Bleke huidskleur (pallor): Oorzaken van bleekheid van huid

Bij mensen met bleekheid (pallor) is de normale huidskleur of de kleur van de slijmvliezen bleker (witter) dan normaal. Wanneer dit niet gepaard gaan met bleke lippen, een bleke tong, bleke handpalmen, een bleke binnenkant van de mond en/of een bleek oogbindvlies, is dit wellicht niet ernstig en is geen behandeling nodig. Sommige mensen hebben van nature een bleke huidskleur, bijvoorbeeld in vele Noord-Europese landen. Een gebrek aan blootstelling aan zonlicht, de blootstelling aan koude en de dood zorgen ook voor pallor. Naast de normale en natuurlijke oorzaken van bleekheid, zijn ook enkele ziekten verantwoordelijk voor de bleke huidskleur.

• Oorzaken pallor
• Symptomen van bleke huid
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling voor bleekheid
• Prognose van bleke huidskleur

Oorzaken pallor

Bleekheid is mogelijk het gevolg van een verminderde bloedtoevoer naar de huid. Daarnaast resulteert dit mogelijk uit een verminderd aantal rode bloedcellen (bloedarmoede). Bleekheid van de huid is niet hetzelfde als een verlies van pigment uit de huid. Een bleke huidskleur is gerelateerd aan de bloedstroom in de huid in plaats van de afgifte van melanine in de huid. Sommige mensen verwarren het verlies van huidpigmentatie (zoals bij albinisme) namelijk met bleekheid. Ook vitiligo, een huidaandoening waarbij witte vlekken op de huid ontstaan, bestempelen artsen niet als bleekheid.

Vele mogelijke ziekten leiden mogelijk tot bleekheid. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• angst en stress
• bevriezing
• bloedarmoede en bloedverlies zoals:
• aplastische anemie: bloedarmoede door beenmergfalen
• Fanconi anemie: tekort van alle bloedcellen en afwijkingen
• ferriprieve anemie: bloedarmoede door ijzertekort
• leukopenie: verlaagd aantal witte bloedcellen (leukocyten)
• maagbloeding: symptomen van bloed braken en zwarte ontlasting
• Mallory-Weiss-syndroom: scheur met bloeding in slokdarm
• pernicieuze anemie: falen van absorptie vitamine B12 met een vitamine B12-tekort als gevolg
• sikkelcelanemie: bloedaandoening van rode bloedcellen
• een diep veneuze trombose: pijn en zwelling aan het been of bekken
• een infectie zoals:
• atrofische gastritis: infectie en verschrompeling van maag
• babesiosis: infectie door besmette teek
• endocarditis: ontsteking van de binnenkant van het hart
• pancreatitis: alvleesklierontsteking met buikpijn
• een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie)
• een schok (gevaarlijk lage bloeddruk)
• kanker zoals:
• acute lymfatische leukemie (ALL): acute vorm van bloedkanker
• acute myeloïde leukemie (AML): acute vorm van bloedkanker
• chronische lymfatische leukemie (CLL): vorm van bloedkanker
• neuroblastoom: kanker uitgaande van zenuwcellen bij kinderen
• rhabdomyosarcoom: kanker in spierweefsel bij kinderen
• ziekte van Kahler: kanker van plasmacellen met botpijn

Symptomen van bleke huid

Een bleke huidskleur tast mogelijk het hele lichaam aan. Het is ook mogelijk dat pallor slechts een ledemaat aantast. De bleekheid is het makkelijkst te herkennen aan het gezicht, het oogbindvlies, de binnenkant van de mond en de nagels. Vaak gaat bleekheid gepaard met bloedarmoede. De symptomen hiervan zijn een lage bloeddruk (hypotensie), bewustzijnsverlies, een versnelde hartslag (tachycardie), kortademigheid en pijn op de borst. Bij buikpijn, ademhalingsproblemen, pijn aan een ledemaat, pijn op de borst, bloed braken, bloedingen uit het rectum, koorts en flauwvallen is het raadzaam om een arts te raadplegen. Ook bij acute pallor (plots ontstaan) is onmiddellijke medische zorg nodig. Wanneer de patiënt kampt met pallor, een lage bloeddruk, een snelle pols en zwakke, is sprake van een ernstige ziekte en ook hierbij is het raadzaam om zo snel mogelijk een arts op te zoeken. Een inwendige bloeding is eveneens mogelijk; de patiënt presenteert zich dan met buikpijn en een gevoelige buik.

Diagnose en onderzoeken

Pallor is met het blote oog te identificeren. Bleekheid is echter niet altijd eenvoudig te diagnosticeren bij mensen met een donkere huidskleur, en is dan enkel mogelijk door het bekijken van de oog- en mondbekleding. De arts laat diverse mogelijke testen uitvoeren zoals een uitgebreid bloedonderzoek, een urineonderzoek, een stoelgangsonderzoek, een röntgenfoto, echografie en/of CT-scan van de buik, een elektrocardiografie (hartfilmpje) en een arteriografie (beeldvormend onderzoek: slagader van een ledemaat wordt ingespoten met een kleurstof; op beeld valt dan een mogelijke verstopping te zien).

Behandeling voor bleekheid

De arts kijkt eerst wat de oorzaak is van de pallor, en daarop stemt hij dan zijn behandeling af. Een onderliggende ziekte behandelt hij bijvoorbeeld met medicatie, een medische behandeling of een operatie. In een aantal gevallen is het nemen van ijzer, vitamine B12, vitamine D of foliumzuur voldoende. De meeste patiënten krijgen voorts wel het advies om een gezonde en evenwichtige voeding te consumeren.

Prognose van bleke huidskleur

Het is niet mogelijk een prognose te geven van bleekheid, omdat dit tal van diverse oorzaken kent en ook de ernst hiervan variabel is.