Pneumokokkenziekte: Infectie door pneumokokkenbacterie
Jaarlijks krijgen circa 10.000 mensen uit Nederland de diagnose van een pneumokokkeninfectie. Een pneumokokkenziekte is een infectie veroorzaakt door een type bacterie. Er zijn verschillende soorten pneumokokkenziekten, die meestal enkel patiënten met een zwak immuunsysteem treffen. De patiënt krijgt mogelijk te maken met een middenoorontsteking, een bloedinfectie, een longontsteking of bacteriële meningitis. Sommige pneumokokkeninfecties tasten patiënten slechts mild aan en vereisen dan geen behandeling terwijl andere patiënten kampen met ernstige en zelfs levensbedreigende tekenen. De behandeling verloopt met antibiotica, maar vaccinatie is essentieel voor het voorkomen van vele soorten pneumokokkenziekten bij kinderen, ouderen en patiënten met een verzwakt immuunsysteem.
Oorzaken: Infectie door bacterie S. pnaumoniae
Bacterie
Een pneumokokkeninfectie is een veel voorkomende en vaak milde infectie, veroorzaakt door de bacterie
Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), ook bekend als pneumococcus (pneumokokkenbacterie).
Verspreiding
S. pneumoniae-bacteriën komen veel voor in de keel en neus van kinderen. De
pneumokokkenbacterie verspreidt zich via druppelinfectie (druppeltjes in de lucht). Als een patiënt
hoest of
niest, verspreiden de bacteriën zich waardoor iemand dit kan inademen. Ook door direct contact met
speeksel of slijm kan de bacterie het lichaam binnendringen. De meeste patiënten ervaren geen symptomen omdat hun immuunsysteem de indringers kan weren. Een patiënt met een zwak immuunsysteem kan echter moeilijker deze kiemen bestrijden en daarom reizen de bacteriën van de keel naar de longen, het bloed, de sinussen, het middenoor of de
hersenen. Dit leidt tot een mogelijk ernstige infectie.
Een zwak immuunsysteem verschijnt als een patiënt:
- bepaalde medische behandelingen ondergaat, zoals chemotherapie
- een andere ernstige infectie heeft, zoals influenza (griep)
- lijdt een aandoening die het immuunsysteem aantast zoals hiv of aids
- medicijnen neemt om het immuunsysteem te onderdrukken (immunosuppressiva), bijvoorbeeld na een transplantatie of voor de behandeling van een auto-immuunziekte

Roken verhoogt de kans op een pneumokokkeninfectie /
Bron: Geralt, PixabayRisicofactoren van pneumokokkeninfectie
Een pneumokokkenziekte treft mogelijk iedereen, maar sommige groepen lopen een verhoogd risico op de infectie:
- kinderen jonger dan twee jaar of ouderen boven de vijfenzestig jaar
- patiënten die langdurige zorg in een instelling krijgen
- patiënten die tabak roken
- patiënten met chronische ziekten of onderliggende medische aandoeningen, zoals:
- patiënten met cochleair implantaat (soort hoorapparaat)
- patiënten met een verzwakt immuunsysteem door bijvoorbeeld hiv / aids, kanker, of een beschadigde of afwezige milt
Types en symptomen pneumokokkenziekten
Een pneumokokkeninfectie bestaat in twee hoofdtypen: niet-invasief en invasief. De niet-invasieve vorm is het minst ernstig.
Niet-invasieve pneumokokkenziekten
Niet-invasieve pneumokokkenziekten komen tot uiting buiten de belangrijkste organen of het bloed. S. pneumoniae verspreidt zich vanuit de neus en keel naar de hogere en lagere luchtwegen.
De bacteriën veroorzaken diverse mogelijke infecties:
Bronchitis
Acute
bronchitis is een ontsteking van de luchtpijpvertakkingen, hetgeen resulteert in een
natte (productieve) hoest waarbij de patiënt
slijm moet ophoesten. Meestal houdt de aandoening drie weken aan. Kinderen jonger dan vijf jaar zijn het vaakst aangetast.
Otitis media
Een
ontsteking van het middenoor (
otitis media) gaat gepaard met vocht in het middenoor, een zwelling van het trommelvlies en
oorpijn. Als het trommelvlies geperforeerd wordt (
gescheurd trommelvlies), komt pus in de gehoorgang terecht.
Sinusitis
Sinusitis is een veelvoorkomende aandoening waarbij een ontsteking van de sinussen in de schedel tot stand komt. Bekende symptomen zijn pijn, zwelling en gevoeligheid rond de wangen (
kaakpijn), de ogen (
oogpijn) en het voorhoofd.
Invasieve pneumokokkenziekten
Invasieve pneumokokkenziekten zijn ernstiger dan het niet-invasieve type en komen voor in een belangrijk orgaan of in het bloed van een patiënt. Alle invasieve pneumokokkeninfecties hebben een dringende medische behandeling nodig.
Bacteriëmie
Een bacteriële infectie van het bloed veroorzaakt bacteriëmie. Dit is een potentieel dodelijke aandoening die vaak overgaat naar sepsis (
bloedvergiftiging). Symptomen zijn
koorts, koude
rillingen en een verminderde alertheid.

Een longontsteking veroorzaakt door een pneumokokkenbacterie veroorzaakt pijn op de borst /
Bron: Pexels, Pixabay Longontsteking
Een
longontsteking veroorzaakt door pneumokokken (
pneumokokkenpneumonie) is een ernstige longaandoening. Symptomen zijn
pijn op de borst, moeite met ademhalen, hoesten, koorts en koude rillingen.
Meningitis
Meningitis veroorzaakt door de pneumokokkenbacteriën (
pneumokokkenmeningitis) is een ontsteking van de hersenvliezen, die de drie membranen van de hersenen en het ruggenmerg bedekken. Symptomen van meningitis zijn onder meer een
stijve nek,
hoofdpijn,
verwardheid, een
overgevoeligheid voor licht (fotofobie) en koorts.
Sepsis
Sepsis is een mogelijk levensbedreigende infectiereactie van het lichaam. Symptomen zijn koorts, koude rillingen, een
klamme huid, verwardheid, een
snelle hartslag, moeite met ademhalen en ernstige pijn.
Andere infecties die mogelijk optreden zijn:
Diagnose en onderzoeken
Bij het diagnosticeren van pneumokokkenziekten is een grondige
medische geschiedenis nodig over de aanwezige symptomen. De arts voert vervolgens een lichamelijk onderzoek uit. Afhankelijk van de ernst van de symptomen en het getroffen lichaamsdeel, bestelt de arts nog verdere onderzoeken:
- een lumbale punctie (ruggenprik): De arts kan dankzij een lumbale punctie meningitis detecteren.
- een röntgenfoto van de borstkas (thoraxfoto): De arts krijgt een soort schaduw te zien op de foto wat wijst op een longontsteking of vloeistof in de pleuraholte (teken van empyeem).
- een sputumonderzoek: De arts test het sputum (slijm) van de patiënt, plus ook vocht uit de longen, gewrichten, de botten, rond het hart of vocht uit een abces.
Als de infectie ernstig is, start de arts meteen met een antibioticabehandeling en wacht hij niet op de onderzoeksresultaten.
Behandeling van pneumokokkenziekte
De behandeling hangt af van de aangetaste lichaamsdelen en de ernst van de symptomen.
Niet-invasieve pneumokokkeninfecties
De patiënt herstelt vaak van een milde pneumokokkeninfectie zonder enige behandeling. In sommige gevallen is echter antibiotica vereist om complicaties te voorkomen.

Bij een invasieve pneumokokkenziekte is antibiotica nodig /
Bron: Stevepb, PixabayInvasieve pneumokokkeninfecties
Een arts schrijft
antibiotica voor voor een invasieve pneumokokkeninfectie. Hij schrijft meteen breedspectrumantibiotica voor, om vervolgens uit te zoeken welke bacteriën precies betrokken zijn, want een afwachtend beleid leidt mogelijk tot ernstige complicaties. De arts wijzigt de antibiotica wanneer hij de testresultaten krijgt zodat deze medicijnen specifieke microben kunnen aanvallen. Afhankelijk van de ernst moet de patiënt de medicatie oraal (via de mond) of intraveneus (via een ader) innemen. Soms zet de arts ook een combinatie van antibiotica in. Bij een ernstiger ziektebeeld is een (langere) ziekenhuisopname nodig. Hij krijgt daar indien nodig en afhankelijk van de infectie aanvullende zuurstof toegediend, of anders zet de arts nog andere behandelingsvormen in.
Preventie: Vaccin tegen pneumokokkeninfecties
Er zijn ten minste negentig stammen van
S. pneumoniae en geen enkel vaccin beschermt tegen al deze stammen. Een vaccin biedt echter bescherming tegen de meest voorkomende bacteriestammen.
Baby's in Nederland krijgen standaard dit vaccin toegediend. Zestigplussers en patiënten die geen milt meer hebben, krijgen verder het advies om zich te laten vaccineren. Ook
andere doelgroepen laten zich het best vaccineren. Na de injectie ervaren sommige patiënten wat roodheid en zwelling op de injectieplaats en lichte koorts. Deze symptomen verdwijnen meestal snel en zijn meestal niet ernstig. Een arts geeft meer advies over wie een vaccinatie moet krijgen en hoe vaak dit vaccin nodig is.
Lees verder