaties.
• Antivirale middelen: Nieuwe antivirale geneesmiddelen zijn ontwikkeld voor de behandeling van griep en andere virale infecties, wat kan leiden tot snellere genezing en minder complicaties.
• Zelfzorg en hygiëne: Verbeterde zelfzorgstrategieën, zoals het regelmatig reinigen van oppervlakken en het gebruik van luchtfilters, kunnen helpen om de blootstelling aan virussen en allergenen te verminderen.
• Natuurlijke remedies: Er is groeiende belangstelling voor het gebruik van natuurlijke remedies zoals knoflook en papaja, die bekend staan om hun potentiële antivirale en ontstekingsremmende eigenschappen.

Conclusie

Het is belangrijk om de verschillen tussen luchtwegaandoeningen te herkennen om de juiste behandeling te kiezen en complicaties te voorkomen. Bij aanhoudende of ernstige symptomen is het altijd raadzaam om medische hulp in te schakelen. Door een combinatie van goede hygiëne, tijdige vaccinaties en het volgen van medische adviezen kunnen veel van deze aandoeningen effectief worden beheerd en voorkomen.

Lees verder

• Allergieën en allergische reactie: Contact met allergenen
• Sinusitis (sinusinfectie): Oorzaken, symptomen & behandeling
• Verkoudheid: Milde infectie met symptomen aan neus en keel
• Influenza (griep): Oorzaken, typen van virus en preventie
• Longontsteking (pneumonie): Ontsteking onderste luchtwegen